陛见之处设在勤政殿。
勤政殿位处太液湖上的蓬莱岛，是皇帝上岛游幸之时处理政务之所。
将御前召对设在此处，倒是闻所未闻。暮笙也不知皇帝打的什么主意，边上已有官员交头接耳，还有一些大胆的官员试探着上前来问她。暮笙只管笑道：“我也不知，咱们听凭陛下吩咐便是。”
见她如此推脱之语，官员们也不知是信了还是装作信了，总之也渐渐静下来。
等了约莫一炷香的功夫，皇帝方姗姗来迟。
暮笙因官衔最高，站在众人之首，待皇帝坐下，便领着众臣行跪拜大礼。
孟脩祎看着底下，抬手拧了拧眉心，振作起精神来：“起来吧。”
暮笙借着起身的当儿，飞快的抬头看了一眼，只见她脸色苍白，眉宇间还有一丝倦意，再看双唇唇色极淡，眸中瞳仁略微放大。
看起来，有几分像是劳累过度，夜不成寐的症状。
再细观陛下神色，平静的神态下极深地隐着几分不耐，若非往日朝夕相对，她也察觉不到。暮笙比适才更添了几倍小心，唯恐在今日一个不当便惹恼了她。那日陛见的恶言恶语，只是私底下，旁人并不知，若是今日当着众人的面受陛下训斥，她往后就举步维艰了。
暮笙暗自谨慎，不想，待召对开始，皇帝语气温和，问的问题也多中规中矩，并无尖锐刁钻。
除却几个实在很敷衍政务的，对大臣们也并没有太过为难。
带轮到暮笙，孟脩祎也与对他人那般，问了几个寻常的问题，诸如临安去岁徭役如何？稻米产量如何，家家户户可都能吃饱肚子？暮笙便也循规蹈矩地答了，既不出彩，也挑不出错，力求不出挑不打眼。
她的水平，孟脩祎再了解不过，见她有意不扎眼，孟脩祎若有所思地多看了她几眼。
三十余人，一一问下来，很快天色便暗了下来。
殿中已点起了宫灯。
孟脩祎看了看众人面上的倦色，颇为体贴下情：“天色已晚，总不能让诸卿空着肚子归家，便在这岛上随朕一同进膳吧。”
众臣不想有这般意外之喜，一时间个个喜上眉梢，连忙拜谢。
能得皇帝赐宴，满朝上下也没几个，更何况区区五品郡守。大臣们欢喜得很，内侍奉上茶饮，他们便端了在唇边，又低声地与相邻的同僚交谈。
暮笙敷衍着身旁那位郡守的攀谈，注意力不由自主地便放在了御座上端坐的那人身上。皇帝脸色比起适才更为苍白，那漆黑的眼眸也黯淡下去，只是感官依旧敏锐，察觉到她的视线，也朝她这边扫了过来。
暮笙忙收回目光，恰好身旁的同僚问了一句什么，她忙侧过头，专注地回答起来。
孟脩祎眼中的光芒越加黯淡起来，暮笙目光专注地看着她身旁的那位年轻的郡守，不时地微笑，那郡守仿佛受宠若惊，看得出来，他深深地为暮笙的容貌、地位与她举手投足间坦率又不失温婉的举止所吸引。
孟脩祎黯淡的目光逐渐的冷凝，苍白的双唇紧紧地抿起，胃部突然绞痛起来。
这两日她一直忙着礼部闹出的那一串丑事，昨夜连夜召见五位丞相相商，夙夜不寐，到今日更是只在忙碌中匆匆地吞下一碗粥，便到了这蓬莱岛上。她本是想借这蓬莱岛四面环水，与陆地相绝的优势，设法将暮笙留下，然而此时，胃部的痛意让她几乎要撑不住。
她想见暮笙，在周围没有外人的时候，但她不想让暮笙看到她的脆弱无助。
赐宴的口谕当着众人的面说出，帝王一言九鼎，自然不能收回。孟脩祎只得忍着胃里愈发剧烈的绞痛，朝麦荣恩做了个手势，示意他快着些。
岛上有专门用以行宴的殿宇，可容下百人大宴，晚膳便摆在那里。
麦荣恩接到陛下指示，忙打发了几个内侍去催促帮忙。
很快，那边就布置好了。
蓬莱岛四面环水，岛上气温要低得多，加之入了夜便是春寒料峭，暮笙一走出勤政殿便禁不住打了个冷噤。
孟脩祎注意到，当着众人的面不好给她添衣，便加快了步子。
一群人跟在皇帝身后，前后追赶一般的走在道儿上，很快便走到那处殿宇。
殿宇灯火通明，外面站满了侍卫，里头内侍宫娥交错而立，一张张食案上摆满了各色佳肴。
入座，皇帝做了个手势，丝竹声起。
这只是一顿便宴，自不需各种辞藻华丽的上寿祝酒。但大臣们如何肯错过这千载难逢的机会？自是纷纷或吟诗，或做赋，竭力不着痕迹地赞扬皇帝天纵英明，赞扬国富民强，海晏河清。
这些郡守代天子牧民，在地方兢兢业业，今日是孟脩祎设宴，群情昂扬，衷心祝祷，她自不能太过推拒，大多都抿了一口，三十余人下来，也足有好几杯了。
宫中御酒大多各地进贡，酒液澄清，入口醇绵，后劲十足。孟脩祎饮下几盏，便觉腹中如火灼烧，痛意愈加剧烈。
暮笙坐得靠前，能清晰地看清皇帝面上每一个细微的变化，她很快就发觉皇帝的脸色比刚才更加苍白，面部僵硬，虽也在笑，笑意不达眼底。
她不禁有些担忧，却见孟脩祎冷冷地扫了她一眼，似乎要她莫管闲事，暮笙心头一梗，那阵担忧很快便被压了下去。正巧其他大臣都向陛下敬过酒，只剩下暮笙一个。
暮笙知道自己就在她眼皮子底下，她要是讨厌她，她踟蹰瑟缩，只会让她更瞧不上，干脆