照着念稿就行？真的吗？顾慧芝将信将疑。不过都到这时候了，也只能照着办了，她把单子接过来，匆匆看着，希望到时能念熟点。
南叶交代完顾慧芝，重新回到顾淑怡那边，顾淑怡已经带着自己的两名丫鬟，在做准备工作了。黄熟的大橙子，剜掉肉瓤，只留少许液汁；肥厚的大螃蟹，剔出蟹肉和蟹黄，填装进橙子里，再把顶盖盖上。
南叶站在旁边看了一会儿，小声地对顾淑怡道：“二小姐，您拿只碗，把剜掉的橙肉收起来。”
收橙肉？做什么？她们到底不是专业的厨师，那橙肉早已被剜得七零八落，难道还能装盘拿去给宾客们吃吗？顾淑怡抬起头，疑惑看南叶。
南叶依旧把声音压得很低，道：“您不是要体现勤俭持家的能力么，这便是机会。”
小虞氏一心想要讨好英国公夫人的事，顾淑怡自然知道，闻言脸上红了大半，忙取了只大海碗，把所有的橙肉都装了起来。
南叶从自己带来的银箱子里头，取出一只带盖的木罐子，递给顾淑怡，教她把橙肉装进罐子里，然后手拿盖子朝下压。
顾淑怡接过木罐子，才发现这盖子很是奇特，下面连着一根木柄，柄的那头，还有个小盖子，拿着盖子这头朝下压，橙肉的汁水，正好被压了出来。
这盖子，就是为了把橙汁压出来？顾淑怡一面压，一面看，十分好奇。
南叶不好意思地道：“我没有巧匠那本事，做不出专业的榨汁机，就只能用这笨方法了。”
榨汁机？那又是什么？对厨房的专业工具，顾淑怡统统都不熟，因此即便不知道，也没多问。
橙肉的汁水很快被挤了出来，南叶又教顾淑怡取来滤网，把橙汁滤得干干净净，装进了透明的水晶罐子里。接下来的工作，就是南叶的了，加糖，调味，直至口感偏甜微酸，方让顾淑怡亲自送去了宾客席。
蟹酿橙，所用的食材，全是金贵的外来货，甚至是贡品，拿着银子都买不到，足够奢华，但顾淑怡偏偏有双巧手，能够“废物”利用，把本应弃之不用的橙肉，变成了鲜甜可口的橙汁，此举让众位宾客赞不绝口，而英国公夫人在品尝过橙汁的味道后，目光久久停留在了顾淑怡的身上，明显提升了好几个关注度。
英国公夫人态度的变化，小虞氏看在眼里，高兴不已，牛妈妈摸摸手腕上的镯子，犹豫了一下，道：“夫人，看来南叶真有几把刷子，也许拉拢她，比毁掉她更有利。”
“我堂堂夔国府夫人，需要拉拢一个厨娘？”小虞氏听了她这话，并不是很高兴。
牛妈妈不敢再提，没做声了。
顾淑怡这边，装满蟹肉的大橙子，很快放进了蒸锅，但蒸锅里用的，并非惯常的清水，而是酒醋水，这酒，是杏花楼的陈年佳酿，醋，是太后娘娘赏下来的内造品，就连这种无关紧要的东西，都是经过精挑细选的，处处彰显着这道菜的不同寻常。
顾淑怡一直忙忙碌碌，顾慧芝那边，就显得清闲多了，她就站在案板前，环顾四周，气质非凡，一众厨娘，揉面的揉面，拌馅的拌馅，井然有序，她则时不时地出声吩咐两句：“两块云吞皮捏一个花篮，可别记错了。”或是：“核桃的油沥干净，夫人们可不喜欢油腻腻的。”又或是：“火腿已有咸味，莫要再搁盐。”
她表情镇定，声音脆亮，旁观的宾客们全都瞧见听见了。说来也奇怪，她吩咐的事情里，明明没有哪一条，是教导具体如何做菜的，但听在人耳朵里，就是觉得她非常精通厨艺，句句都说在点子上。
好些夫人看得连连点头，同旁边的人聊：“这才是大家小姐呢，十指不沾阳春水，但谁也别想糊弄了她去。”
英国公夫人喝着顾淑怡榨的橙汁，目光却被吸引到了顾慧芝那边，小虞氏的脸都绿了。南叶明明是辅助顾淑怡做菜的，怎么突然临时被顾慧芝请了去？这分明是违反规则！
但南叶是夔国府的厨娘，又不是专属于二房，她也不过是敢怒不敢言罢了。
顾慧芝的花开富贵，和顾淑怡的蟹酿橙，都已快要起锅，这时候，顾端方才姗姗来迟，所有的人都随着一声“世子来了”，齐刷刷地扭头，朝凉棚门口望去。
只见顾端身穿一件青色长袍，脚下配的却是暗红色的靴子，头上的束带，又是黑色的，一看就是匆忙间换的衣裳，颜色全没配对。他的面色，更是憔悴非常，还顶着浓重的黑眼圈。
在旁边芦芽的提醒下，他朝着宾客席团团抱拳致歉，道：“真是对不住各位，来晚了。”
可这一张口，好多夫人都拿手帕捂住了鼻子，好浓重的酒味，真不知他灌了多少黄汤才来。
英国公夫人忍不住小声问永康侯夫人：“广元一向稳重，怎么变成这副样子了？”
永康侯夫人瞧中了瘦身后的顾慧芝，想要替顾端说好话，以免让康氏难堪，因此道：“谁家年轻公子不吃酒，许是昨晚有应酬。”
世家公子，一不科举，二不当官，有什么好应酬的，再说了，就算有应酬，也该想到今儿有斗菜，怎能喝得醉醺醺的来。英国公夫人忍不住皱了皱眉头。
康氏是见过大世面的人，看到顾端颓废的样子，什么都没说，甚至都没有象征性地骂他几句，就叫他上场斗菜去了。
顾端踉跄着走到案板前，手忙脚乱，一会儿功夫，不是撞倒了水盆，就是弄泼了盐罐，乒乒乓乓的声