林强的尸体被运了回去，埋在了支队临时营地的后山上。林强牺牲的当天夜里，谭洁冒着被伏击的危险，带着田亮等人去了林强牺牲的地方，把林强的尸体背了回来，当天晚上就让林强入土了。林强是为了让她活下来而牺牲的，她没有理由让他暴尸荒山，虽然她是个女人，但是她同时还是战士。那天晚上她一夜未眠，为林强守夜，这是另一个为她牺牲的男人。当年的穆雨宽也是为了掩护她而被捕的，最后死在刑场上。她的心好苦好苦，幸亏她是无神论者，否则会抱怨命运的不公。
今天早晨起来不久，她又一次来到后山，看着简陋的墓碑。碑的身后是一片松林，巨大的坟堆上，放满了黄表纸，地面上的瓦罐里，袅袅的烟雾时时在升腾。系着白布的谭洁脸白如纸，纤弱的手指不停的往罐里扔着黄表纸，仿佛她的生命已经中止了，只能机械似的，用烧纸的方式来解脱苦难，她是以林强女人的身份来祭奠他的。如果说，她过去没有爱过林强，当林强离去了，她不但爱上了他，而且爱得很深，很苦。世界上的许多事就是这样，当悲剧发生了，你身边的他不存在了，你才会发现他的价值，才知道你本来就该属于他，谭洁的心中正是如此。她越是这样想，林强在她心中的形象就越是高大，完美。尤其是当王繁山来告诉他，林强临终时的表现极男人，极大的震惊了皇协军，眼下的皇协军中好多人提起林强无不竖起大拇指，她心中的自豪和悔恨就交融在一起，那是一种柔肠寸断的感觉，和当年穆雨宽走向刑场的感觉是一样的。两个深爱她的男人都顶天立地，又都离她而去，上苍对她太不公平了。谭洁像哭而无泪，想喊而无处申述，不知道没有了林强，运河支队还能不能挺得住。林强在，有事可以和他商量，在她拿不定主意时，林强的刚毅，果敢可以一锤定音，让她省却许多烦恼。可以说在某种程度上，他是她的精神支柱，只不过过去没有意识到罢了，现在意识到了，可是人去楼空。面对眼前的危局她要独立承担，她能够承担起来么？谭洁实在感到力不从心。
飞虎山的惨败，留下了无数的后遗症，整个西河地区的抗日斗争变得艰巨了。乌专员的愚蠢，不但使国民党的势力退出了西河，也使运河支队的力量受到了重创。眼下运河支队的武装力量只剩下了三分之一，其中还有相当一部分是伤员，而这仅仅是开始。小野借此机会进一步扫荡，建立、扩大治安区，当村村联防搞起来，运河支队的活动空间就会受到极大的限制。当军队疲于奔命，不能保护老百姓的利益，指望他们为你做出牺牲，不是笑话吗？当运河支队离开了人民就等于鱼儿离开了水，死得就更快了。所以谭洁明白，没有一支足以威慑敌人的武装力量，想在西河占住脚很难，更不用说打击敌人了。然而眼前的一切困难重重，支队能否生存下去都是问题，更不用提发展了。谭洁扪心自问：她没有能力扭转乾坤。
“政委，回去，时间太久了。”许放走过来说，他的胳膊上绑着吊带，心里的悲哀一点不比谭洁差。但他是男人，男人在这种时候只能把眼泪咽到肚子里。
“给特委的信发出去没有？”谭洁问。
“早发了。”许放回答，“现在部队情绪不稳，伤员少药，吃饭也成问题，但是我们要咬紧牙关，挺过这个困难时期。”
“放心老许，我不会被困难压垮的，只是心理难受。按说我们这些人对敌斗争的经验不算少了，为什么还会着了小野的道？”谭洁忿忿的说。她不服啊，她是在林强到来之后来到运河支队的。那时的运河支队也是困难重重，兵员缺少，武器弹药匮乏，老百姓不大信任他们，可是他们并没有惧怕，她和林强两个人联手，共同支撑起部队这片天。林强抓军事，她管政治，负责和当地百姓的沟通，解决了一个又一个困难，运河支队不但没有萎缩，消亡，反而在不断的壮大，迅速地成为西河地区最强大的抗日武装力量，让敌伪闻风丧胆，在整个冀州地区，他们树立了值得别人效仿的榜样。难道是他们的骄傲，给了小野可乘之机？林强或许有些轻敌，但她还是比较清醒的，感觉到了这里有阴谋，可为什么还是着了道？谭洁到现在为止，想破了头也不得其解。
“战场就是这样，强中自有强中手。我们过去总是认为鬼子的伎俩无非是那几板斧，烧杀抢掠，大炮轰击，机枪扫射，仗着武器好，采取野蛮战术，论心智战略战术平平常常，看来是我们错了，鬼子中的确有高人，小野就很不一般。他敢拿两个重量级的鬼子做筹码，撒开大网引我们上钩，这份胆量，智慧都不寻常。在小野整个计谋中，一个环节出了问题，不但网不着我们，很可能赔上老本，连鬼子专家的命都得搭上，可他就敢赌，这说明他看准了这步棋。此外，我们谁也没想到在这盘棋上袁喜才是关键，但是小野看明白了，抓住了，确实比我们高明啊！”这些人中，许放军队资历最长，遇到过的对手最多，但是像小野这样强悍的，他自问还没有看见，所以说出这番话是发自内心的。因为受教育的时间长，他是相信群众创造历史论断的，现在则对这个观点产生了疑虑，因为小野的到来，他们败了，这是不争的事实
看见一向很少夸人的许放，对小野发出这样的赞叹，对谭洁的震撼是巨大的，她更加感到自己的