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·盖茨出身于浸礼会牧师之家,家境贫寒。他靠着自己的勤奋努力,读完了堪萨斯大学。毕业后到银行工作了一段时间,又到曼彻斯特大学深造,其间还兼做中间商的生意。后来他继承了父业,成为了一个牧师。

1888年,他放弃了牧师的职位,担任了全美浸礼教会教育学会的秘书。

盖茨急于想从洛克菲勒口中得到一个承诺,于是他便忙着找洛克菲勒交谈。

有一天,洛克菲勒邀请盖茨共进午餐。在探讨建立芝加哥大学的事时,洛克菲勒说:“我认为我们正在取得进展,我们将会继续探讨这个问题。”

盖茨离开的时候,洛克菲勒对他说:“我想邀请先生跟我一同去一趟克利夫兰。”盖茨立刻答应了。

在前往克利夫兰的路上,盖茨想: 我一定要让他先说捐款的事,这样效果会更好。洛克菲勒锐利的目光好像刺探到盖茨的内心,他平静地说着不相干的话题,对建立芝加哥大学的事却只字不提。

这时一位服务员过来清扫,不小心碰到了洛克菲勒的头。服务员紧张地一个劲儿地赔礼道歉,他却用柔和的声调安慰对方:“这没什么,我不会介意。”

晚上熄灯的时间到了,洛克菲勒若无其事地说:“晚安! 希望你睡个好觉。”

盖茨爬上了卧铺,心里感到又失望又沮丧,他伤心地想: 你明知我着急得要命,却还在耍我啊!

在得到盖茨的一系列保证之后,洛克菲勒终于郑重地说:“我同意为芝加哥大学的重建捐款,但是你要先去筹备,并拟一项完整的计划给我。”

1889年5月18日,浸礼会在波士顿的提蒙礼拜堂召开大会。在会上,盖茨宣读了洛克菲勒的来信,信中说他将捐助60万美元作为建校的基金,希望能抛砖引玉,招来很多的捐款,共同创建这所学校。

会场里顿时一片沸腾,直至此时,盖茨才真的有如释重负的感觉。而洛克菲勒在一夜之间,头上又出现了金色的光环。

教友们纷纷响应洛克菲勒的建议,数日之内又收到30多万美元的捐款。捐款的人包括教友、商人、芝加哥大学的校友等。

对于洛克菲勒来说,那笔60 万美元的捐款不过是第一步。此后,他多次向这所学校投入资金,支持他们渡过难关。但是在他坚持10年之后,他决定停止资助。至此,他的捐款总额已达到3.4亿美元。

洛克菲勒不但捐款,而且在学校创办的过程中,不辞辛劳地帮助招聘各种教学人员。但是他并不想管理这所学校,也不想借这项事业使自己扬名。

这时,越来越多的求助信,把洛克菲勒压得喘不过气来。于是他请来盖茨,开门见山地说:“我的原则是在没有仔细调查一项事业之前,我是不会随便捐助的。但是这项调查花费了我大量的时间和精力,所以我必须有一位助手。”

“我完全同意您的看法。”盖茨点头说道。

洛克菲勒眼睛盯着盖茨说:“我一直在留意您,我认为您是最佳人选。我想请您在纽约建立办事处,帮助我做慈善工作,由您负责调查和面谈,把结果汇报给我之后,再决定怎样做。您的意见怎样?”

“我愿意接受您的建议,我将尽力而为。”盖茨爽快地答应了。?个月后,盖茨在百老汇26号附近开了一家办事处,还召集了一批顾问,开始把老一辈的善举转变成现代化的慈善事业。

于是所有的求助信都直接送到盖茨的办公室,经过盖茨认真调查后,他把认为有价值的信件递交给洛克菲勒,并把资料和他的建议写成一条条简洁而有说服力的备忘录,让人一目了然。

有一次洛克菲勒请他顺便看看自己的几项新投资,通过一番仔细调查,盖茨惊讶地发现大约有20个项目是别人设计的圈套,起因全是洛克菲勒轻信他的浸礼会教友。

当盖茨把真相告知洛克菲勒后,大为震惊的洛克菲勒只好请盖茨收拾残局。于是盖茨一下子担任了13家公司的经理,他大刀阔斧地干了起来,一边大胆地舍弃关停,一边留下一个木材公司,还买下一大片森林大力发展,总算弥补了洛克菲勒在骗局中遭受的损失。他本人也在其中投了资,获取了丰厚的回报。

对于洛克菲勒来说,盖茨是最忠诚、最有能力的合作伙伴。他曾赞扬说:“在我所认识的人中,只有盖茨把经商技能和从事慈善事业的天赋结合到了一起,而且达到一个前人未能达到的高度。”

1892年10月,在盖茨的努力运作下,芝加哥大学正式成立。校长哈伯用冲天的干劲,盖了数座教学楼,还在短时间内,聘请到众多全国一流的著名学者,让芝加哥大学一夜之间就跻身于全国著名高等学府之列。

1897年学校举行校庆5周年活动,洛克菲勒终于被热情执拗的哈伯校长请去了。

洛克菲勒身穿普通的礼服,头戴丝质礼帽,迈着有节奏的脚步走上主席台,一点儿也没有大人物的显赫模样,但还是一下子吸引了几百双眼睛的注视,人们对这位有些神秘感的传奇人物充满了好奇。

在台上,哈伯校长热情洋溢地总结着学校的业绩,展望着诱人的发展前景,最后面向学校的捐助人说:“我想我们尊敬的捐助人一定已经注意到,学校多么需要建一座宽敞漂亮的礼堂,好代替这座简陋的帐篷。”台下响起了掌声和笑声。

洛克菲勒只是微微一笑。

他打破了原来的约定,站起


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