说起江陵宋家的历史，还要追溯到前朝开国的时候征服。宋氏在前朝时便是江南赫赫有名的世家大族，绵延数百年而不衰。前朝朝政是分封的异性王爷割据一方，宋氏便是其中之一，夸张些来说，前朝江陵的百姓只知有宋氏而不知有皇室。
俗话说树大招风，宋氏一族自然也知晓这个道理，族内子弟俱都谨言慎行，低调行事。
可此番举动并没有让前朝皇帝打消疑心，最后竟然捏造了宋氏谋反的罪名，想把宋氏满门抄斩。正巧当时大周开国皇帝郑桥初不满前朝暴政和小**国，打着“清君侧”的名义，从定州径直攻入京师。
三个月之后完成了改朝换代的大事件，即使有前朝政权早已腐朽的原因在，却也有宋氏在其中的推波助澜。
宋氏在郑桥初谋反时暗中给了不少粮草，在改朝换代之后，又主动交了江陵一带的税收，为郑桥初平定江南一带做出不少贡献。反之，宋氏算是新朝的功臣，郑桥初夺了天下，宋氏在江南一代的世家大族无人能出其右。
许是吸取了先前的教训，太祖皇帝平定大周之后，宋氏便主动交付兵权，又立下祖训，宋氏子弟世世代代只能科举入仕。太祖感念宋氏，为太子定下宋家女儿为太子妃，这位宋氏的姑娘便是高祖时的孝敏皇后。
若是孝敏皇后产下皇子，至少能保宋氏百年繁盛。只可惜这位孝敏皇后红颜薄命，进宫两年之后便病故了。只留下一位公主。
后来高祖又娶了信阳王氏之女为皇后，追封孝敏皇后为懿仁皇太后，待他百年之后与他合葬皇陵。
不知是不是孝敏皇后的缘故，高祖的第二任皇后十分不待见宋氏。其子继位之后宋氏倒是被打压了许多年。可瘦死的骆驼比马大，宋氏又懂得韬光养晦，从前朝开始。宋氏便在江南经营百年。纵观整个大周，却是仅剩的为数不多几个延续几百年的世家大族之一。
便是如今在外人看来落寞了百年的宋氏，嫡系和旁支子弟金榜题名者数不胜数，在江南士子心中的地位还是颇高的。
孝敏皇后之后，宋氏还是出了几个皇妃的，德妃便是其中之一。
德妃名宋舒虞，当时是宋家长房唯一一个嫡出的姑娘。当年若不是她年岁小了些。推迟了三年进宫，让陈国公府得了先机，如今这皇后的位子是谁的，还真不好说。
德妃进宫当年便有了身孕，来年诞下三皇子。隔了三年又出了一个五皇子，可见几年来圣宠不衰。而五皇子自幼聪颖，颇得裕丰帝喜爱，与太子比起来也不遑多让。
这宫中子凭母贵、母凭子贵的都不少见。
何为“贵”？自然是皇帝的看重和疼爱。裕丰帝对幼子与太子几乎是一视同仁，宫中眼红的人不知几何，可无人敢在这个时候触了裕丰帝的逆鳞，人人都捧着这个幼子。
可感情这东西最是不定，从瑾妃进宫之后，便从德妃那里分走了裕丰帝不少心思。后来瑾妃专宠。陈皇后又以皇家子嗣单薄为借口广纳后**宫，后扶持庄嫔与之抗衡，再加上六皇子出世，太子又逐渐长大，裕丰帝在五皇子身上花的心思便不如从前多了。
德妃出自书香之家，性子颇为清高。自然不屑做争宠之事。有瑾妃与庄嫔比称着，后**宫里年年都有新面孔出现，裕丰帝对她的心思就淡了许多。
趁你病，要你命，宫里的人既然出手自然不会留情。裕丰十一年秋，五皇子失足落水，被救起来之后虽然还吊着一口气，可是连着高烧了几夜，醒来之后就变成了傻子。同年冬，德妃旧病复发，也最终没能熬过那个冬天便仙逝了。
那一年彻底改变了郑瑞的人生轨迹，他与三哥避开众人视线，只蜗居在自己母妃的崇未宫里，轻易不出宫门。
德妃仙逝之后，裕丰帝见郑瑞痴傻，倒是有心扶照他与靖王爷几分，与先前的待遇想必，可谓是天差地别了。宫中都是看碟子下菜的，加之陈皇后对这样的事情素来不上心，甚至是有意忽略，他们的日子自然不好过。
他落水痴傻后，倒是有不少人明里暗里的试探过，俱是无功而返。靖王爷自幼被德妃叮嘱，久而久之就养成了沉默寡言的性子，德妃过世之后，他就越发忠厚温顺了。
一个忠厚老实，一个心智不足，观察一段时日之后许是觉得这两兄弟没有太大的威胁了，贤妃所出的恪王爷便成了陈皇后心里的眼中钉肉中刺。
郑瑞像个隐形人一般在宫中过了六年，终于等到靖王爷大婚时，才与靖王爷一道从宫中搬了出来。
幸好靖王妃只是出自书香之家，肖家子嗣单薄，靖王妃这一支族中除了有两个哥哥领了一份闲差之外，便再无子弟出仕了。肖家人脉不广，无论是对于陈皇后还是贤妃来说，都算是一桩好事。
因此当时陈皇后与贤妃的人马在三皇子府盯梢了半年之后，发现没有什么可疑之处，便陆续撤走。毕竟对于宫中那两位来说，彼此才是对方的心腹大患。
江陵宋氏十分处事低调，德妃还在时便嫌少与其联系。便是当年德妃病故时，宋氏也只打发了本家的一位族叔上京，后又匆匆离京，自此宋家杳无音讯。郑瑞本以为宋氏早已经放弃了他们兄弟二人，却没想到沉寂了十数年的宋家，第一个动作便是送了数百名暗卫进三皇子府。
一个皇子能有多少份量，不但要看皇帝的态度，还要看其母族的势力。陈国公手握西北重兵，治国公是