正如在炼金城高枕无忧的那些矮人议员所判断，联军猛烈的进攻势头在第四天戛然而止，他们遇上了矮人的暴风谷——这是一个建造在山谷里的铁壁雄城，矮人最顶尖的防御力在这里得到了最大的体现。
两座山将这座城池夹在中间，从山谷上吹来的穿谷风让联军的军队举步维艰。
打不下来、打不下来、打不下来……都是这样的战报。
从晨曦至深夜，联军才在巨大的消耗下鸣金收兵。
“……暴风谷，当年矮人脱离妖族统治，在祖陆上建立的第一座城池，他们在这里击败了祖陆的原住先民建立王国。就历史底蕴而言，它还在炼金城之上，当然，防御性也是无可争辩的。”
虞昙疲惫地把战损报表扔在案上，转头问安铭道：“你太操之过急了，储王，不论陛下安危如何，你不能总用上战场来自我麻痹，这不是陛下所愿。”
虞昙是个很明白的人，他看得出来安铭找他要兵权，并不是图什么，他只是急于在战争中找寻自己的存在感。
征服矮人的大陆，无论是不是白婴最后的愿望，他都会去实现。
毕竟，他们只知道这个了。
“还没有找到尸体。”安铭轻声道。
虞昙隐隐在安铭身上看到了白婴的影子。
若说他们有什么类似，大概是都喜欢让自己忙起来以换取对痛苦的麻木，好像这样就能把这一页和血掀过去。
可是看安铭这模样，大约是翻不过去了。
虞昙叹了口气，收拾好战报，指着地图道：“暴风谷地形极端凶险，号称就算百人守城，也能抵得过雄兵十万。我们最多还能进攻半个月，如果不能克服这道难关，相当于给炼金城留了一只强有力的手臂，而对于我们的疲惫，暴风谷城内粮草充足——”
“水呢？”
虞昙闻弦歌而知雅意，道：“流金河支流穿城而过，水势很急，河面最窄处也足有一里之遥，要截断水源很难。”
“不断水，下毒有多大把握？”
虞昙古怪地看着他，摇头道：“一样的道理，就算是毒沼兽人最狠绝的‘泽鬼心头血’，放进那么大的一条河流中，待流进了暴风谷中，怕是连条鱼都毒不死。”
沉吟间，忽然帐外一阵骚动，吵闹间，陆纠走了进来，抱拳道：“我们的人昨夜在收拾那些从鹿鸣堡带出来的怪东西时，有一个铁罐被碾坏了，就由一个地妖士兵丢到杂物堆里烧了，可今早他就开始生病，现在又咳血，我刚刚到的时候，和他同帐的两个士兵也开始皮肤溃烂……我想，事关陛下失踪之谜，还是来报备一下比较稳妥。”
“大夫怎么说？”
“大夫说，那个士兵应该是沾了什么不干净的东西，好像是害了瘟疫。”
瘟疫？
这个词在他族简直代表着毁灭性的灾难，但妖族却稍微好一点，妖族虽然也生病，但对瘟疫的抵抗力极高，瘟疫对他们来说算不得什么不能克服的灾殃。
不过既然疑似出了瘟疫，也不算是小事，不解决的话影响到其他地妖就不好了。
虞昙立即道：“我去看看。”
这时候安铭站了起来，道：“你留下，我去。”
陆纠带着安铭一路走到后营，这时候的后营的周围已经被清得差不多了，周围弥漫着浓烈的烧艾气味。
“大夫检查了军营里的食水，都没有发现问题，所以只能判断这个士兵接触了什么不干净的东西，盘问了一番才知道他昨天处理了鹿鸣堡带出来的东西。”陆纠掀开一座军帐，道：“就是这些铁罐，在地下室和一些各族被掠走的人一起被发现的，有点古怪，行军又急，便一起带上了。”
安铭绕着地上二十几个手臂大小的铁罐转了两圈，半蹲下来拿起当中一只铁罐，掂了掂，发现铁罐似乎是空心的。
“能打开吗？”
“用斧子劈过，铁罐倒是弯了，但里面的似乎有易碎品，没敢继续。”
安铭转过铁罐，看到了铁罐底部有几个陌生的西教字眼，铁罐的缝隙处好似镶嵌着一个复合式的金属表盘，似乎有某种机括。
好……熟悉。
安铭闭上眼睛，似乎是在努力回忆什么，片刻后，再睁开眼时，眼底浮现一丝异色。
他伸出手，在金属管罐外围的表盘上慢慢转着，只听‘咔’地一声，一丝白汽从金属罐的缝隙中散发出来，随之外壳弹开，露出里面被冷藏着的一组透明的密封玻璃管，里面红红紫紫地浮沉着一些粘稠的液体。
不知为何，陆纠感觉那密封玻璃管里的东西像是活物一样，看得有点头皮发麻。
“王，这是什么？”
安铭拿出一根玻璃管，对着光线看了一会儿，眼神有点发怔。
“有一种毒可以灭了那座城。”安铭喃喃道。
陆纠疑惑道：“王？”
安铭站了起来，漆黑的眼仁里倒映出陆纠愕然的神情，低声道：“瘟毒。”