虞士基又是感激、又是惊讶,与陆晴、杨素等人躬身领命。他知道,太尉那番话,等于是把紧急情况下调兵遣将的权力,下放给了他们四人。卫公、鄂公和杨素或是与太尉有姻亲关系,或是与太尉有兄弟之情,把权力交与他们都还可理解,只是他没有想到,自己也能被太尉授予与杨素等人相同的权利。心中的感激之情,自然难以言表。
商议妥当,杨素、杨英等回到各自军中,暗自戒备起来。虞士基、曹臻和宇文苞神不知鬼不觉地溜出太尉府,消失在黑暗之中。陆晴和庞毅则留在太尉府,他们把自己在京城的护卫,都集中到了太尉府来,自然也不便回自家的宅院了。
天亮之后,太尉带着薛渭在几十名护卫的保护下,朝着东王在上都的住处而去。
太尉到来的消息,报知东王知晓之时,他还在睡觉。他闻讯跳下床来,赤脚问道:“来多少人?”
当他听下人回答说,进府来的只有太尉和御林军统领薛渭两人,府外也有几十名护卫时,更是惊得瞠目结舌。他万万没有料到,在全城都在传言自己要杀太尉之时,太尉还敢孤身前来。他真想不要了命?
呆愣了半响,他才想起要人去通知刘昉等人,自己略微收拾了收拾,连早饭也没有吃,就匆匆赶往前厅。
来到前厅时,太尉和薛渭已经恭候多时。见东王刘耀进门,两人皆起身相迎。刘耀也没有对他们客气,大步走到主位坐下后,仿佛是第一次见到杨坚似的,上下打量了他半天,说道:“孤没有想到你还敢来,你难道没有听到人尽皆知的传闻——孤要杀你吗?”
太尉神色从容地回答道:“王爷是何等尊贵之人,岂能做如此下作之事?下官自然不会偏听偏信坊间谣传。”
东王紧盯着太尉的眼睛,将手放在腰上佩戴的刀把上,缓缓而道:“可你我之间在立新君之事上有分歧,你难道不怕孤杀了你,立世平为帝?!”
早在厅中的唐浩明等东王家臣们见主公如此不客气地与太尉说话,都把手扶在了刀把上,目露凶光地瞪着杨坚、薛渭两人。似乎只等东王一声令下,就会一拥而上把他们斩成肉糜。
薛渭见状甚为紧张,全身紧绷起来。他的随身武器早在进府门时,就按太尉的吩咐交给了东王府的门卫。此刻,唯一的想法便是,如果东王下令对太尉动手,他便是不要了性命,也要扑到东王面前杀了他!
大厅之上,好像只有太尉没有看出紧张的气氛,他轻松地笑着说:“下官深信王爷是光明磊落之人,即使与下官政见一时不合,也只会正大光明地商议解决,否则王爷也不会召下官来议事。所以,下官来王爷府上,完全没有顾虑。”
刘耀盯着杨坚看了好半天,未见其面上有异色,突然哈哈大笑起来,言道:“朕时常听人说太尉大人胆识过人,今天方才得见你的英雄本色。好,好。你如此信任孤,孤又怎能加害与你?”
笑罢,又对屋内的十余个家臣道:“该干嘛干嘛去,都别站在这里。对了,给太尉大人上茶。”
听到主子吩咐,绝大多数东王家臣都退出厅外,只有唐浩明等几个心腹家臣,仍留在原地。
刘耀见手下退出后,太尉还垂手躬身而立,又一摆手说道:“请坐,有什么事情,我们还是坐下来慢慢商谈。”
“谢王爷赐座。”太尉很礼貌地向东王施礼后落座,而薛渭也在太尉下手入座。
不一会儿,几个下人端上茶水。东王未动自己面前的茶杯,放开握住刀把的右手向杨、薛二人举手道:“两位请用茶。”
薛渭又起了疑心,如果东王要下毒杀害太尉,眼下就是绝好的机会。他本有心劝阻太尉不好饮茶,但这种情况下他也不方便出声劝阻太尉喝茶。再说,如果东王真下了杀心,即便不在茶中下毒,也会有其他损招,太尉依然难逃一死。
他见太尉毫不犹豫地端起茶杯,也勉强去拿起了茶杯。当他把茶杯端起时,发现自己的手竟然在颤抖不止,杯中的茶水差点洒出来。
他费了好大的意念才稳住心神,将茶杯端到嘴边。偷眼看去,只见太尉已经饮了一口,放下了茶杯。暗想道,太尉都如此从容镇定,我可不能丢了太尉的脸面。
想到这里,他一咬牙,猛地将茶杯送入口中,狠狠地猛灌一口。他像是喝酒般的饮茶,甚至吞了不少茶叶入肚都浑然不知。
东王见他们都爽快地喝了茶,面色更是缓和了不少,左手也从扶在腰间的刀鞘上移开。
待他们二人放心茶杯后,东王自己也端起茶杯饮了一口,问道:“太尉大人,想必你也知道孤找你要商议何事。孤想知道,你是如何决定的?”
太尉恭恭敬敬地回答道:“下官知道王爷的意思。不过先帝刚刚驾崩,有诸多事情需要处理。下官认为,当务之急是置办先帝的丧事,待先帝是灵柩入陵后,再召开内阁会议商讨新帝继位之事。王爷认为可好?”
“此言有理。”东王微微点头,赞同先办同乐的丧事。
不过,一旁的唐浩明却一定要太尉表态:“请问太尉大人,您到底是支持世平太子继位,还是相信虞士基和杜衡所立的伪诏?”