两个人在屋里说了会儿话，苗儿进来说小秀已经起身儿，而且博荣也已经回家了，问齐锦棠和荷花要不要现在过去。
两个人这才起身儿穿好外衣朝前面话，齐锦棠便跟博荣去了花厅喝茶，下晌天快擦黑的时候，年夜饭已经都在在饭厅摆好，一家人说说笑笑地足吃了一个多时辰，桌上的菜都端下去热了两遍，博荣和齐锦棠都喝得微微有些脸红，两个孩子也都吃的兴高采烈的，小秀也觉得菜式的味道都很不错，跟荷花说该给那几个厨娘赏钱才好。
荷花虽然见齐锦棠跟博荣有说有笑的，可还是觉得他不过是勉强把想家的心思压下去了而已，心里惦记着自己能做点儿什么开解他才行。
年夜饭吃过，宝儿和栗子追着小秀问现在是什么时辰，似乎着急想要出去。
小秀领着两个孩子进屋穿衣裳，然后对荷花道：“县里会在河边放烟花，还有许多做生意和跑船的人也会去河边放炮放烟花，那边热闹的很，也有很多卖各种玩意儿的，你俩要不要去凑凑热闹？”
荷花听得有些心动，扭头见齐锦棠跟博荣还在外面说话，便悄悄对小秀道：“锦棠似乎是想家了，晌午还没过来的时候就有些魂不守舍的，我想自己跟他出去逛过，不用人跟着，你跟我说说到河边怎么走就是了。 [
小秀闻言理解地点点头，用手蘸着茶水在桌上大致画给荷花看了路线，然后又说，“其实只要跟着人流走就错不了，回来的时候若是记不得了，随便找人问问去县衙，只要是本地人就都知道的。”
收拾妥当后两家人就在门口分道扬镳，各自去逛街，齐锦棠跟荷花也没要轿子或是车子。领着两个丫头随着人群慢慢朝河边走去。
果然如小秀所说，一路都能看到挑着担子的小贩，边往河边走边吆喝卖货，根本不像北方的大年夜。家家户户都闭门不出在家团圆，这里的大年夜简直像是个热闹的市集，除了各色的吃食坛子，还有很多卖胭脂水粉、珠花首饰、杂货物品，各式玩意儿什么的，另外还有说书、杂耍的摊子，河道两边人头攒动。河中心也有很多披红挂彩、灯火通明的大船，时不时地传来男子女子的笑闹声，岸边有小瓜皮船往大船上送客人和酒菜，看样子都是些喝花酒的地方。
两个丫头东张西望地看热闹，恨不得能多长出两双眼睛，不过都还算有分寸，都一步不落地跟着齐锦棠和荷花后面。
齐锦棠从斗篷里伸出手紧紧拉着荷花的胳膊，生怕被人群挤得分开。看着这边这么热闹的情形，不由得也有些羡慕和憧憬，若是能把河道修通。清溪县以后会不会也能有这样摩肩接踵的情形。
荷花的注意力一直在两边卖的东西上面，时不时地拉着齐锦棠停下来买些东西，没多久苗儿和白芷手里就已经是大包小包地拎着了。
齐锦棠找了个卖小吃的摊子坐下，叫了盘鸡蛋烤饺，一份辣炒年糕，给两个丫头一人一碗热气腾腾的年糕豆腐，自己跟荷花只要了碗梅菜蛋花汤。
热乎乎地吃完了东西，看着河边不断腾空而起的烟花，两个人忍不住想起当初在齐家村的山上一起看烟花的情形，手也紧紧地握在了一起。
晚上回去在前院儿吃了饺子。坐在榻上受了两个孩子的磕头拜年，把压岁红包给系在衣一家留些团圆的时候，跟齐锦棠一起回了自己屋里，把刚才买的东西都摊在了榻上，一一指给齐锦棠说：“你看。这个是上好的皮子做的手捂子，我刚才摸了摸，里头毛茸茸的暖和的很又不扎人；这个是西洋那边儿的面脂和手脂，还有花露水，你闻闻看，我觉得挺香的，说是夏天擦了还能防蚊子……”荷花跟献宝的小孩子似的，把自己晚上买的东西叽叽喳喳地给齐锦棠说了个遍儿。
齐锦棠见荷花兴致好，就也跟着她说的一样样地看，等到后面说到男子式样的毛毡帽子，翻毛的棉靴这才觉得不太对劲地问：“这不会是给我买的吧？这样式也就算了，可是连大小都不对啊……”
“少臭美，谁说是给你买的了！”荷花把东西一样样的包好，吩咐苗儿去找个差不多大小的箱子过来都装进去。
“不给我？可也不是大哥的尺寸啊！”齐锦棠更是好奇。
“这是给爹娘买的。”荷花伸手戳了戳齐锦棠的额头道，“咱不能光顾着自己在外头过的好了，就不惦记家里的爹娘。我置办年货的时候挑的大多是衣裳料子、药材、酒、干货什么的大件儿，没想着这些小东西。我刚才看到街上卖的东西就寻思，虽说那些东西送回家里，爹娘在村里人面前肯定有面子，可到底不比这些贴身用的东西让人暖心不是？”
荷花说着起身儿拉着齐锦棠到书房，给他铺了纸笔，自己给他研磨蘸笔，塞进他手里说：“你给爹娘写封信，多关心关心爹娘的身体，问问家里的事儿，问问锦心最近咋样了，跟爹娘说，咱俩如今已经都安顿好了，若是想咱俩了就等开春儿了过来住……”
齐锦棠没想到荷花会这样说，心里淌过一阵暖意，伸手顺势握住荷花拿笔的手说：“咱俩一起写。”说着就像小时候教荷花写字的时候一样，一笔一划地在信纸上写下了题头，然后两个人你一句我一句商议着写这封家信。
女人的心思到底比男人细致，齐锦棠平时写家书也不过寥寥几句，问家里好，说自己好，再叮嘱几句就也差不多了。这回有了荷花搀和，一封信