汤和仲虺、伊尹率领由七亿辆大型战争灵宝战车和五十亿精锐大军西进伐夏桀。夏桀调集了夏王朝的军队，开出王都。夏商两军在鸣条之野相遇，展开了大会战。
会战开始之前，汤为了鼓动士气，召集了参加会战的商军和前来助商伐夏的诸侯、方国的军队，宣读了一篇伐夏的誓词，汤说：“你们大家听我说，并不是我小子敢于随便的以臣伐君，犯上作乱。乃是由于夏王桀有许多罪恶，上帝命我去诛伐他。你们大家都知道桀的罪在于他不顾我们稼穑之事，侵夺人民农事生产的成果，伤害了夏朝传统的政事。正如我听见大家所说的，桀之罪还不仅是和他的一些奸谀臣子侵夺人民的农事生产成果。为了他们淫逸享乐，还聚敛诸侯的财物，供他们挥霍。害得夏朝的人都不得安居。大家都一致的不与桀一条心，还指着太阳来咒骂他，何日灭亡，大家都愿同他一起亡。这已经是天怒人怨。桀的罪如此之多，上天命我征伐，我怕上天惩罚我，不敢不率领大家征伐他。大家辅助我征伐，如果上天要惩罚，由我一人去领受，而我将给大家很大的赏赐。你们不要不相信我的话，我决不食言。如果你们有不听我誓言的，我就要杀戮不赦，希望你们不要受罚。”
商军经汤动员以后，士气大振，都表示愿意与夏军决一死战。夏军土气低落，人有怨心。两军交战的那一天，风起云涌，狂风暴雨不止，乃是一场罕见的洪荒天灾。商军不避雷雨，勇敢奋战，夏军败退不止。夏桀见兵败不可收拾，就带领五十万残兵向东逃到了三*。三*是夏王朝的一个方国，三*伯见夏桀兵败逃来，立即陈兵布阵以保夏桀，并扬言要与汤决一死战。汤和伊尹见夏桀投奔三*，即摩师东进。商军和三*军在交战，结果商军打败三*军，杀了三*伯，夺取了三*伯的宝玉和财产。夏桀见三*又被汤所灭，仍就带了那五十万残部向南逃走。汤和伊尹率军紧迫不放，夏桀逃到了南巢，商军追至南巢，夏桀又想从南巢逃胞，但是刚走到城门口就被商军捉住。
汤将夏桀流放在南巢的亭山，桀渭人曰：“吾悔不遂杀汤于夏台，使至此。”夏桀被监禁在南巢后非常气愤，对看管他的人说：“我很后悔，没有将汤在夏台杀掉，才落得如此下场。”商朝建立后的第三个元会，夏桀就走火入魔死在亭山。
汤和伊尹为了彻底消灭夏王朝的残余势力，又率军西进。因为韦、顾、昆吾和三*这样一些较有势力而又忠于夏的方国都被商汤所灭，商军在西进的路上就未遇到大的抵抗，很快就占领了夏都斟。夏朝的亲贵大臣们都表示愿意臣照于汤。汤和伊尹安抚了夏朝的臣民后，就在斟举行了祭天的仪式，向夏朝的臣民们表示他们是按上天的意志来诛伐有罪的桀，夏后氏的天数巳终，正式地宣告了夏王朝的灭亡
汤和伊尹在夏王都告祭天地以后就率军回到了亳。这时期商的声威已达于四方，各地的诸侯、方伯以及大大小小的氏族、部落的酋长们部纷纷携带方物、贡品到毫来朗贺，表示臣服于汤。就连远居西方地区的氐人和羌人部落也都前来朝见。数年之间，就有“三千诸侯”大会于亳。汤对前来朝贺的诸侯皆以礼相待，汤自己也只居于诸侯之位，表示谦逊。“于是诸侯毕服，汤乃践天子位”，也就是在“三千诸侯”的拥护下，汤作了天子，告祭于天，宣告了商王朝的建立。洪荒中人称商汤伐桀灭夏称做“汤武革命，顺乎天而应乎人”，正式承认了商王朝对人族的统治地位。