由于火星探险者号是由美国主持修建的，因而整艘飞船距离国际空间站的距离并不遥远。从国际空间站的观测窗看过去，仿佛缀着碎钻的黑色天鹅绒般的宇宙背上，类似皮划艇造型的探险者号正静静地呆在那里。
由于在太空中航行是不用考虑风阻之类的问题，所以飞船不再是那种流线造型，反而是为了科技需求而进行造型。飞船两侧是硕大的推进火箭，由于基于正反物质湮灭技术的曲速引擎还在试验中，因此只好采取目前现有的技术。
飞船由两层构成，顶层前段是驾驶舱，中段则是实验舱，后段则是生活舱。而底层的前半段则是仓库，后半段则是停放舱，火星登陆者就安置在这里。
整艘探险者号能够容纳七人，而这七人正搭乘欧盟的阿丽亚娜火箭飞往国际空间舱。由于这支探险队还肩负着秘密任务，故而水蓝星联合防御委员会并没有过多地宣传。
孙平是本次探险队的队长兼探险者号船长；来自美国的史派克是副队长兼飞船大副及科学官；弗拉基米尔为飞船二副兼轮机长；艾玛是探险队生物学家兼飞船三副和医学官；大岛优子是探险队生物学家兼飞船联络官和船员心理顾问；蒙哥马利是探险队工程专家兼飞船驾驶员和安全官；欧阳勇是探险队地质专家兼飞船导航员和战术官。
在前往国际空间站之前，七人已经在水蓝星上培训了长达两周，已经熟悉了非常的操作。
在前往火星之前，探险者号成员七人还将在国际空间站上适应一段时间。探险者号的速度是目前人类制造飞船当中最快的了，因而对于船员来说是需要适应的。同时由于探险者号没有加载人造重力设备，所以大家要使用在失重环境下的生活。
不过由于国际空间站最初的设计并没有容纳这么多人，所以七位船员在适应期里是苦不堪言。好在适应期只有72小时，地面指挥员批准了七人登场。
通过远程遥控，探险者号向国际空间站派遣了太空穿梭机。这是一种简单的太空飞船，主要用于太空中的人员及物资运输。
穿梭机与太空站对接之后，船员们陆续登船。驾驶员蒙哥马利自然是坐到了驾驶位上，轮机长和导航员则占据了第一排座位，孙平和大副史派克在第二排座位，其他人则陆续坐到座位上。
虽然穿梭机上有生命维持系统，但是基于安全，大家并没有脱下太空服。待大家都系好安全带之后，蒙哥马利就驾驶穿梭机脱离了与空间站的对接，然后加速驶向探险者号。穿梭机从飞船的后部进入停机舱，然后印入大家眼帘的就是登陆者号。
登陆者的造型有点类似机甲战车，除了可以容纳五人乘坐和生活之外，里面还搭乘着两辆火星车：冒险家号和挑战者号；以及一架低空探索飞机：发现号。
众人从穿梭机下来之后，围观了登陆者号许久，然后大岛优子忽然问道：“就算火星的引力远远小于地球，但是我们要将这个登陆者号带回来怕也是困难的事情吧？”
“没关系，因为我们没有打算将她带回来。”孙平解释道，“你们应该知道，由震旦国主持的荧惑计划目前已经开放了俄罗斯、美国和欧盟的加入，所以我们的祝融火星基地也将得到他们的支持。当我们乘返回舱返回之后，冒险家号、探索者号和发现号将成为祝融火星基地的设备；而登陆者号则会改造成基地的避难舱，以供火星地表发生重大灾难的时候，我们的基地成员可以前往避难。
这次我们在火星的着陆点距离祝融基地的建设地址不远，那里目前还只有几个标志物在那，同时就是几个探测机器人在那进行勘探。如果这次我们能将外星入侵者赶走，我们就会在火星兴建祝融基地了。根据我们的计划，火星将是我们未来太空殖民的实验基地。
当然，我们也打算在那里兴建一个火星度假村，好从富豪那里圈点钱。“
孙平毫不忌惮地表示自己打算利用太空技术从富翁们手里赚钱，这种拜金主义让几位科学家出身的船员都脸上一红。好在孙平也不计较这些事，而是带着大家搭乘电梯赶到了驾驶舱。不过轮机长弗拉基米尔和医学官艾玛没有前往驾驶舱，而是前往动力舱和医疗舱。
整个驾驶舱是个弧形设计，最前的位置分别是由驾驶员蒙哥马利的主驾驶位和导航员欧阳勇的副驾驶位。副驾驶位除了辅助驾驶员之外，同时还负责整艘飞船的火力控制。孙平身为船长则坐在居中的位置上，而他的左手边还有一个显示屏在显示一些数据。联络官大岛优子和科学官史派克则分别坐在后面的位置上，负责着各自面前的仪表板和显示屏。
经过设备点火前自检之后，大家都在位置上固定好了自己，而孙平则开始向地面指挥中心申请启动命令。在等待了一分钟之后，孙平获得了出发的命令。于是在倒数计时之后，飞船点火出发。
“将前方观测窗关闭吧。”孙平在点火之后下达了第一个命令。
和其他宇宙飞船不同，探险者号的驾驶舱前方是由特种玻璃制作的观测窗。其实太空并没有什么好看的，所以孙平才选择了关闭，以降低风险。玻璃窗关闭之后，通过各种观测设备而获得图像和数据则显示在这个玻璃屏上。
“接下来是漫长的两周航行时间，大家不用都呆在这里。飞船有自动航行设备，我们每天保证有两个人值班即可。驾驶舱