白瑞祺听说马嘉主动要求去乡下调研、采风，非常高兴。他让老伴刘霞又做了一桌丰盛的菜肴，为马嘉践行。
“小马啊，你做的非常正确。年轻人就要主动担些担子。什么时候能看出一个人的觉悟？就是在这种关键的时刻。”白瑞祺说，“多锻炼自己，没有坏处！”
马嘉说：“爸，不瞒您，我当时非常犹豫，毕竟我和白露刚刚结婚，您和我妈也着急抱孙子。因此，我觉得特别对不起白露和您二老。可，可我认为这又是展现我能力的好机会。”
虽然白露不愿意马嘉离开自己去乡下，但是，听丈夫这样一讲，便说：“男人就应该以事业为重！再说，咱们洪宇区一共才多大？休息的日子你也就回来了。”
“回来？你等我回来吧。”马嘉心说。
“妈也支持你，小马！”从不怎么干涉家人工作的刘霞，也在给马嘉打气。
马嘉说家里人这么支持他，他一定做出个样来。
刘霞说：“小马，这三月份啊，乡下还是很冷的，去的时候呀，多带些衣服。妈把电褥子给你准备好了，一会儿走的时候别忘了拿上。”
“谢谢妈，我这一走就得半年，虽说洪宇区地方不大，但是，回来看您和我爸也是有时有晌的了。白露她被您二老惯坏了，我这一走，就又得让您二老受累了。”
马嘉对刘霞说完，又扭头对白露说：“白露，妈也那么大岁数了。机关食堂早中晚都有饭，你就在那吃一口，别每天为了你，妈还得特意准备。”
白露说：“食堂的饭太难吃了！再说，爸妈不也得做饭吗，多一个人多双筷子的事！”
“你要是不来，爸妈两个菜就够了。你一回来，就得四五个菜，你说妈能不累？”
白瑞祺听了马嘉的话，乐呵呵地说：“呵呵，白露啊，你能有一半儿小马疼你爸妈的心思，我和你妈就要烧高香喽！”
“哼，瞅瞅你们老两口子，自打马嘉来到家里，他就抢了我的风头！”白露佯装撅嘴，把脑袋靠在了马嘉身上。
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为搞好这次由宁阳市文化局组织发起的乡村文化调研、采化局抽调上来十几个人，加上市局和市文化馆的十几个人，组成了一支三十多人的队伍，两人一组分赴那些有一定文化积淀的乡村开展工作。
洪宇区的洪福乡的民间剪纸艺术，闻名遐迩。因而，洪福乡有剪纸之乡的美誉。马嘉如愿被分派到了这里。市文化局文化艺术处的副主任科员段练和马嘉一组，并兼任组长。
段炼家住宁阳市里，孩子刚刚二周岁。马嘉看出，他对这份工作有点不安心。
“段组长，您孩子小，别天天在这盯着了。一周来一趟就行，工作的事儿我盯着。放心，咱干的肯定比其他组漂亮。”
马嘉把装有四盒奶粉的袋子，交到了段炼的手中。
段炼说：“小马，我这才来第三天，就离开不好吧。”
马嘉说：“听我的，您就在每个周五的下午来一趟。我把每周的工作情况向您一汇报，您呢，留下一点指导性意见，然后我们吃点农村的笨鸡笨鸭，您再回去。”
“行。小马，你可就多辛苦啦！”段炼拿着奶粉乐颠颠地走了。
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如果说洪福乡是“剪纸之乡”，那么前进村就是“剪纸之村”。马嘉把住处选择在了洪福乡前进村的村委会，前进村正是赵兰家所在的村子。
“赵叔，赵婶，没想到我会来吧。”马嘉住到村子里的第四个晚上，来到了赵兰家里。他把两瓶酒和两盒点心放到了里屋靠墙的箱子上。
“小马，你可是稀客。快，快坐下！”赵兰的母亲崔雅兰的脸上，明显挂着歉意。马嘉坐下后，把自己为什么来前进村的原委和赵兰的父母说了一遍。
“听说你结婚了？小马！”赵福多说。
自从赵兰和洪宇区区长陆地谈上恋爱以后，赵兰的父亲赵福多就不再去城里打工了。
马嘉说：“呵呵，您二老也不同意把闺女嫁给我，我也不能打一辈子光棍啊！”他有意把话挑明，主要是为了化解尴尬。
“你看，你对我们家这么好，最后却…”
马嘉打断崔雅兰的话说：“婶儿，没什么。赵兰嫁给陆区长不比嫁给我好上千百倍？谁不愿意自己的姑娘过上锦衣玉食的日子。”
马嘉的大眼睛，不停地在屋里扫瞄着，他见屋里的变化很大。
“您看，这电话也安上了，全洪福乡的老百姓家也没有几户安电话呀！”马嘉指着箱子上的红色电话机说。
崔雅兰说：“这都是那个陆地给安的，说是我们要是有个事儿啥的，找他们也方便。”
“赵兰这个礼拜回来吗？”
“她说回来，好像是陆地出门了。”
“噢，赵兰的嫁妆准备怎么样了？这四月份说话就到，她们也快结婚了吧。”马嘉问。
赵福多说：“4月8号。咱们一个老农民有啥好准备的？”
实在是没啥话可说了，马嘉要来了赵家的电话号码，便与赵兰的父母道别。
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前进村的村支书和村委会主任的职务，由一人担任，用老百姓的话说叫做“一肩挑”。
这个“一肩挑”的人，就是庞虎。庞虎今年五十九周岁，生就一张长满横肉的脸。古铜色的脸膛上，五官都是大的，光头铮亮。
“老大，我听说你的祖母就是剪纸高手，你怎么能把这么