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第一百八十七章太尉的客人

天色刚暗,三顶软轿进入太尉府的侧门。轿子由几名健仆抬着,旁边没有护卫。轿内的人都知道,受邀来太尉府做客,安全绝对能够得到保证。虽然一路上明里看不见护卫人员,但肯定有不少护卫人员在暗中保护。

进入府门后走了一段路,在一座独立的小院门前停下。一名府中管事迎上前说道:“三位大人请进,我家老爷早就等着您们光临了。”

从轿中下来的三人,对他点点头致谢。他们跟随管事进入小院,边走边打量这个小小的院落,心里暗暗吃惊。他们没有想到,汉帝国太尉居住的地方居然会这么简陋。

说简陋非常恰当,两扇院门因历经风雨的侵蚀又常年没有翻新,早已煺去了鲜亮的色彩,表面斑驳脱落,门板中央还裂开了一条长长的缝隙。院墙上爬满了藤蔓,仿佛是一道绿色的屏障。

进入院门后,管事并没有领他们进正屋,而是朝院子的花园走去。一路上,夜晚晦暗的光线掩盖了建筑物的老旧。不过来人也知道,这些堂屋应该好不到哪儿去。心想,在我们的国家,总管国家事务的大臣,却居住在如此寒酸的地方,连很普通大臣的居住条件也比这里好得多。

看来太尉俭朴的传闻是名不虚传,难怪很多人怕他。只见他住的地方,就知道他没有私心。一个没有私心的上司,下级一定是敬重和畏惧。

步入花园,景色才稍稍入眼。花园内点一路有灯光照明,里面小巧玲珑,布置得精细、典雅。弯弯曲曲的小径是石板铺成,中间的缝隙也填满了苔藓。不过这样反给人一种,别样的感受。

地上连一片树叶也没有看见,应该是刚刚才打扫过。三人心里都暗思,太尉还是很重视这次会见,不知太尉会不会答应此事,仅从他答应了接见,应该还是有些希望。

三人跟着管事来到花园正中的一处厅屋外止步,对着屋内低声启禀道:“老爷,客人们到了。”话音刚落,太尉从屋内走出,对三人点头施礼,说道:“各位光临寒舍,老夫有失远迎,请勿见怪。”

“我等深夜到访,耽误大人休息了,还是大人勿怪。”三人深深施礼说道。

“三位大人不必如此客气,快快请进。老夫已经备好茶水,只等你们了。”太尉一边说,一边把三人让进屋内。

三人进屋,就看见里面摆着一张踏席。席上放着一张茶几,几上摆放着一套精致的茶具。主位旁边还架着一个火炉,炉上正烧着一壶水,茶壶已在嘶嘶地作响,一股股白烟从壶嘴中升起。

三人在汉帝国呆的日子也不短,知道茶壶发出的这种声音是由于在茶壶底部加进几块小铁片的缘故,这样做就是为了听起来悦耳。饮茶时,嘴里可以品茶的甘甜,鼻中可以问道茶的芳香,眼中也可以看见茶水的清醇,只有耳朵不能享受,于是有人就想出这样的也可以使耳朵一起参与品茶的办法。

品茶活动,最早是汉帝国文人雅士用来招待亲朋好友一种方式。由于文职官员们也是算是雅士,所以也就慢慢开始使用这种方式会客。再到后来品茶,就逐渐传播开,贵族、宦官甚至平民家中,都开始用品茶招待贵客。

三人既惊讶又暗喜。惊讶是没有想到太尉会用这种招待朋友的方式,来接见他们。欢喜的是,这样的会见主客之间都会很放松,如果谈话过程中遇到什么问题,也可以借着饮茶做掩饰稍做考虑后再说。

“你请这边坐,莱曼大人。”太尉对着其中一名黑人说道。

“多谢。”莱曼操着字正腔圆的汉语道谢,然后脱下鞋走上踏席,坐到了太尉制定位置上。莱曼是苏丹国大使,今年五十二岁,在汉帝国已经担任了七年的使节。参加品茶聚会也有多次,按照标准的姿势跪坐好。光从其坐姿上,根本看不出他一个外国人。

“乌洛兰大人,你也请。”太尉又对着一位色目人说道。

“谢谢。”乌洛兰一边道谢,一边脱鞋入座。乌洛兰身材高大、体格肥胖,根本无法长时间的跪坐。他犹豫了一下,决定还是不要学莱曼,不然要不了多久,自己的双腿麻木后,说不定还要出丑。于是他将两条腿盘到起来,盘膝坐下。

最后一名客人,太尉看了他两眼,没有及时邀他入席,那人顿时心慌起来。他是鲜卑国的特使,名叫如罗平托。去年突忽人准备用三州土地换取鲜卑人出兵的事情,不知怎么就被汉帝国知晓。虽然鲜卑国最终没有答应突忽人,但汉军的十万大军驻扎到了边境,这让鲜卑国君臣十分紧张。

为了缓解汉帝国的敌视,鲜卑王便派了如罗来上都解释。不过到了这里之后,汉帝国官员一直没有接见他。整整把他晾了两个多月,直到莱曼和乌洛兰找到他,说可以帮他一臂之力。

如罗喜忧参半,有两个国家的使节帮忙解释,应该能让汉帝国稍解怒气,双的紧张的局势也能缓解一些。可是如罗不是傻子,他知道莱曼和乌洛兰肯帮忙他,一定是有所图。如罗不答应不成,汉帝国这边一日不松口,他就一日不敢回国,走投无路的如罗也只能请求两人帮忙。

果然,对方便提出一项要求。如罗反复考虑之后,莱曼等人提出的要求,国王和大臣们应该可以同意。关键是担心汉帝国秋后算账,今日说不计较,明日等突忽人彻底完蛋后,再来接着进攻鲜卑。

这是很有可能的,因为汉帝国


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