在高竞霆和范立云第一次正面交锋——或者应该叫“正面接触”时,命运让两个人错身而过,一个是原本正在赶回云来港、途中却被郝家突然召回首都的郝英才,另一个则是因为自己的过失而仓惶逃遁的郝英杰。
郝英杰紧靠着钢铁做成的墙壁,感觉那上面的凉意似乎透进了心底。他的神色有着任何一个失败者应有的情绪,从少年得志的云端狠狠往下摔的痛苦和挣扎表现得淋漓尽致。
这时有人敲响了门：“郝先生,吃饭了。”
郝英杰站起来打开门，朝对方露出一个勉强的笑容。
对方说：“瞧您的神色不太好,要不要将医生喊过来看看？”
郝英杰说：“不需要。”
对方也不勉强，宽慰道：“您第一次在船上生活这么久，可能有点不习惯。不过现在已经出了东华领海，再有几天就到联邦了。”
郝英杰点点头,没再说话。
自由者的真正控制者果然是远东联邦。
海州只是一个开头而已，秦时章想要做的恐怕拟出东西夹攻之势，让帝国必须兼顾两边，导致兵力分散。
帝国旁边躺着这么一只凶狠的怪物，永远都不得安宁。
郝英杰知道自己现在已经声名狼藉，所有人提起他的名字恐怕都会骂成一片。他也知道自己有可能再也回不了帝国、回不了郝家，可是那对他来说已经没有关系了。
因为他活不久了。
第一次意识到这个问题时，郝英杰浑浑噩噩地度过了好几天。其实这事儿一直有征兆，比如他的胃跟刀割一样疼，比如疼到极致之后他的身体反而失去了感觉，连一刀切得手指鲜血淋漓都没有半点痛苦。
他一直以为是老毛病，后来才发现这是身体发出的最后警告：它快要撑不住了。
如今的医疗水平非常高，可是不能治疗的疾病反而越来越多。别看平均年龄那么好看，事实上每年都有无数人死于各种各样的“新生疾病”，医学界日夜忙碌于给教材打补丁，却怎么也敌不过新生疾病的更新速度。
就在郝英杰明白自己属于需要打补丁的那一批人以后，正好就碰上有人对海州下手。郝英杰一边不动声色地加入进去，一边不着痕迹地透露自己对上郝英杰时的怨愤与矛盾，很快就有“盟友”找上门来与他接洽。
郝英杰骄傲地回绝了他们。
等到海州事发、被软禁在云来港外交部，郝英杰才拉下脸接受“盟友”的帮助。
跟着“盟友”离开云来港、离开帝国。
他知道这意味着什么。
这意味着他投靠了站在“自由者”背后的人。
不过……不入虎穴焉得虎子？
郝英杰在心里微微一笑。
反正他也活不久了，豁出这条命去办点儿实在的事也不错。而且他一出事，家里肯定会把他哥哥找回去，因为同辈之中也只有哥哥能够撑得起郝家……到时候哥哥当上郝家家主，正正经经地娶妻生子，和心爱的人白头偕老、儿孙满堂灰色国度。
那就再美满不过了。
至于年轻时有过的错误的想法、拥抱过的错误的人，都只不过是漫长岁月中一点微不足道的瑕疵，多年以后想起来只会报以轻轻一哂。
完全不需要记在心里。
郝英杰一脸自如地入座，端出最好的用餐礼仪解决了自己的晚餐。
搁下餐具后他问道：“出了东华境外能收到那边的讯号吗？”
一直侍奉在一边的接待人说：“可以的，我们联邦是最包容的，世界各地的讯号都能接到，您想看新闻吗？”
瞧着跟伺候大爷似的语气，郝英杰有些好笑。
帝国讲究平等，即使是管家佣人也对家里的小辈直呼名字，对主人家更是直接喊“某哥”、“某姐”，人情味儿很浓。
这种恭谨到骨子里，不流露丝毫个人情绪的仆人，在帝国还真找不到。
也许是海上的日子太无聊了，郝英杰问道：“你姓什么？”
接待人说：“我姓管。”
郝英杰说：“我看你好像比我年长二三十岁，那我就叫你管叔吧。”
接待人一愣，一时间反应不过来。
郝英杰问：“我到了那边以后，他们会给我派几个像管叔你这样的人吗？”
接待人觉得郝英杰终于认清了现状，想要好好地在远东联邦过下去，所以他给郝英杰透露了一些消息：“您应该听过容乐棠，他现在是我们联邦的特别议员。”
那只小兔子？郝英杰笑了起来：“我和他认识。”
接待人意外地看了他一眼，然后说道：“那您很可能会被安排到容议员的身边，因为听说首长一直想在东华那边给容议员找几个幕僚。”
郝英杰点点头，又问道：“那我能跟那边把管叔你要到身边来吗？”
已经被打上“管叔”标签的接待人终于有了一丝讶异：“为什么？”
郝英杰说：“我已经看习惯了您这张脸，再换个人来天天对着我喊‘您’，我又得再适应一遍，多麻烦。”
管叔：“……”
和管叔拉近了距离，郝英杰坐在起居室里面看帝国的新闻。他关注的是云来港的动态，这个时候海州的危难已经解除了，在这场真正的战役最出风头的不是初次上战场的瞿洺和高竞霆、不是第一时间赶来援助的高衡，而是身穿帝**服指挥着战舰深入敌后，并以十分巧妙的阵式狠挫那支“自由者”临时军的范立云。
他所驾驶的战舰尖端染满了鲜