“无事就好,大家无事就好。”张锐终于露出了一丝笑容,他是真心庆幸朋友们能渡过了这一场劫难。
萧禹又黯然神伤地叹气道:“唉!只可惜王鶄兄却没有我等这般幸运,他一家人都没有躲过这场灾祸。”
“王鶄……”张锐眼前又浮现出那个十年前跟他比剑的英武少年。虽然王鶄早已不像在帝大时那般年轻,但张锐猛然听闻他罹难的消息,脑海里出现的王鶄完全是当年与他比剑时的少年才俊的形象。
“唉……”李伯药也长叹一声。虽然他最初与王鶄不是太熟悉,但通过张锐的关系,他们也常在聚会上碰面,一回生二回熟,也有一些交情。一个活生生的好友就这么成了政治斗争的牺牲品,一想起来就很令人伤感。
“你们谁能给我说说,这究竟是怎么回事?”张锐呆呆地出了一会儿神,才问萧、李两人。
“我先说说吧。倘若说得不全,请李兄补充。”萧禹理了理思路,便把这段时间上都城发生的事情对张锐讲述了一遍。
其实,萧禹本人也差点没逃过这场灾难。高颖身为丞相,又为公卿党领袖,在朝臣中有许多的旧交、故吏,因此在高、贺倒台后,许多人受到了牵连。
萧禹身为政务院吏部下属官吏,也属于高颖的下属,也差点遭到清洗。幸亏他的老上司——吏部验封司郎中胡裕是坚定的太子党人,与王宜等人的关系也不错,关键时为他作了保,他才险险地逃过一劫。
7月10日,当同乐驾崩的消息传来后,萧禹就知道大祸将临。他本有意弃官而走,无奈当天上都城内就戒严了,他想走也走不了。
7月12日,世平太子、长沙郡王两派打起来的时候,他惶惶不安地躲在家中。当天,世平太子一方就把长沙郡王一方赶出了上都城。紧接着夜里,就开始抓捕太尉、虞士基两派的余党。萧禹本在继位之争上处于中立一方,但在这个时候再无中立可言。许多保持中立立场的官员,也遭到了太子方的逮捕。
又是在这个危急时刻,胡裕找到了他。让他马上回吏部参与行动,把那些将要抓捕官员的履历挑选出来。萧禹没有拒绝,他知道这个时候拒绝胡裕,也就等于拒绝了生路。在这种情况下,他算是正式加入世平太子一方或者说是东王一党。
他吏部消息比较灵通,得知了王鶄被缉拿的消息后,也曾设法为他说情营救。无奈,王鶄的上司是太尉一党之人,王鶄本人与他的上司关系密切,东王一党人认定王鶄是太尉一党的人,抓住王鶄后不到一个小时就处死了他,连他的家人也没有放过。
上都城就在这种人人自危的黑色恐怖中,熬过了一周时间。到7月18日,支持太尉的第十五军团和卫公陆晴、鄂公庞毅家族军共计七万余人抵达上都城下,会合了太尉等留守在上都制造司的三万余人,人数已经超过了东王一方。上都局势,也由此发生了转变。
7月20日,太尉一方的军队利用上都制造司众多的攻城器械,对上都城展开了猛攻。不到一日功夫,就攻破了城墙。攻守双方的军队,当夜在上都城内展开激烈的厮杀。
第十五军团是乙等军团,兵源多数来至岭南地区,大多数人从未见过繁华的上都城,交战时不免一部分将士起了贪欲,在城中四处烧杀抢掠。
太子一方的军队虽然誓死奋战,但本方军队中有三成是各府的护卫,相互互不隶属,又各自为战,防线屡屡被攻方突破,严重影响了上都城的整体防御。
三天巷战之后,太尉方的军队夺取了大半城区后,准备全力进攻皇宫。东王等人见已经守不住上都城了,便下令己方的人员、部队撤往城外。幸好,萧禹的家没有被太尉方的军队占领,他带着全家人跟着东王等人退出了上都城。
而此时的上都城,早已是一片狼籍,大火烧毁了三分之一的城区,十余万上都城的百姓死在这场灾祸中,成了这次内斗的陪葬品。
由于太尉一方的军队紧追不舍,东王等人只能一路往北逃窜。在逃到信阳一带,遇到了正要前往上都城的北王、卢公、晋公等家主们。北王等家主随后给太尉去了一封书信,希望太尉先退兵,双方再商议解决分歧。
太尉见北王等人的信后,命令所属部队停止追击,战事这才暂时告一段落。随后,东王等人在信阳城与太尉等人进行了会谈,商讨解决继位一事。不过在这次会议上,双方意见还是达不成一致,结果仍是不欢而散。
信阳会谈之后,在东王的劝说下,原本保持中立的北王等人,也加入到世平太子一方的阵营。东王、北王等人随后返回了东王的封地——东都洛阳。
而太尉在信阳会谈后也返回了上都城,并在7月26日为长沙郡王举行了登基仪式。长沙郡王登基后,称号——天佑帝。
东王、北王在听到长沙郡王登基的消息后,也在7月30日,在东都洛阳为世平太子进行了加冕仪式,称号——安乐帝。并成立了新的内阁,广发檄文以讨伐上都的伪帝和叛逆。
檄文主要是发给各世袭家主们,以争取他们的支持。内阁命令,主要是对驻守各地的甲等、乙等军团发出。其中,西部战区的四个甲等主力军团和正在番州执行讨伐任务的张锐这支军队,更是两派争取的主要对象。
胡裕是安乐帝一朝的新任内阁大臣,他知道萧禹与张锐的私交非常好,便命提议由