苍穹大地，只靠一颗单薄柔弱的行星照耀着，而这光芒却不逊于月光，这种诡异的星象的确不常见，冯嬷嬷低眸凝望伏在自己双膝上酣睡如怡的纪琬凝，低声呢喃道：“琬美人，难道这一切都是天意？你当真会如老奴所愿，登上一人之下，万人之上的位置么？”冯嬷嬷欲想唤醒纪琬凝，但见她睡得如此香甜，有些不忍心，她自当看的出，纪琬凝早已力倦筋疲，而自己双腿亦已被她枕得有些发麻，却不能动，唯恐惊搅了她，欲让她再多多休息片刻。
痴睡中的纪琬凝，梦见大雪纷飞的寒冬腊月，自己光着头赤着脚的在街上走着。一双小脚冻得红一块青一块的。她的旧围裙里兜着许多火柴，手里还拿着一把。她又冷又饿，哆哆嗦嗦雪花落在她的金黄的长头发上，那头发打成卷儿披在肩上，看上去很美丽，不过她没注意这些。
她只注意到，每个窗子里都透出灯光来，街上飘着一股烤鹅的香味，她在一座房子的墙角里坐下来，蜷着腿缩成一团。她觉得更冷了，她是一个可怜的孤儿，流落在街头时，被一个老奶奶收养，但是这位老奶奶每天让她出去卖火柴，却只让她吃很少的饭，她不敢回家，因为她没卖掉一根火柴，没挣到一个钱，家里凶巴巴的老奶奶一定会打她的。再说，家里跟街上一样冷。她们头上只有个房顶，虽然最大的裂缝已经用草和破布堵住了，风还是可以灌进来。
她的一双小手几乎冻僵了，啊，哪怕一根小小的火柴，对她也是有好处的！她敢从成把的火柴里抽出一根，在墙上擦燃了，来暖和暖和自己的小手吗？她终于抽出了一根。哧！火柴燃起来了，冒出火焰来了！她把小手拢在火焰上。多么温暖多么明亮的火焰啊，简直像一支小小的蜡烛。这是一道奇异的火光！小女孩觉得自己好像坐在一个大火炉前面，火炉装着闪亮的铜脚和铜把手，烧得旺旺的，暖烘烘的，多么舒服啊！哎，这是怎么回事呢？她刚把脚伸出去，想让脚也暖和一下，火柴灭了，火炉不见了。她坐在那儿，手里只有一根烧过了的火柴梗。
她又擦了一根。火柴燃起来了，发出亮光来了。亮光落在墙上，那儿忽然变得像薄纱那么透明，她可以一直看到屋里。桌上铺着雪白的台布，摆着精致的盘子和碗，肚子里填满了苹果和梅子的烤鹅正冒着香气。更妙的是这只鹅从盘子里跳下来，背上插着刀和叉，摇摇摆摆地在地板上走着，一直向她走来。这时候，火柴又灭了，她面前只有一堵又厚又冷的墙。
她又擦着了一根火柴。这一回，她坐在美丽的圣诞树下。这棵圣诞树，比她去年圣诞节透过富商家的玻璃门看到的还要大，还要美。翠绿的树枝上点着几千支明晃晃的蜡烛，许多幅美丽的彩色画片，跟挂在商店橱窗里的一个样，在向她眨眼睛。