黑夜中，听海公寓看上去非常安静，跟其他房子一样，沉默的在夜色下等待黎明的到来。但表面的平静并不代表内在的平静，就象某个人，不动声色的站在密教当中，可他的心就象有无数只毒蛇在滑动。因为他知道，在这么宁静详和的夜晚里，这个优雅的住宅下，将会进行一场极不人道的剖皮祭祀。
听海公寓是幽灵组织在x市的密教，a幢地下室是囚牢，用来关人的；b幢地下室是祭祀的地方。所谓的祭祀，就是换人仪式，当幽灵组织需要某个人时，就会在组织里找到与此人身形、脸形相符合的幽灵使者，然后将替换者与被替换者的脸容资料传到幽灵总部，总部会根据资料制作一张面具传送过来。
这种面具就是用人皮制做而成，贴在脸上后会随着肌肉活动，就象真脸皮一样，很难看出痕迹。面具一旦送到，被替换者就会被抓进幽灵组织，在午夜时分放上祭坛，剥下他的脸皮，与面具进行交换，幽灵使者接受面具成为这个人，而这个人的脸皮会被送到幽灵总部当面具的材料。
已死的原身将被送进祭坛里面的梵炉，梵炉里有一个小口，烧后的骨灰将从这个小口里撒入大海。这是原先的换人仪式，而前段时间的换人仪式改了一种方式，是将原身抛头露面，这是应“724计划”的需要，不过这个计划现在已经结束，今夜要恢复原来的换人仪式。
这里是听海公寓b幢的地下室。此时，地下室里灯火通明，脸戴灰白面具的黑衣人，一列八个，呈八列站在大厅里。前方有个装饰华丽的祭坛，祭坛上面的墙壁当中，是个巨大的幽灵标志——面具。祭坛前面左右两边站着两个黑色身影，也是脸戴灰白面具，不同的是，这两个人，不是穿黑衣，而是身罩黑袍，一个腰间系着一条红带，一个腰间系着一条黄带。
“时间到了，开始吧。”
系红带的黑影对左边的人说，系黄带的黑影拍了三下手，很快，四个戴面具的黑衣人抬着一个担架走进大厅，担架上躺着一个戴面具的男人，被替换者戴面具，是不让其他人知道这个男人的样子。男人的头惊恐不安地挣扎着，不过这是徒劳的，因为他的手、脚、腰，都被套扣扣在担架上。
“你们要干什么，天啊，救救我吧。”
男人恐惧地叫着，在沉静的大厅里格外凄惨。他的叫声感动不了戴面具的人，担架被放在祭坛上，男人更加恐惧地叫着，求着，哭着。只是一切都是徒劳，不会有人为之动容，密教成员都是经过残酷训练的冷漠者，否则他们就没资格站在这里。
“让他安静下来。”系红带的黑影冷冷地命令道。
“是。”
担架右边的黑衣人应了一声，拿出一个细细的针筒，在男人的手臂上注射了一针麻醉剂。几分钟过去，男人安静了，但他还是活着的，还有呼吸与心跳。据说在活着的时候剖下脸皮，皮质会比较好，所以要先注射麻醉剂。
“黄特使，你来宣布今晚的主角吧。”系红带的黑影看了一眼左边的人说。
黄特使清了清嗓子，宣布道：“今晚，接受使命的使者是，17号使者。”
大厅的列队里走出一个黑衣人，走到前面，向两位特使鞠了一个躬。