谭洁明显瘦了，眼圈上出现了眼晕，两颊也有些塌陷了，她是在痛苦的煎熬中度过一天天的，在盼望新队长到来的同时，不得不亲自处理手中急于解决的一些事。因为失败，部队的情绪十分低落，“红旗还能打多久”的想法像瘟疫一般在扩散。早晨起来卫生员告诉她，两个重伤员再得不到药物的治疗，很可能生命不保。买药的人早就派出去了两拨，至今音信全无。随后管理伙食的事务长来告诉她，再弄不到蔬菜和肉类，战士们就挺不住了，好多人的身体本来就虚弱，现在有相当的人脸上出现了菜青色，这是个鬼地方，上哪里去弄菜？吃肉就更不用想了。就在这时有几个战士熬不住了，其中还有一个老战士，他们严重违反了纪律，偷偷下山去老乡家偷吃的被老乡抓住，幸亏这几个老乡都是支持抗日的，听说他们是运河支队的，不但没有难为他们，反而把鸡给了他们。但是这件事的性质及其严重，这不仅仅是违反纪律，还有可能让部队暴露目标。
队委会上，多数人主张对他们严惩。一个中队长说的最直接：他们这么做，和土匪没有区别，传出去，老乡们不会再信任运河支队，目前在鬼子围追堵截之下，如果再失去民心，运河支队就没有路可走了。
谭洁对这件事如何处理感到十分为难，从心理上说，她也想严肃处理，甚至开除。但是反过来想，战士们没吃的，情有可原，毕竟人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，就暂时把这事放下了。然而更大的麻烦，不利的消息一个跟着一个来了，下山探听消息的战士回来说，好多原来支持他们的乡亲们，不再敢接近他们，原因是怕入了另册。自从小野听从了于得水的话，对参加过八路军的家属，支持过运河支队的百姓造了花名册，加以重税，很多人害怕了。这一招真是太狠毒了，西河的百姓生活本来就苦，再加以重税，他们怎么活？运河支队原来活动的区域，主要的村庄，现在都有皇协军驻守，新的维持会也建立起来，村子大一点的还成立了自卫团，公开和运河支队作对。
原来某些胆小的财主，伪职员家属现在腰杆硬了，他们认为运河支队完蛋了，有的公开的反把倒算，欺压乡民，反动气焰十分嚣张，成了日本鬼子的帮凶。这一切一切的坏消息如洪水一般涌来，压得谭洁喘不过气来，真不知道怎么做才好，这样复杂的局面是她从来没有遇到过的。就在谭洁彷徨无计，举步维艰之时，肖鹏到了，此刻用久旱逢甘露来形容她的心情，再也恰当不过。她握住肖鹏的手半天没有松开，好久才说了一句话，“你再不来，我可挺不住了。”
“不会，我可听说咱们的女政委，比好多男子还坚强，是西河有名的穆桂英。”肖鹏笑着说，同时看看周围的人，可是除了许放礼貌的笑了笑，别人都不做声。“怎么，我说的不对？还是你们不欢迎我？是不是看我是光杆司令，瞧不起我？”肖鹏故意变了脸，脸上立刻严肃了。
肖鹏这一手到把大伙逗乐了，人群里终于有了生气，可是这欢愉只是瞬间，很快就有人发出了叹息。“运河支队完了，只剩下百十来口人，还有二十几个伤兵。”
“你们知道gogc初创时期多少人？几百。现在多少？几十万，只要有了火种，还愁不能燎原，男子汉大丈夫唉声叹气，你不脸红？”肖鹏指着叹气的那人说。
众人“哄”的一声大笑起来，他们开始觉得肖鹏有趣了。
“田亮！”肖鹏大喊道，田亮跑了过来。“卫生员！”卫生员也跑了过来。“把药给她。”肖鹏指指卫生员对田亮说，见卫生员接过药，又对卫生员说：“药不多，先给重伤员用，保住他们的命。”然后转过身来说：“同志们，别发愁，面包会有的。没有东西不要紧，咱像鬼子借啊！鬼子可是大财主。”
“鬼子抠门的很，不会借的。”有人说。
“那我就当山大王，领你们去抢。”肖鹏回答。
众人又“哄”的一声笑了，有人就大喊道：“对啊，马上下山，抢它***，让鬼子尝尝胡子的滋味。”
“妙极了，抢得他们爹爹哭，姥姥叫，媳妇直撒尿。”肖鹏接过话去，脸上故意做出严肃的表情。
这下糟了，肖鹏的粗话像是往热油锅里撒了盐，人群炸营了，吵的，闹的，叫的，跳的，刚才的沮丧、愁闷像是遇到了飓风，顿时烟消云散了。战士们迅速围拢过来，汇报情况的，诉苦叫累的，提条件，讲困难的一用上前，把肖鹏围在了中间，纷纷发表演说，因为人人都有一肚子苦水，一脑袋建议。到了这会肖鹏到不说话了，扯起耳朵倾听，只是偶尔接一两句话。
谭洁则一脸苦笑的躲在一边，眼里射出的是失望的目光，皱着眉头看着许放。许放则笑mī_mī的在听，不置一词，似乎没有注意到谭洁。谭洁只好把目光投向肖鹏，心想：上级怎么派了个活宝来，运河支队需要的，是能打仗的支队长，不是杂耍演员，这样一个宝贝，能是小野的对手？想着，忧虑不知不觉爬上了眉梢，心情变得沉重了。这时她不由的想起了林强，那是个铁骨铮铮一般的男人，有他在，你会觉得踏实，想到他，谭洁的眼里有些潮湿了。
“想什么呢？我的大政委。”肖鹏不知怎么就站在了她面前，一脸讪笑的看着她，犀利的目光似乎穿透了她的五脏六腑。
谭洁略带苍白的脸上腾起了一片红潮