扉间闷闷点头。
看着一脸不情愿的弟弟和不明所以的族人,柱间默默叹息的同时,心底的想法愈加坚定。
虽然路还很长,但是……
如果世敌的关系只能让我们站在对立面,那么我要亲手改变!
不遵循过去的历史,不继承所谓的仇恨。未来,当由我们创造!
遥望着刚才那人离开的方向,柱间心里无声地询问:我已经走出了第一步,将来还会继续走下去。——斑,你呢?
“我?”斑冷冷看着半跪的族人,“他找我做什么?”
因杀人太多,他的浑身萦绕着几乎具现化的戾气和血腥,仿佛刚从尸山血海中踏出。事实上也是如此,不过十四岁的宇智波斑已然凶名在外,数不清的忍者在他手中丧命。
跪着的宇智波忍住战栗的冲动低下头,不敢对视那双艳红的双眸:“家主大人快不行了,想见您最后一面!”
斑握着手里剑的手一紧,下一刻却是神情若无其事地擦净剑尖的血迹,“你复命去吧。”
“……斑少爷?”
斑一声不吭转身离开。
躺在病榻上弥留之际的男人如期见到了自己的长子。
“哥哥!”泉奈又悲又喜地抱住他。斑回抱住自己的弟弟,目光投向榻上的某人。
男人欣慰地笑了:“你果然来了。”
那一脸“你的选择早在我预料之中”的模样让斑又一阵不爽,他此时的身体状况却让人难以生气。斑偏过头干巴巴地说:“最后一面而已。”
“是啊,最后一面……”男人捂住嘴咳嗽几声,嘴角渗出血线。斑一瞬间恍惚起来:这样虚弱的父亲,真的是他记忆力那个强大英明的男人吗?
再多的迁怒,都在这一刻消散。斑突然觉得手脚冰凉。他突然再清楚不过地意识到,失去母亲后,他即将失去父亲。
“可还怨我?”
“……不怨。”因为没有任何意义了。斑定定看着男人消瘦的脸庞,那眉心眼角处处的浅纹,岁月和病痛都在上面留下了痕迹,“我只怨我自己。”
男人沉默一会儿,转对另一个儿子说道:“泉奈,你去看看药好了没有。”
泉奈心知父亲和哥哥有话要谈,有些事只能告知作为继承人的哥哥。他拉上门,回望一眼,只身离开。
室内静默了很多,斑首先开口:“……泉奈长大了很多。”
“你不在的时候,都是他帮忙处理家族事务。”男人眼望着长子,少年的个头高了些许,过肩的长发刺猬般翘起来。离家时那婴儿肥的小脸蛋抽长,圆润的下颔略尖,眼神犀利气质迫人,已经可以预见未来的风华。这个孩子在自己看不见的地方悄悄长大了。
“斑,家族……交给你了。”
“在我手上不会长久的。”斑的眸子黯了黯,“泉奈更合适。”
男人摇摇头,“泉奈过于偏执,并不适合统领大局。”
“偏执?”想想一直乖巧懂事、为人温和的弟弟,斑难以置信,“你说错了吧!泉奈怎么会是各种个性?”
“你们都是我的孩子,我怎么会不清楚。”男人闭眼无声地笑笑,“泉奈温和却固执,感情甚于理性,行事容易冲动。你虽然看上去直率、感情用事,其实心里比谁都清醒。聪明,理智,强大,坚忍……你,一直是我的骄傲啊。”
这些评价非但没有让斑有一丝高兴,反而升起不祥的预感。“父亲……你……那个预言……”难道预言中早逝的人不是自己,是泉奈?!
“父亲……?”
“和命运对抗,要以必胜的勇气做好必败的准备。”男人话中含义的模棱两可让斑惴惴然,“守护好家族,也不要委屈自己。”
“还有,尽量……照顾好泉奈。”男人说完慢慢闭上双眼。最后一句话确定了斑心中猜想,他扑到榻边,“父亲!你说清楚!怎么会是泉奈!怎么可能是泉奈!父亲!——父亲?你醒醒!”
……
泉奈孤零零坐在秋千上,默默数着脚下的落叶。听到脚步声,他抬头,立刻落入一个温暖的怀抱。
“……哥哥?”
“嗯。”斑把头埋入他的肩窝,温热和湿润渗入衣襟,浸透心神。
泉奈的心隐隐颤抖:“父亲呢?”
“死了。”斑深吸一口气,片刻抬头,目光回复了清明,只余四周淡淡的红眼圈。“我会保护好你的!”
陡失双亲,家族族人面合心未和,斑暂时告别战场抽身回来整顿。凭借着万花筒写轮眼和在战争中磨砺出来的实力,他在父亲旧属的协助下以铁血手段镇服蠢蠢欲动的族人,确立自己的权威。
也许有更高明的手段,但是他对连累父母战死和累死的族人一时间好感欠奉。
三年过去,内政稍清,家族内新的一代迅速成长起来。斑命泉奈留在家族处理事务远离危险。可是局势比他预想的更糟糕,在一次针对宇智波的袭击中,泉奈开了万花筒写轮眼。
在斑考虑再用什么理由阻止泉奈上战场的时候,千手柱间找来了。
他定定看着斑,“我们联盟吧!”
“宇智波和千手?”斑讽刺地勾勾唇角,“你想要什么?”
柱间欲言又止,那一脸踌躇的样子仿佛回到了少年时代——被斑敲着脑袋骂白痴的时候。这是两人成年后第一次正式相见。现在,斑十八岁,千手柱间二十岁,岁月在血与火之中