婆子们都瑟缩后退。
秦阆自幼就比同龄孩子长得高大，平时又好拳脚，此时稳稳站在院中，魁梧似半截铁塔。这些婆子再凶，也只能降一降韩妙容之流，哪里能和秦阆角力。
洛氏乱了心神，这些内宅污秽，怎么能在阆儿面前讲！脸上不显慌张，看向顾妈妈的眼神已在求救。
心知以秦阆的脾气断乎不会独自离开，浅夕微微一叹，伸手扯了扯他的衣襟。
秦阆忙蹲下身去问：“怎么，腿疼站不起来么？二哥背你。”
可怜兮兮的点头，又摇摇头，浅夕在他耳边悄声道：“二哥，你要是不想夕儿受罚，不如和夕儿一起向母亲求情吧。且莫要和母亲顶撞，或者母亲气就消了呢。”
看浅夕鹿儿一样的眼，惨巴巴望着自己，秦阆一撩衣襟下摆就和浅夕一道直挺挺跪着，朝着廊下的洛氏道：“娘，四妹妹还小，又是女儿家，不禁打。若是做错了什么，罚我便是，娘你消消气，莫伤了身子。”
仿佛看见十几年前，也是这铭诫堂里，钦儿护着阆儿，要替弟弟挨手板。此刻换了阆儿和夕儿，洛氏瞅着两人直发愣。
顾妈妈深深地看浅夕一眼，轻咳两声，指挥那一干婆子：“把夏妈妈带下去瞧瞧。”
夏妈妈哼哼唧唧的被拖走，洛氏也醒过神儿来，心一横，攥了藤鞭，指着浅夕怒道：“小？女儿家！她撺掇韩姨娘勾引你父亲，这是一个小女儿家该干的事？”
“三姨娘是父亲贵妾，不过想与父亲说几句而已，何来勾引？”浅夕声音不大不小，倔强反驳。
“你方才不是不知道、不承认的么！”洛氏柳眉倒竖。
浅夕偏头道：“母亲只问夕儿是否知错，夕儿不觉得让三姨娘见父亲就是错。”
“那你夜半子时，将二门上值夜的人都支走，弄得内宅门户大开，这是不是错！”洛氏高声责问。
“父亲和三姨娘不是都在么，怎么就门户大开？”浅夕不痛不痒地回敬。
“你！”洛氏气结。
母女俩你一言我一语，秦阆愣在当场，如果他刚刚没听错、记错，浅夕是告诉他莫要顶撞洛氏，可她这是在做什么？还有，她当真支开了下人，让三姨娘在二门私会父亲？！
秦阆直着眼还没想明白，洛氏已执鞭下来，指了浅夕鼻子训斥：“你第三错。目无尊长，顶撞嫡母！真是平日容你太多，你当这府里没规矩了么？”
话音未落，藤鞭已经带了风声扫来。
根本来不及思考，秦阆一把将浅夕拽在怀中，藤鞭“啪”得落在秦阆结实的手臂上。
真疼！秦阆不料母亲会真打，一时愣住，洛氏手里的藤鞭又高高扬起。
韩妙容瞪大眼，在地上呜呜挣扎。
“住手！”一个苍老威严的声音，桃木拐杖重重地杵地，不是窦老太太又是谁。
骤然放松，眼睛一闭，韩妙容躺倒地上，心口起伏。
“我还当你行事沉稳了，心境也开阔了，这才安生了几天，你又在闹什么！”窦老太太黑了脸怒目洛氏，全不见平素笑眯眯，老佛爷一般的温和可亲。
可满院子的气氛，竟像好似一下子莫名松弛了。
扶着管妈妈，窦老太太一径走，一径数落。
“孩子们都这样大了，犯得什么错，你要请家法，还亲自动手！弄出这些血淋淋的给孩子们看，阆儿是你亲生的你也打，你是失心疯了么？”骂道最后，窦老太太气得话音儿都颤了，指了满地的碎瓷碴子：“不然，你也给我跪在这里！”
“祖母！”浅夕和秦阆同时出声。
窦老太太跺跺拐杖：“你瞧瞧，孩子们都知道心疼你，还不赶紧让他们起来。”
洛氏早扔了藤鞭，恭恭敬敬地低头告罪。
窦老太太由管妈妈扶着坐下，方才的震惊和怒气才稍平，生硬道：“言儿呢，他不是搬回来了么，这样事怎么让你一个人胡闹？本就该你们两夫妻关起门来商议好，该怎么处置怎么处置。偏在这里弄什么‘三堂会审’，是怕这个家不够晦气，早些败了才好？”
洛氏不语，顾妈妈得了示意，躬身上前，在窦老太太耳边低语。管妈妈就站在一旁，句句听得真切，脸上的神色红红绿绿地变幻，煞是缤纷。
听完，窦老太太也愣了，半晌才痛心疾首拿桃木杖捣着地上的青砖，压低了声音道：“越是这样，才越该不动声色的处置干净啊！现在这里里外外几圈子人，往后你们如何说辞？”
顾妈妈如梦初醒一般，跪下求情：“昨日折腾了半夜，夫人也是气糊涂了，求老太太主持大局。”
窦老太太重重一叹，挥挥手。
管妈妈立时闪身而出，扬声道：“妈妈们都退下吧，该管好嘴的管好嘴，该管好人的管好人。此刻起，铭诫堂五十步内不许有人。”
管妈妈代老太太行令，哪个敢含糊，人呼啦一下散个干净。再有人打听什么，个个都是头一摇，一问三不知。绿芜、彩薇也被赶出去，两人伸长了脖子不放心，浅夕冲她们淡淡一笑，二人才放心离去。
院子里终于安静下来，除了老太太、洛氏，管妈妈、顾妈妈，秦阆、浅夕，就是躺在地上的韩妙容了。
窦老太太看也懒得看她，只是朝洛氏训斥：“孩子不懂人心险恶，受了唆摆，你不安抚教导，反倒打她。还有二门那些个奴婢，你不是治下严厉么，夕儿几句话就能把她们支走了？这是你治家不力！”
“母亲教导