一次，眼前的脚和箩筐没有了，李轼赶紧伸起腰来，抬头那一瞬间，才看清是杨建国挑着空箩筐站在两步之外他心中一阵感动，明白这是杨建国故意让他缓一下，伸一伸腰四周白蒙蒙的，身边的一切事物都像处在一个白色世界中，不仅改变了颜色，由于看不清，连形状也改变滔滔不绝的金沙江好像停止了流淌，成了一面静止不动的石灰路那东山上的白塔歪歪斜斜的，倒成了一座灰塔，与山体混成一片船舱始终弥漫着石灰，没法说话，也不需要说话，冲杨建国一点头，李轼又弯腰干起来从杨建国的举动中，李轼看懂了那是让自己熬下去的意思，他那烦躁的心稍微静了一些
没过多久，李轼的汗开始出来，全身的汗都在往外渗出来，身上裹着衣服，汗水散发不开，石灰无孔不入，被汗水吸住，敷满全身，火辣辣地烧后脊梁犹如芒针在背，那难耐的滋味挥之不去，脖子那里汗水特别多，又辣又痒，就想拼命地挠几下他又不敢去挠，事前建国告诉过他，越挠越痒脸上蒙住毛巾，闷得难受，李轼恨不得一把拽下来，赶紧跑到岸上去吸几口干净的空气，但一个一个接着来的箩筐，他还得抓紧铲才供应得上那一铲一倒，石灰就“轰”地一下，扬得高，挑石灰的人来回走动，石灰也会扬起来，整个船始终都笼罩在石灰的粉尘中，看东西也是朦朦一片
一舱的生石灰白得耀眼，在太阳下反射出刺眼的光芒，李轼只能眯着眼干李轼看不见自己的眼睛，但从那火烧火燎的刺痛中，他晓得肯定是一片血色汗珠凝在眉毛上，他不敢用手去擦，脸上手上全是石灰，一擦就会坏事他闭上眼睛，使劲摔脑壳，把汗珠摔掉，不让它顺着眼角流进眼睛
大约两个钟头过去，李轼眼前又没有了脚和箩筐他以为又是杨建国到了，伸腰一看，没人，再向岸上看，模糊中宗陵在工棚那边正冲他挥手：
“小李，过来歇息，喘口气”
李轼把头上草帽一摘，把手中的铁锨一扔，就三步两脚跨上船帮，向外一跳，一头扎进河里