“这自然不难。”荷花招呼人把席面撤了换上六安茶，招呼人在东屋备下纸笔，让苗儿回房取了方子，当场抄了一份儿递给刘夫人。
“齐夫人的一手字写得可真好。”刘夫人朝荷花又多看了两眼，“人都说字如其人，夫人的字写得秀气中不掩劲道，果然难得。”
“刘夫人谬赞了。”荷花将方子递给她，坐回去之后又关心地问，“王夫人中午的饭菜吃着可还受用？”
王姑娘道：“多谢夫人关心，我娘也是极喜欢这道蛤肉百合玉竹煲，比平日多用了许多。”
“那我也送份方子给你，只不过王夫人身子弱，还是先拿给大夫看看再用为好。”
荷花说罢不等起身儿，就听那王姑娘道：“不敢劳动夫人，我自个儿去抄了来就好。”
“小真，伺候王姑娘去抄方子。”荷花就也没推辞，继续坐下跟那几个夫人一道听戏。
方子抄好之后，王夫人就起身儿告辞道：“我身子不好坐不住，就不在这儿扰大家的兴致了，你们听戏，我先回了。”
马夫人闻言哼了一声道：“身子不好本就不该出来乱走的，上回在我家吃了顿席面回去就说不舒服，躺了好多天才起身儿，咱们之间彼此熟悉倒也罢了，齐夫人可不知道你那药罐子似的身子，若是你回去再躺倒了，让人家脸上如何好看。”
王姑娘听了这话小脸儿涨得通红，手也缩起来在袖中紧紧地捏着，但是被王夫人起身儿挡了一下，才渐渐喘匀了气息，扶着王夫人给荷花行礼后告辞。
荷花把人送出到二门门口，又打发苗儿好生扶着送出去，这才又回来陪着剩下的四个人，刘夫人不知怎么的坐到了王夫人的位子上，挨着了荷花的桌子，华娘子也趁机蹭到马夫人身边，对她各种溜须拍马。
刘夫人等荷花回来，便开始给她讲台上这出戏的大概前因后果，两个人一时间倒说得热络。曾夫人在最边上屁股就有些坐不住了，扭了几下，终于忍不住起身儿道：“我忽然想起来家里还有事，我也得先告罪回去了。”
“曾夫人点的第二出戏还没唱到呢怎么就要走？”华娘子问，“之前也没听姐姐说有什么事儿，怎么突然就想起事儿了？”
“年纪大了，脑子也不如以往好用，这可不就是突然想起来的。”曾夫人一说出了要走就更坐不住了，直接起身儿跟荷花告辞道，“扰了夫人的兴致，实在该死。”
“以后咱们都在一处，聚的时候多呢，何必急在今日，家里有事自然是要先回去的。”荷花也同样把曾夫人送到二门口。
回来还没进屋就听华娘子自作主张地把曾夫人点的那出戏去掉了，换成刚才马夫人点的另一处，还笑着说：“那人素来没什么品味的，只以为戏都是鸡飞狗跳的才好看，却不知那唱腔唱词才是最耐人品味的，不过那种戏，给她听也是对牛弹琴的。”
马夫人抬起扇子掩嘴浅笑，似乎很喜欢这样的奉承。
荷花心下好奇，这个马夫人就算是县丞夫人，也不至于华娘子这般不顾廉耻的讨好奉承吧？也不知道娘家到底是个什么来头。
刘夫人像是看穿了荷花的心思似的，不等荷花坐下来，她先起身儿道：“齐夫人，我想去更衣，不知道哪里方便？”说着朝荷花使了个眼色。
荷花会意道：“我陪你进去吧，正好我也想更衣。”
两个人到了后面都收拾利索，出来净手后，刘夫人才道：“那马夫人的娘家，是咱们省府数一数二的大茶商，虽说她是庶出，可她娘在家受宠，所以手里钱多，自然是有底气的，马大人的这个官位，就是她家花钱给买的。”
“原来是这么个缘故。”荷花听罢恍然，却又奇怪为何她会同自己说这些，见她这么坦诚，便也不藏着掖着直接问道，“多谢刘夫人告知，只是不知道，刘夫人为何会告诉我这些话？”
“你倒是个爽快的人，我果然没看错。”刘夫人笑着说，“我家大人这几日回去总说，齐大人是个不错的上司，我今日来也是想看看到底如何，见到夫人如此，果然信了夫君的话。”
“夫人这话说得倒是奇了，为何看见我却知道我家大人如何？”荷花越发纳闷地问。
“不是一家人，不进一家门，自然是看得出的。”刘夫人抿嘴一笑，倒是多了几分温柔的模样，看起来很是耐看。
荷花闻言也笑了，回道：“那我看夫人也如看到你家大人，想来该是个好官，难怪夫君同我说，刘大人是个有真本事的。”
两个人几句话顿时就拉进了距离，刘夫人也不似之前在外面那么冷冰冰的，但对荷花的称呼却还是不改道：“夫人有空去我家做客，我家地方小，请不起那么多人，我就也懒得下帖子办席面，叫她们去了反倒招人嫌弃。”
“好，我一定上门叨扰，若是以后去的多了，你该嫌弃我了也说不定。
两个人说这话从后面出来，让马夫人很奇怪地看了她们二人一眼，挑挑眉梢道：“我一直以为刘夫人是个冷美人呢，都一次也没冲我笑过，没想到也有不冷的时候，看着跟齐夫人倒像是旧相识似的。”
这话说的就着实有些不太客气，且不说刘夫人的模样怎么样都跟美人挨不上边儿，而且这话也似是在说她攀知县夫人的高枝儿似的。
荷花