第八章：可爱的人
一、恋人
老黄牛的女朋友姓李，叫李玉芳，是一个中学老师。他们认识已一年了，去年端阳时，别人给他们介绍的。李玉芳第一次出现在小院时，王方贵就认出来了，因为李老师是王方贵同事的一个女儿，王有才的哥哥姐姐都是李玉芳教过的学生。
介绍人原来是有点犹豫的，对李玉芳说：“男方的条件不如你，但人忠厚老实，单身一人，没啥拖累。要不，你先看一眼再说？”
李老师看见老黄牛的第一眼就很满意。
老黄牛穿着一身褪色的军装，朴素整洁，显得利索。老黄牛身材高大，浓眉大眼，算得上英俊，这很合李玉芳的心意。再加上之前听介绍人说老黄牛当过志愿军，还立过战功，算得上是一个战斗英雄，这就更让李玉芳多了一层敬仰。那时候魏巍的《谁是最可爱的人》风靡全国，城里有点知识的、崇拜英雄的年青姑娘在选择男友时，把军人作为最可爱的对象来崇拜，成为一种风尚。
李玉芳当即表示愿意交往下去。多几次接触后，她更感到老黄牛人品也不错，不善于言谈，话虽然不多，却很实在，是一个值得托付终身的人。李玉芳的父母晓得后，并不赞同她的想法。父母说小黄人是不错，但从小在农村长大，文化背景不一样，思想观念不一样，生活习惯不一样，不一定合适你。李玉芳为此跟她父母争执了很长一段时间，说你们都是老脑筋，现在是新社会了，哪还有讲门当户对的，像老黄牛这种人是最值得爱的。父母说我们不是说非要找门当户对的，但要考虑到你们文化差异太大，性格上也是不同的人，你们并不合适。我们也不反对你的选择，而是提出我们的建议，就是想提醒你慎重点，过日子不是找啥学习榜样，更不是找啥社会楷模。当然，我们不干涉你的自由，你自己的事完全可以自己做主。
李玉芳长得文静端庄，对人热情大方。她经常穿的是一件格子连衣裙，就是苏联姑娘喜欢穿的那种布拉吉，当时在国内很流行。她父母是有文化的人，自己也是师范毕业生，50年代初师范学历在一个小城市也算是一个有文化的人了。老黄牛对她很满意，有时还觉得自己有点配不上她，虽然自己已经有了小学文化水平，但李老师的学生里随便找一个出来都是初中生，文化都比自己强，至于李老师本人就更不得了啦，在他眼中一举一动都透出一种文化和教养。所以老黄牛一方面对李玉芳很满意，一方面感到自己在她面前像一个学生一样，常常搞得手足无措。
李玉芳喜欢问老黄牛战场上的事，问他本人或者战友的战斗事迹。他们第二次约会时，李玉芳就问：
“小黄，你立过功，又负过伤。肯定有很多动人的故事，讲给我听听，我好讲给我的学生听，他们都很羡慕上过战场，打过美国鬼子，立过战功的人。”
看着缠着自己讲故事的李玉芳，老黄牛觉得这时她倒像一个学生了，非常想听到一些自己不了解的东西。但是，他讲不出啥来，并不完全是他不善言谈，而是他觉得战场太残酷，太血腥，再怎么讲述，那也是没有上过战场的人无论如何体会不到的，还是离它越远越好。自己虽然立过三等功，实在是算不上啥子，没啥子好吹的。自己受过伤又能活下来，是很万幸的事。在战场上哪个都不晓得哪个能活下来，同他一起去的新兵没有几个活着。
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他还清楚记得第一次在战壕里面对敌人时，耳朵被炮弹震得啥也听不清，自己只顾往下面打枪，一个劲地往下扔手榴弹。等到班长抓住他的膀子乱晃，凑在他耳朵边大喊，敌人已经退下去了。这时他才发现，一个班里还能喘气的人，就只有他和班长了。他还记得班长过后问他，咋样，怕不怕？他没有回答，他不晓得该咋个回答。其实他心里明白，自己一开始就很害怕，但没有想到要逃跑。老兵告诉过他，战场上你不能逃跑，逃跑了要是被抓住，就枪毙，所以你就得挺着。
战斗一打响，他发现铺天盖地的炮弹飞过来，把那雪下的黑土翻起来，比乡下犁地深多了。战壕四处都是炮弹在炸，弹片在飞，根本就没有安全的地方，要是离开战壕可能死得更快。所以敌人炮击一过，一听到有人喊打的时候，他眼睛里就只看见那山下蠕动的钢盔，就往那上面扔家伙。慢慢地新兵受训时的一些动作要领也想起来了，到后来他就不那么怕了。
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当李玉芳问他战场上的事时，他只是简单地回答：
“李老师，真没啥子好讲的，我就一个战士，上战场就听班长的，让咋干就咋干。”
刚开始老黄牛叫她李老师，李玉芳就说了，不要叫我李老师，就叫我玉芳好了，叫小李也行。但老黄牛还是不改口，他心中有一点敬畏，教几十号人的人，比排长管的人都多，自己哪能叫小李。后来，李玉芳就随他去了，心想这也是老黄牛纯朴可爱之处，时间长了就会改口的。有时还在心中暗自一乐，我就不信以后要是结了婚，你还能总叫我李老师不成。