“不敢？为何不敢？”顾端唇边漾开一抹浅浅笑容，“那天在悬崖之下，山坳之中，你不是说，要我‘以身相许’的么？而今我来兑现承诺，你为何却胆怯了？”
以身相许？他还记得那句以身相许？那不是一句玩笑话么？南叶瞧着顾端唇边的那抹微笑，像是戏谑，又像是疑惑，她实在是琢磨不透顾端的用意，干脆不管他，只说自己的心里话：“世子高高在上，又是男人，说什么，做什么，大可无所顾忌，但奴婢只是个小小厨娘，实在是承受不起世子的厚爱，世子过度的怜惜和关爱，一旦被人察觉，世子可曾想过，奴婢的下场……”
顾端收起唇边的笑容，正色道：“你的顾虑，我全明白，你以为你说的话，我不曾放在心里么？你说你无论如何，也不肯与人做妾，我可是时时刻刻牢记着的。”
原来他还记得，那为何还对她表露心意？难道他不知道，他们的身份地位，天差地别，注定无法在一起么？南叶困惑起来。
顾端凝望着她，表情前所未有地严肃：“我既然敢送你玉佩，定然便会作万全的安排，我现在叫你来，只是想确定，你对我的心意，是否一如我对你，免得我忙忙碌碌到头来，却是强扭的瓜不甜。”
他，他这是在问，她是否也喜欢他么？南叶的脸，刷地一下就红了。
顾端等了一会儿，没等到南叶的回答，神色渐渐黯淡下去，声音也变得干涩：“你若是不愿意，我也不强求……”
不知怎地，南叶看见他伤心难过，心中竟是不由自主地一阵阵发紧，断然拒绝的话，竟怎么也说不出口。
顾端的目光，一直停留在她身上，看着她面色绯红，到神色复杂，他想了想，问道：“你可是不相信我所谓‘万全的安排’？”
的确不相信，一个是世子，一个是卖身的厨娘，怎么可能有什么万全的安排，南叶想都不想，便点了点头。
“是我操之过急了。”顾端自责道，“该先让你看到我的诚意和能力，再来问你的。”
诚意？能力？他在说什么？南叶只觉得脸上烫得厉害，脑子里乱乱的。
顾端伸出手，抚了抚书案上的小册子，道：“也罢，一步步来罢，终归你会相信，我对你的承诺，并非一句空话。”他说完，走到书架前，从最不起眼的角落里，抽出一个小纸卷，展开来看了看，对南叶道：“这里有个药膳方子，名叫归参淮山煮猪腰，你可晓得做法？”
提到和做菜有关的事情，南叶马上忘却了羞涩，即便脸上红晕未消，也迅速进入了状态，答道：“回世子的话，奴婢恰好知道这道菜，取当归、党参、淮山和猪腰，按照一定的比例入锅，加清水炖煮两小时，待猪腰煮熟后，再捞起切片调味，便可上桌了。”
顾端又问：“那这道菜，有些什么功效？”
南叶答道：“回世子的话，归参淮山煮猪腰，对心悸、气短、腰酸、失眠等症状有一定的疗效。”
“心悸，失眠，不错，就是心悸、失眠，还外加有些头疼。”顾端把手一拍，显得有些兴奋，“那我再问你，若是此人不爱吃猪腰，更不爱药味，又该如何是好？可有能替代的药膳？”
南叶笑了起来：“世子这话若是上个月问奴婢，奴婢肯定答不上来，但自从为了给大小姐做新的减肥餐，得了连太医的一本神书，奴婢对药膳，已有了新的认识，即便不用药材，也一样能做出对症的药膳来。就拿世子刚才提到的这道归参淮山煮猪腰来说，有一道莲子百合炖瘦肉，便是一样的疗效。”
“原来你已有研究？”顾端惊喜莫名，竟连声感慨，“这是天意，这绝对是天意！”
天意？什么天意？南叶又听不明白顾端的话了。
顾端把小纸条扔回书架上，激动地道：“那便是这道莲子百合炖瘦肉，你明儿中午提早做好，送到衡清轩来。”
“是，奴婢记住了。”南叶应着，又忍不住抬头看了看顾端的脸色，问道，“世子，是您心悸、失眠、头疼么？药膳只能做改善症状之用，若真有病，还得请太医来医治。”
“你这是在关心我么？”顾端望着她，唇边笑容绽放，有如忽现春日百花。
这人真是……南叶的脸，不由自主地又红了起来。
“放心，我身体好得很，什么毛病也没有。”顾端的声音里，都似带着笑意。
没事就好，南叶暗暗地松了一口气，也许连她自己都没有察觉。
“去罢，别忘了明儿中午的莲子百合炖瘦肉。”顾端对南叶说着，声音无比温柔。
南叶点点头，俯身行礼，转身离去，才走到房门口，却又被顾端叫住。
顾端问道：“我送你的玉佩，你还是不敢戴？”
的确是不敢，南叶垂着头，没有作声。
顾端点点头，道：“好，我知道了，我会让你正大光明地戴上的。”
正大光明地戴上？怎么可能？南叶完全不相信，还是没作声，屈膝福了福，转身走了。
她离开衡清轩时，脸上还是红红的，芦芽追着她问到院门口，她哪里敢应答，也不管有没有妈妈来说她，飞也似的逃走了。
直到进了西跨院的门，她才放慢了脚步，心中觉得有点后悔，又有点疑惑不解，她明明就该直截了当地拒绝顾端的追求，把这份注定不会有好结局的爱慕，掐灭在萌芽阶段的，到底是什么驱使着她，让她鬼使神差地没有说出断然拒绝的