钱立本的话勾起了高照山的好奇心,便打开了书信看了起来。
钱立本趁他看信之时,又说道:“自黑马河之战后,我们便失去了取胜的希望。目前被疯虎逼到这里后,我们更是身处绝境。这些日子,学生思前想后,也没有想出可以扭转局势的办法。投降最起码还能保证绝大多数人能够平安无事,所以学生打算与叶大人一会。”
“汉军提出的第二条是什么意思?”高照山看完信后,像是在自言自语地疑问。
“哦!叶大人不是说了吗?番州的粮食紧张,为了投降后我们人员的食宿无忧,所以在他们筹集好物资前,先暂时呆在且未郡内。”
高照山摇摇头,他不相信这个说法。他认为疯虎这么做,一定有什么阴谋。会是什么阴谋呢?在叶和的信上说到,要等到内乱结束后,才会把钱立本等人报上朝廷,听从处置。这么看来,张锐在这次汉朝廷的纷争上,是保持中立的。难怪,他前一阵没有走。
想到这里,高照山心里隐隐有些明白了。心想,张锐这小子与前几年相比,更有政治头脑了。他以未剿灭叛匪为名留在番州,就避免了去参与汉朝廷的纷争,在这件事情上便处在了不败之地。汉朝廷那边无论最后是谁取胜,也不会过分为难他,最起码能保住现在的官职。
真是奸猾!高照山在心里暗骂了几声,又对钱立本说道:“立本,你可想好了。汉朝廷对待匪首可从不手下留情,也许投降之后,你会受陵迟之苦。”
钱立本叹了口气说道:“大家是为了我才造反的,如果能以我命,换取大多数人无事,学生就是死也值得了。”
高照山非常赞赏钱立本的品性,只是他不甘心就这么失败,依然劝道:“立本,其实我们现在还没有到山穷水尽的地步,我们还有一步棋可以走。”
“先生,快快请讲。”钱立本为之一振,急切地问道。他选择投降也是迫不得已,如果能够活命,谁又愿意去死呢?
高照山手指着西方,说道:“我们穿过西海沙漠去大月州的葱岭地区,那里山高林密,适合我们藏身与汉军游击。只要我们坚持,总会等到再起的时机。”
“穿越西海沙漠?去葱岭地区?”钱立本一边摇头,一边说,“别说我们能不能穿过西海沙漠,就是到了葱岭地区,我们这么多人吃什么?”
“我们只挑选一部份精锐走。葱岭山里有很多野兽、野果可以暂时能让我们果腹。之后我们可以挑选合适之地,自己种植粮食。”
“那剩下来的人呢?”
“只好让他们去投降了,反正汉军给出的投降条件不错。而且他们都不是主谋,汉军也不会为难他们的。”
“这个…….”钱立本迟疑了一下,说道:“我还需和其他人商议商议。”
“好。”高照山也一口同意,只要钱立本不投降,什么事都好说。不过,在出门前,他又嘱咐了钱立本一句:“这事你还是要赶快拿定主意,否则迟则生变。”
第二天,高照山就去西海沙漠的边缘地区,了解西海沙漠情况,为穿过沙漠做准备工作。等他回来时,已是半个月后。他再找到钱立本询问什么时候可以行动时,钱立本却说:“此事我与大家商量过,都说自古以来也没有人能穿过西海沙漠,这么做是白白送死。”
“那么你的意思呢?”高照山不管其他人怎么想,他只要钱立本能答应走。
钱立本吞吞吐吐地说道:“学生…….学生也认为没有成功的机会,与其这么白白送命,还不如留下来,为兄弟们谋个活命的出路。”
高照山大怒,他知道一定是钱立本的那帮狐朋狗友这么劝他,让他改变主意的。心里暗骂,那帮人为了自己的活命几率大点,就不惜让钱立本留下出头顶着。他们认为,也许汉朝廷只会取匪首钱立本的性命,而他们都可以平安地的活下去。
他又苦劝了钱立本好一阵子,都没让钱立本回心转意。看来,这次钱立本下定了决心,不再摇摆不定了。钱立本对他说,他已经写信通知叶和,让他来商议投降的事宜。叶和也已回话,这两天就会来。
高照山回到住所,把跟随他一起从柳都逃出来的家仆找来,吩咐他叶和来之后,寻找机会杀掉他。他知道,只要叶和一死,钱立本就不能再回头,那边张锐也绝对不会再相信钱立本。只有这样,才能逼迫钱立本按自己的逃跑方案行事。
两天后,叶和带着十名护卫来了。钱立本热情地招待了他,并把高照山介绍给了叶和。虽然高照山一直板着脸,不拿正眼看叶和。但叶和却对高照山非常尊敬,并像钱立本一样称呼他为先生。
在正式会谈前,钱立本和叶和相谈甚欢,像是老朋友聚会,没有一点是敌对关系的样子。会谈时,叶和要求要与钱立本单独谈,钱立本也答应了。他们谈论的具体内容,除了他俩之外谁也不知晓。
一直到叶和离开,家仆也没有找到下手的机会。叶和的护卫虽少,却都是张锐派来保护他的亲兵。他们警惕性非常高,家仆甚至还没有接近叶和,就被护卫们拦住了。
在叶和离去的当天晚上,高照山把家仆找来,两人简单收拾了一下,便消失在茫茫夜色里。
当高照山出走的消息传到钱立本耳朵里时,已是第二天天明。有人提出,去把高照山追回来。钱立本摆手制止,说道:“先生怎么选择是他的自由,他既