遣了莺歌出去倒茶，秦月茜一脸愁色看着秦月曦：“三姐姐，我方才已让雀巧去打听过了，那丫头给咱们制的胭脂都是这个方子，说是明日就给送来。这可怎么办，白白让她逃过不成！过几日便是花神节，三姐姐你先前想的法子可还能用？”
任秦月茜百般急切，秦月曦只是冷眼不语，末了才冷冷道：“办法自是管用，就怕有的人胆子不过粟米大小，又怕撇不清干系，推三阻四的，倒不如算了。”
被激得脸一红，秦月茜硬撑道：“三姐姐哪里话，那是小花蝶，茜儿自然什么都听三姐姐的！”
“那好。”直起身来，秦月曦莞尔一笑：“别说，这次还非得你出面才能成事。”
转眼便是五月，群芳摇落，花神退位。
芒种一过，人们便要结绸祭饯，酬谢花神，于是就有了花神节，送花神的风俗。民间大多以新麦蒸出五谷瓜果来祭祀祈福，深宅大户里的姑娘小姐则换上轻罗裙，送春迎夏。
秦府中也一片欣欣之象，五彩丝绦挂得满树满园，小姐、丫头们都聚在园子里赏玩，好不热闹。
秦月茜一身湘湖纱纹裙盛装打扮，身后的雀巧穿着单薄的软罗衣，俏脸儿气色光润、红粉菲菲，每多看一眼，都让秦月茜气得直冒火。
从来做贼心虚，那日，浅夕制的石榴色胭脂一送来，她便顺手赏给了雀巧，现在想想，这样一盒胭脂在天香阁少说也得四五十两，心里肉痛不止，秦月茜越发将浅夕恨了千万遍。
捱到下午，趁秦月澜不备，秦月茜引了六小姐月潆去僻静处说话，月潆难得见秦月茜有好脸色，自然没有推脱的道理，两人便在一处石山子下挨身儿坐了闲聊。
“下月便是你姨娘生辰，你可备了礼物？”秦月茜随口攀谈，所说的姨娘，正是月潆的生母卫姨娘。
“我绣了五福荷包给姨娘添寿。”月潆不好意思的扭着帕子。
“怎么又是这些东西！”秦月茜传递出极含蓄的不屑：“不是做鞋，就荷包，如今你也大了，就不能给姨娘送些好东西？”
月潆立时红了脸：“二姐姐说有心意就好。”
“嗤，什么心意！我们都是姨娘生的，谁还不知道谁？”秦月茜哂笑：“横竖你那点子箱底儿还不都是你母亲收着，你姐姐管着，你想动也动不了，是不是？”
“你就这样死脑筋，不用自己的银子就送不了好东西了？祖母过寿时，我还给我姨娘挣了一对赤金镯子呢，足二两重，祖母亲口赏下来的，谁敢说闲话。”
月潆眼中一动，怯怯道：“五姐姐有什么好办法？”
“啧啧啧。”秦月茜端详着月潆红扑扑的小脸儿咂舌：“你自己用着这样好的胭脂，就没想着给姨娘求一份儿。”
“这使不得，坏了规矩，姨娘和我都要挨罚……”月潆立时瑟缩。
秦府里史姨娘、卫姨娘都不是贵妾，身份低微。论尊卑，不过比府里的丫头、婆子高一等，像天香阁的脂粉、仙裾楼的绸缎都是小姐们的定例，姨娘本不配用。除非是老太太、李氏开口赏下来，否则便是越了规矩。
秦月茜没好气拿手指戳月潆脑门儿：“往年那是在天香阁花银子买的，今年这是四姐姐自家制的，能一样嘛！你去求了四姐姐做出来，与规矩有什么相干？现在晖露园里的丫头用的都是四姐姐制的香，我还骗你怎地？”
月潆动了心，面上兀自不敢：“母，母亲会知道的。”
“说你笨你还傻上了，你让四姐姐换个方子，不一样色、不一样香，谁能认得出来！”秦月茜越说越气：“连材料都是现成的，我们园子里的垂丝海棠正要谢了，你去摘了来给四姐姐送去，让她配了那什么蚕丝制出来就是了，不过花她些工夫，她本也喜欢捣弄这些香啊粉儿的。”
“再说了，她不是姨娘生的？她要知道你这份孝心，必定帮你！”
喜色盈满小脸，月潆觉得自己从来没有这样开心过，每次她看着姨娘总穿那几件半新不旧的衣裳就心疼，偏李氏管得紧，她也无能为力。若真能给姨娘求来这胭脂用了，说不定父亲瞧着喜欢，会多去姨娘那里几次。
见月潆已经入了局，秦月茜忙起身催促：“你带上丝囊，我与陆妈妈说一声，西院子角上你只管摘，过了明儿花谢了，你哭都来不及。”
“五姐姐，你真好！”谢过秦月茜，月潆匆匆带上小丫头往回奔。
晚饭刚过，晖露园的小院儿外便有人打门。
看见是秦月潆怯生生站在门外，绿芜、彩薇又是惊讶又是意外。
进了正屋，浅夕笑意柔和，月潆一下鼓起勇气，将丝囊捧到浅夕眼前：“四姐姐，下月是姨娘的生辰，潆儿想求四姐姐帮忙制盒胭脂。可好？”
丝囊里，一掬掬垂丝海棠红如云霞，屋里气氛顿时一冷，绿芜、彩薇面面相觑，都变了脸色。
“四姐姐，不，不行么？”似乎也觉出冷意，月潆低了头，偷偷看着浅夕。
“六妹妹一片孝心，怎会不行？”拉了月潆坐下，浅夕随手从丝囊里拣出一朵：“这海棠开得真好，做胭脂正合用，我们园子里可没有这个。”
“真的么，这是五姐姐许我去海棠苑摘的，再晚两日，就要谢完了。”月潆满眼欢喜，毫无防备。
果然如此……彩薇立在一边攥紧了手，后槽牙咬得直发疼。
浅夕淡然一笑，皱眉道：“可惜我这里装胭脂的细瓷盒儿都用完了，六