1987-88赛季开始前，朱利叶斯?欧文宣布退役，虽然巴克利再度打出令人赞叹的表现，但是球队仍然在14年里首度无缘季后赛，在这之后的三个赛季，球队连续引进王牌球员，包括场均能够拿下17.2分和9.4个篮板球的麦克-格敏斯基，场均14.3分，7.3次助攻的约翰尼-道金斯，场均能够拿下18.2分的何西-霍金斯，以及场均能够拿下3次封盖的马努特-波尔，球队阵容空前强大，这三个赛季球队全部杀进季后赛，可是却被，帕特里克-尤因率领的尼克斯，迈克尔-乔丹率领的公牛一一淘汰，其中乔丹淘汰了76人两次。
1991-1992赛季，始终没有突破的76人决定推到重建，他们把巴克利送到菲尼克斯太阳，换来全明星后卫杰夫-霍纳塞克、前锋蒂姆-佩里和安德鲁-朗。这笔交易让76人的冠军梦彻底覆灭，事实证明，这群当时看起来潜力相当不错的年轻球员里，只有霍纳赛克打了出来，但是这位长相酷似斯隆的年轻人也只在76人打了一年的时间而已，1995年，球队在82长比赛中仅仅取得了18场胜利，联盟垫底，并且成为了nba历史上第一支连续6年胜率都在下降的球队，赛季结束后，费城76人做出了重大调整：原老板哈罗德-卡茨将球队以1250万美元卖给康卡斯公司，此时的费城，陷入了自建队开始，从未有过的黑暗。
此时的费城，急需一名新的领袖，一名能够带领球队走出黑暗，拨云见日的领袖，在他们的心中，其实已经有了最好的人选，那个人便是——
阿伦-艾弗森！