作为将级军官，森严虽然低调处事，荧光内敛，但是他的睿智、目光深远，做事沉稳，还是在很多人心中留下了深刻印象。他之所以没有得到提拔、重用，主要是他不像某些将级军官那样对战争狂热，身上的理性多于兽性。由于自身修养丰厚，心灵里有着更多的气，所以对一切强横，无度的杀戮从心里厌烦。在他统辖的地区，百姓的生活水准，社会秩序的安定，皇军的守纪的确要比别处强一些，这自然引起了很多同僚不满，他们认为他心有异志，对中国民众抱有同情心，对天皇不够忠贞。如果不是因为出身豪门，家族在日本有着相当的势力，早就可能被迫脱下军服了。但是森严并不会因此改变自己的初衷，也不会追波逐流，坚持自己的主张。随着太平洋战争的爆发，美国的参战，中途岛海战的失利，森严越来越坚信自己当初的判断，越来越为日本的前途担忧。国内的情况也越来越糟糕，反馈回来的不好消息越来越多，同样让他寝食难安。据同仁回来说，国内基本生活用的供给快达到难以为继的地步，由于更多的民用工厂转为军工，好多家庭连必备的生活用具都要靠进口。森严清楚，某些军事狂人在违反战争规律，经济规律，使用这种竭泽而渔的做法，最终将导致日本经济的倒退和崩溃，一旦战争结束，日本人手中可能没有一分钱，那将是全国性的大饥荒四处泛滥。出于对国家、民族和百姓生活的考虑，他真希望战争不要继续扩大，早日结束。这种患得患失的忧虑，天天折磨着他，身边没有可以倾述衷曲的人，使他的身体每况愈下，脸上的皱纹在急剧增加，时时期盼着奇迹出现。但是奇迹并没有出现，令一个他不想接受的任命却下达了，他被提升为中将，去南洋指挥作战。
在狂热的日本军界，军阶的竞争一向十分激烈，每提升一级，都会使很多人热泪盈眶，血染沙场，能够升到中将军衔，被视为一种极大的荣誉，是很多人梦寐以求的，这一次森严之所以能够得到提升，和冈村宁次的提携有关。本来出身下层的冈村，对豪门出身的军官，天生有着敌意，很少提携他们，但是和森严交谈过几次之后，对他的修养，气度，军事上，政治上的敏锐和机智，大为赞赏，尤其是森严那不肆张扬的性格，更是得到冈村的好感，所以他不遗余力的进行举荐。此刻的冈村已是侵华日军军官中举足轻重的人物，他的话东条英机不能不考虑，所以森严就得到了任命。只是冈村怎么也想不到，森严得到提升后，军部却把他调离了中国战场，让他去了南洋，这使他后悔不迭。
现在命令已经下达，森严没有了选择的余地，所以他最后一次履行自己的职责，开完会后，把小野留下，匆匆的回到了家里，他既然不准备把女儿带到南洋，那就必须有所安排。晚餐没有让夫人和女儿加入，森严就带着小野穿着便衣，进入了一家日本料理餐馆，两个人要了生拌鱼，金枪鱼鱼子酱和烤牛肉就喝了起来，很快，雅致的包厢里飘满了烤肉的香味。
“小野君，你一定以为，我找你是因为荣升了会很高兴，所以找你开怀一叙。”两个人碰完了第一杯酒后森严说，然后不等小野回答自己就给出了答案。“作为军人，得到了荣升，等于得到了荣誉，本来应该高兴，可是我实在高兴不起来，你知道为什么？”看见小野一脸的疑惑和不解，他又喝了一口酒，用白色丝巾擦去嘴上的酒沫，继续说：“或许因为我老了，对未来看不到希望，当然，我说的不是个人，是国家的希望。”
小野知道森严一向对战争的前途忧虑，心思比较沉重，并不以为然。但是在森严就要荣升之时，这么chiluoluo的暴露心思，这么悲观，还是让他大吃一惊，让他不知道怎么回答是好。在小野看来，就算日本打不赢这场战争，那也是以后的事情，也许十年，二十年，而不是眼前，何必忧心太过？眼下的日本还是太阳，国力、军力十分强大，大半个亚洲都在日本人的手里。美国的海军是占了些上风，但是就陆军而然，美、英还不是对手，用不着过于杞人忧天。
森严见小野半天没有说话，眼里的目光游移不定，知道他没有看透问题的实质，被日军表面的辉煌所蒙蔽，不太相信他的话。如果有时间，他可以让事实说话，但是他没有这个时间了，今天不把话说透，就可能没有机会了，天知道到了南洋战场会发生什么事，而秀美的终身森严要托付给他，就不能不说了。“我的看出来，你的不太相信我的话，认为我在庸人自扰。我想你的并不知道，我的和你敞开说话，很可能是最后一次了。”森严说完，示意小野去看看外面。
小野起身拉开拉门，外面静静的，只有走廊的远处，有轻微的喧哗，几个侍役生像木雕似的，一动不动的站在入口处。他重新拉上门，回身坐了下来，轻轻的喝了口酒。
“我现在的感觉，这场战争从一开始就是个错误，是几个疯子挑起来的，他们的野心甚至超过了亚历山大、恺撒和成吉思汗。你是学历史的，古往今来，哪个人，哪个国家能够一手遮天，统治世界？”
“没有。”小野想也不想的回答。
“可是你应该知道，古往今来，有多少野心家做过这个大梦？”森严又问。
“太多了。”小野说，可是说完这句话，他似乎意识到了什么，心灵不由一阵颤动，明