御书房里的内室里，神清气爽的皇帝，盘腿坐在临窗的大炕上，屋里暖融如春，他身前的黑檀木炕桌上，摆了好些木制的小玩意儿。
内官端着蔘汤进来时，皇帝正放下手中的珠盘，宫里也有一样的东西，用料更为上等精致，可是却吸引不了皇帝的注意，见他进来，皇帝抬手招他过去。
内官曲膝行礼，呈上蔘汤，皇帝随意的指了炕桌让他放下，然后将珠盘递给他，“瞧瞧。”内官恭敬的接过，方形的珠盘上以细细的木条排了个寿形纹，他依稀记得珠盘里头仅有横竖的木条，几时木条竟排成了字？。
“这是？”内官诧异的抬头。
“这孩子费了那么多心思，我这会儿才看出来。”皇帝指了珠盘中的八颗碧玉珠子，“仔细瞧。”皇帝拿回珠盘，将第一颗碧玉珠弹上去后，寿形纹立时回复一开始时，只有几条木条的样子，随着第二颗珠子上去，又弹了几根木条出来，直到第八颗珠子回下方集珠的沟槽，寿形纹再度出现在眼前。
“顺王真是好心思。”
“嘿！这孩子若将这心思用在用军国大事上……”皇帝有些遗憾，内官低垂着头不敢回应，心里却想，顺王要真如皇上所期望的，将心思用在军国大事上，只怕会是三皇子与八皇子的翻版，两亲兄弟间争斗不休。
三皇子兄弟有皇贵妃这个母妃压着，尚且闹得如此，幸而四皇子和十二皇子虽无母妃在，但兄友弟恭，总算让皇帝老怀宽慰。
皇帝嘴角噙笑，不住的把玩着寿形纹珠盘，内官静侍一旁。不敢出声打扰，直到外头的光线渐暗，廊下窸窣着传来声响，接着廊下挂上了宫灯，皇帝才开口：“掌灯。”
内官连忙招来小内侍，将内室的灯都燃起。
“外头情况如何了？”皇帝端起蔘汤欲喝，触手的冰凉又让他打消了主意，内官朝身后摆了摆手，一名小内侍机灵的端着新熬的蔘汤进来，皇帝似笑非笑的抬头看了内官一眼。“你这几个徒弟都教得不错。”
内官跪下道：“那是托皇上洪福。奴才方能得几个机灵的徒儿帮衬着。”
皇帝接过蔘汤，喝了一口又问：“外头情况如何了？”
“前朝的左相已派御史、兵部侍郎等人前往了解情况，右相则负责安抚朝臣。”内官迟疑半晌。不安的看了皇帝一眼。
“但是？”皇帝平淡的问。
内官顿了下方开口：“户部与吏部有些不妥，豫王及秦王府邸皆有动静。”
“后宫呢？”皇帝微叹息一声，又问。
内官将皇贵妃及淑妃等人想求见的事说了一遍，说到皇贵妃又杖毙两个宫女，皇帝嘲讽的挑高眉头。
“原来她这么盼着朕速死！”
“陛下？”内官错愕的扬起头。不明其意。
“眼下，朕还昏迷着，她不为朕积福，还在后宫造杀孽，岂不是盼着朕快死吗？”
内官嘴里发苦，皇贵妃啊！皇贵妃。何时失了她一直以来的聪慧劲儿？他们几个老兄弟看着宫里的这些娘娘们的起落，皇贵妃算是命最好的，虽是当了皇帝的妃子。却在生下三皇子之后就封了贵妃，淑妃对此甚为不平，前后不及半年生产，一样都生儿子，为何薛氏就封贵妃。她只捞得个淑妃？
没想到薛氏又生八皇子，皇帝喜她的伶俐聪慧。便再抬举她成了皇贵妃，薛家家底丰厚，为了这个女儿，更是穷尽其力，将最好的人手给了她，自她进宫后，因有自娘家带进宫的嬷嬷、宫女侍候着，最是忠心耿耿，助她扫平障碍，让她一路顺风顺水叫人又羡又妒。
向皇后曾想向她及其子下手，只是碍于人手、手段都及不上皇贵妃身边的人，才不曾贸然出手，与皇贵妃几次交锋也落于下风，向皇后才会对皇贵妃生了怯，转而与淑妃连手起来，也许就是因为这样，备受皇贵妃娇宠的八皇子，看着向皇后贵为皇后，还是得对他的母妃客气，才让他生了心思，觉得自己有资格与兄长们一争高下，谁知他剑走偏锋，性子一犟起来，便是十头牛也拉不回来，认定了自己能登上九五至尊，便不管不顾的往前直冲。
皇贵妃历经八皇子之死后，心思变得诡谲莫测，最让众人生惧的，便是之前无故杖毙数名宫女，只因她们经过她所住的宫殿时，声音太响扰了皇贵妃的安宁，那个时候，皇帝听闻此事就有些不快，当时皇帝曾冷哼一声：“朕还没怪她，把朕好好的孩子教成这种不肖之辈，她倒好，端起架子教训旁人来了？”
内官当时就暗道不好，果然，愿意上折请封皇贵妃为后的人少之又少，今日此事再一闹，皇上恐怕彻底厌弃皇贵妃了吧？
“其他人呢？有些什么其他的反应？”
“反应是没有，只是各位主子都传了消息出宫，给各位皇子们。
皇帝点点头，“她们想找儿子拿主意，也不为过。”又吩咐几句后，才让内官侍候去洗潄更衣，着人摆饭。
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一夜暴雪将院子妆点成银光一片，慕越一早起来，忍不住打了个寒颤，雀儿听到动静，披了衣服进屋来，见慕越伸手将床帏挂到架子床上的银钩上，不由开口道：“我的好姑娘，您起来也不加件衣服，就这样起了，当心凉。”
“知道。”慕越朝雀儿露出一个讨好的笑容，乖乖的坐回被窝里，雀儿取来屏风上挂着的褙子披到慕越肩上，然后转身拿了夹袄放到熏笼上烘暖。
“天冷，昨儿下雪了，难得回家来