与漫长中世纪属于“神的城市”完全的相反，古罗马可以说是一个真正属于“市民的城市”。另一方面，外邦或下属的行省对古罗马就只有无力的拜服感，古罗马的城市建设和社会生活的水平之高在那个时代是完全无法想象的，“城市”让每个外邦人感受到的就是震撼——建筑的震撼，图景的震撼，城市生活与化的震撼。“斗兽场矗立的时候，罗马也将存在”——任何古罗马的敌人在目睹了古罗马不可思议的建设和斗兽场**裸的力量与杀戮后，内心都会认同罗马是不可战胜的，不敢再对残暴统治兴起半点反叛之心。
古罗马城市是一个具有话语能力的空间媒体，它令城市之内的市民疯狂，令外城市之外的敌人恐惧。古罗马第一次把城市明的迷人之处展现在蛮荒的世界面前——人口聚集并不是真正的城市，只有空间和公共生活巨大繁荣，那种令市民欢呼，令外人震撼的力量，才是城市概念的根本，也是古罗马人让城市变得伟大的秘密。
不过，这些西蛮子最令我敬佩的还是他们的排水系统，罗马人修建了古代世界最为宏伟的下水道，便是由伊达拉里亚人于公元前为罗马兴建的马克西姆下水道。伊达拉里亚人于公元前八至六世纪在意大利中北部盛极一时，罗马的兴盛使得他们最终被吸纳到罗马帝国之中。
公元前六世纪左右，伊达拉里亚人挖掘了排入台伯河的下水道，其主干道宽度超过十六英尺，尔后又为罗马人扩建。下水道的七个分支流经城市街道，最终汇入主道马克西姆下水道。暴风雨来临时，下水道被流水的巨大冲力清洗干净。罗马学者普林尼将其誉为罗马“最引人瞩目的成就”。直至建成两千五百多年后，该下水道在二十一世纪的罗马仍在投入使用。
而在华夏大地上，哪怕是到了步入现代化的二十一世纪，我们那排水系统，简直就是完全不敢有的奢望，在城市中随处都可见的新修路段，哪怕是刚刚铺好地砖的人行道，有可能第二天就被挖开了。
为啥？自然是为了方便人民群众的生产生活，多么温馨而又扯蛋的理由。在人行道下，众多横着的各种管线分属于各个管理部门，在施工、维护多个方面各行其是，凌乱浪费，经常见到同一路段不停地被这个部门挖开、埋上，不久又被另一部门再次挖开。
中国的排水系统并非学自西方，而是学习了苏联老大哥，由老大哥的人手把手建造的排水系统，然后复制往华夏大地，这种排水管道大约是专门给人爬的，反正我就没见谁敢真钻进去，甚至当年我还在生活过的城市里见到只比腰粗不了多少的排水管道，这样小口径的排水管道所带来的影响就是，我们那地，小雨绵绵当无事，大雨滂沱当泳池。
记得当年看到新闻播报，北京被淹了，当时终于让我也有了一种成就感，想不到北京人也会跟我这样的小城镇的人，拥有一样的遭遇。