第十四章新年
安江城外的官道上，张锐拉着小小的手依依不舍。今天是学校寒假的第一天，外地的学子们纷纷启程返乡。小小也决定今天走，于是张锐跟着二姐来为她送行。
“放手，这么大了还腻人，你羞不羞啊？”小小抛着手，可是在张锐的紧握之下，怎么也抛不掉。
“你到底要缠到什么时候，你说啊！”小小已被张锐缠着了一个小时没能走成，急得杏眼圆睁，朝他发威。
“小小，你早点回来好吗？”张锐可怜巴巴地看着她。
“老虎！我一年才有两次机会回家，你还叫我早点回来？”正想再骂他几句，看见他可怜的神情，心头一软，“好吧，要我早点回来也可以，给我找个理由。”说完气乎乎地瞪着张锐。
理由？需要理由吗？好吧，既然她需要，那我就必须给她找个理由，不然她家人也不愿意那么早就放她回来。“早点过来，可以见到我家准嫂嫂哦。”
张锐这话可不是信口胡诌骗她的。早几日家里收到二哥来信说，今年他休假，准备回家过年，还要带回一位公爵家的小姐。信里没有写出具体目的，不过谁都明白那个意思，不就是征求奶奶、老爸、老妈的意见，请求家里同意，好正式向那位小姐求婚吗？
小小听了这个理由，侧头向二姐望去。只见二姐对她轻轻点头，确认了这话的真实性。“那你二哥什么时候回来？”见小小这样问，张锐大喜。看来有希望了，说道：“就这几天了，他们肯定会赶在过年前到家的。”
“那你二哥什么时候走呢？”小小皱着眉头又问。二姐回答道：“二哥这次有一个月半的假期，除开路上需要的时间，这次会在家里住到正月十五以后才会走的。”张锐也赶紧点头称是。
小小嘟着嘴，板着手指在那里盘算着日子。张锐见她又有些犹豫，情急之下又拉住了她的手晃动起来。二姐也在旁边帮腔说道：“小小，别考虑了，早点回来。我们一块儿去练马好吗？”
听了这话，小小终于动了心。可是仍不心甘抛着张锐拉着的手，娇声道：“你们姐弟俩就合着伙算计我吧，人家好不容易才回趟家呢。”
二姐走上前搂住小小的肩膀晃着说道：“我们不都舍不得你吗。你要老不回来，有人会想死你的。”二姐把“有人”两个字说得重重的。张锐听后，绕是现在脸皮颇厚，也羞红了脸。
“好了，好了。六灵，别跟我开玩笑了。先说好了，我正月十五之前回来。这离开学还有半个多月呢，我可是要在你家白吃白住哦。”小小受不了二姐的晃动大法，只好同意了。
二姐笑着说道：“行啊！你还把我家吃不垮的。最好一辈子就留在我家不走怎么样？呵呵……”小小打了二姐两下，娇嗔地说道：“你就知道欺负我，不和你说了。我走了。”说完转身上了马车。
张锐追上两步，叫道：“小小，你一定要早点回来。”小小没有理他，伸出头来对二姐说道：“六灵，你要准备两匹马给我骑啊。”二姐微笑地说道：“没问题，十匹都没问题。”
马车开始缓缓向前移动，张锐仍是依依不舍地看着小小。终于小小也对他说道：“老虎，在家里要乖点，不然小心我回来揍你。”张锐痴痴地看着马车渐渐的远去，一直消失在视线之外。
小小走后，张锐像是失了魂似的跟在二姐后面回到安江城堡。因为要过年了，城堡内到处张灯结彩，武士家的门前也打扮得喜气洋洋。路上的小孩子也明显比平日多了起来，跑着、玩闹着。
来到楼前，见老爸正站在小广场上指挥着家里的仆人布置灯彩，老妈也是满脸喜色站在他的旁边，两人还不时地低声商量着什么事儿。见到姐弟俩回来，只是冲他们微笑了一下，接着就又忙自己的事儿去了。
“不就是二哥要带个公爵家的小姐回家吗？有什么啊？看你们忙里忙外的样子，几天都没好好关心关心我姐弟俩了。当心以后这个公爵家的小姐摆出架子来，闹个婆媳之争出来，看你们是不是还笑得出来。”见父母对自己漠不关心，张锐便吃了醋，恶毒地诅咒着。
三天后，二哥回来了。未进城堡，已有人来通知老爸。老爸把除奶奶外的全家人都集中起来，到外面的小广场上迎接二哥。
不一会儿，张锐见一行几十人的车马队行驶过来。一个文质彬彬的青年人，骑着骏马走在队列最前面。他身穿帝国军人的黑色盛装军服，头上的高筒军帽上插着两只红色的短翎，腰间配挂帝国制式战刀，脚踏齐膝高的军官马靴。
张锐越看越觉得他样子似乎很眼熟，扭头去看身边的二姐。怎么看，他俩怎么像。心想，二姐要是穿上那身行头，估计和那军官也差不到哪儿去，他就应该是我的二哥了。果然那名军官来到近前时，飞身下马对着老爸、老妈行礼说道：“父亲大人，母亲大人。儿子回来了！”老爸也回了他一个军礼，老妈只是呆呆地看着他，眼中泪光闪动。
据二姐说，二哥自上次军校毕业时回来了一次，这三年来还是第一次回家，所以老妈有这样的失态表现也属人之常情。
这时，一辆豪华的马车行驶到近前停下。车门打开，一位年龄与二姐相仿的少女从马车中探出身来，她手牵长裙缓步迈出。姿态优雅、气质高贵，一个动作、一个眼神都吸引着众人的目光。
来到老爸老妈面前，