慧娘是个泼辣货，其实妇人家只要做了这行，早早晚晚都要舍了脸皮，不管在恩客面前再怎样柔情似水的模样，私底下也必彪悍起来，似丽娘这样老实的，倒也少见。
慧娘此刻说起话来跟竹筒倒豆子似的，劈头盖脸的砸得舒大说不出话来，也不敢和她耍横，因见过她曾经持刀将个赖帐的恩客从街头追到了街尾——近奸近杀，在临河街抄把刀出来登台亮相，实不算什么。但像慧娘这样，当真不眨眼的一刀砍下去，就相当少见了——许多人不过是外强中干，做个样子罢了，真让他砍，是不敢的。
舒大最后被她堵得只好转身下了楼，任慧娘在上头挑唆。
慧娘撵走了舒大，才转身坐在床边，接过红嫣手头的药，替丽娘上着。
嘴里就数落丽娘：“他不将你当人，你自己还不将自己当人？抄把剪子，谁来扎谁，怎么也不能生受着呀，咱们是贱，贱也得知道疼！”
丽娘便忍着痛，微微带笑的看着她。丽娘生得温婉，性子又平和，这些姐们儿都乐意和她处，慧娘就是和她极亲近的。
红嫣一边看着，寻思这慧娘这直脾气倒不让人生厌，倒也有两分感谢她替丽娘直言。谁知慧娘话题一转，就到了红嫣身上。
“红嫣，见你娘遭这份罪，你要是个有心的孩子，也不该端着了。咱们这片，可飞不出个金凤凰来，生得越好，只有被踩得越贱的，莫成日里做些白日梦。”
一番话说得红嫣哑口无言。
她一日不愿意做，丽娘就得做一日，这是明摆着的。
她如今的逃避，就是建立在丽娘的痛苦之上。
可是，就算原先她也不过是个小市民，如今骤然要做个私窠子，这身份的转差，也太大了，实在是有些承受不来。
慧娘见她神色尴尬，就知道她并不是懵懂不知，就劝道：“慧姨今日来寻你娘，原是因着今日夜里，桐爷家中要宴客，让我唤了丽娘并几个姐妹，一齐去助兴，不过是劝劝酒，至多让人轻薄两下。桐爷是个正经人，并没那些花头，给的赏钱也多。不曾想还没进屋，就听旁人说洪泽那王八来过了，看你娘这样子也去不了，不若你就替了她，今儿晚上，我断不让你落了单留了宿，你只先去试试陪个笑，也好慢慢儿的惯了这事，后头就好说了。”
红嫣还没如何反应，丽娘先应道：“慧娘，我知道你也是一份好意，只咱们这样的人，谁还存着一份看重不曾？说是劝酒，真去了，就由不得人。虽桐爷这人，不至于让人在他家中胡来，但也不至于为了咱们去开罪客人。我是打定主意，不让红嫣吃这碗饭的，你就别劝了罢，另去寻了旁人。”
她气力不足，这一番话说得也艰难，慧娘叹息：“你何苦来，谁还拗得过命！”
不想眉媪窜门子回来，听说丽娘遭了罪，便上来看个究竟，这一番话听个正着。
当下冷笑着走进门来道：“丽娘，红嫣怎么着，也是姓舒，这事可由不得你。今儿不过是去劝酒，可不许惜着她，非去不可！”
见红嫣瞪着眼站起身，眉媪便厉声道：“又想寻死？那便去死，赚不到银子，可不就跟死人没甚么差别？只千万要死绝了，要还留了口气，立时将你卖去万花楼。”
万花楼是间青楼，红嫣也听丽娘说过，只里头的姑娘大多姿色平庸，光顾的也多是脚夫、车夫等粗人，一天里迎来送往无数，也不过赚几个大子。是全燕京最低廉的青楼。
红嫣当然不是真的想死，生命在她看来，十分可贵。就算面前有万丈乌云，只要够耐心，也终将有拨云见日的一日。
她见眉媪十分精明，并不像舒大一般好吓唬，当下指甲不由掐进了掌心里去，苦思不得办法。
这时代，偏做父亲的就有这个权利，可以买卖子女！
眉媪见红嫣闷声不吭，就对慧娘道：“回头我替她收拾一番，到了时辰让舒大送到你家中同去，还要烦你多加照应。”
慧娘点头，笑看着红嫣：“不是慧姨狠心要把你推到泥里，实在是这事，你早一日想通早一日好。”
说着慧娘又同眉媪两人连着劝说了红嫣一阵，眉媪方送了慧娘出去。
红嫣心里被这两人搅得乱糟糟的。
丽娘轻轻的拉了拉她的手：“红嫣，你靠近些。”
红嫣便依言俯就了身子问她：“要喝水么？”
先前屋里暗，丽娘又身上疼，这时红嫣靠得近了，她才见着红嫣脸上一侧有些红肿，便抬起手来摸了一下：“他打你了？”
声音发颤，比自己受伤还难受。
红嫣笑了笑：“不碍什么的。”
丽娘眼里有些泪光，抿了抿嘴，下定了决心，用力握住红嫣的手：“等会儿吃过午饭，你奶奶是要去薛婆子家耍骨牌的，你爹又有午睡的习惯，你就躲到谷山上去，等天黑了，再寻到你舅舅家去，让他将你藏起来，每日送饭，等过了这一段，娘再想法子安排你逃到别处去。”
红嫣听了呆呆的：“咱们这街上不是互相看着不让逃么？”
丽娘方才一气说了这么串话，不免喘了两下才接着说：“你要在前头跑，后头有人追，自是有人帮着拦。你要做副大大方方的样子，又有谁去操这闲心……路引，我会想法子办了送给你。”
办法，她能有什么办法？唯一的武器，就只是身体了。红嫣心里清楚，偏脑中蒙蒙的，怎么也说不出拒绝的话。
丽娘推了推她