不管两个小儿的打闹，陈氏自去内室取了赵明礼的干净衣裳出来，往西厢房送去了。
总算是两人有了个独处的时候，她看着赵明礼的脸，回想自己这段时间的担心，不由口气就哽咽起来：“相公。你瘦了。”
赵明礼轻轻拉住了她的手，将她拥到怀里，发现她身上瘦得骨头都咯了出来，心里也不好受，话到嘴边，只有一句：“夫人，你劳累了。”
正是两人浓情蜜意，尽在不言之中的时候，突然一个声音打破了这份难得的温情时刻：“老爷快些洗吧，如今天气可凉了！”
屏风后的两人一惊。赶紧分开。陈氏转出屏风一看，小小正吃力地拎着一桶水进来，赶紧接过来嗔道：“知道你这孩子细心。快去歇会儿，这可累了一天了。”
小小见她脸上红晕未消，知道自己是好心干了坏事，嘻嘻笑着又说：“老爷，你不在这段日子。夫人想你都想病了，今儿才大好呢！正好老爷回来，今天可真是双喜临门啊！晚晌我可得多做几个好菜，不知道老爷想吃什么？”
隔着屏风，陈氏和赵明礼都窘起来，赵明礼咳了两声。陈氏便推着小小往外头去，嘴里说道：“老爷赶路，定是没有吃好。你就拣那些开胃下饭的做些，再去沽一壶酒回来，若是钱不够，自去拿就是，又不是不晓得地方。还要巴巴地来问。”
小小见她双颊绯红，知道陈氏是真的羞了。忍不住还是逗了一句：“夫人莫害羞啊，小婶儿都说了，想相公又不是啥丑事，你脸这么红做什么？”
陈氏懒得理她，将她推出门外，“啪”一声关了房门。站在门口，小小还是笑了半晌，这才回头去做事。
下午她打定主意要拿辣椒做菜，第一次做，心里多少有些没底，反正天赐也是闲着，干脆摸了几个钱出来，叫他去沽酒。天赐也没说什么，拿了钱就去了。倒是赵明礼梳洗完了，见到这场面，忍不住皱了皱眉头，心想晚上再与陈氏细细说道一下。眼看来年还想让他下场，怎么能不好好在家念书，帮着小小做这些杂事呢？
转念一想，自己不在家，陈氏又病了，说是今日才打好。这家里大小事务都是这两个孩子操持着，不由又心疼起来，心说也怨不得天赐什么事情都要做，天佑还小，他若是不能顶门立户，这家也支撑不下去。想到自己耽搁回程的缘由，那后悔之心更是重了几分。坐在屋里捧着茶杯发起呆来。
陈氏还以为他是累了，便叫他去睡会儿。至于赵明礼晚归的原因，这会儿还不是问的时候，待到晚上两人独处时再说就是。
赵明礼不肯，问起陈氏自己走后的事情，又拿了带给众人的礼物给陈氏看。给天赐兄弟俩的是一些笔墨等物，江陵府那边这些东西多，价格也比施州的便宜得多，他给儿子搬了一堆回来。给陈氏则是捎带了一匹据说江陵府最时新的布料，惹得陈氏嗔怪不已，还有一些江陵府那边的种子、棉布等物，都是带给赵家老宅众人的。
说起赵家老宅那边，陈氏沉吟了起来。如今与赵李氏撕破了脸皮，这事她还不晓得如何跟赵明礼开口呢！
岂料赵明礼又拿出两卷画轴来，得意道：“在江陵府认识了几位同年，有一位画作极好，我特意讨了两幅，一幅送给王大人，一幅留着送给恩师。王大人对我们一家有恩，明日先去拜会了王大人，咱们再回谭家坝一趟。”
陈氏心底一松，既是去见王大人，大人定会将有些事情告诉他，可是转念一想，又有些为难地道：“这食堂还得给孩子们供上饭食呢，若是停了，孩子们上哪里吃去？”
赵明礼不以为意道：“不是请了有人么？若是你放心不下，我就带天赐回去就是，你们在家料理食堂的事情。对了，今日我回来，怎么好多街坊也在咱家吃上了？”
说起这个陈氏颇为自得：“既是开门做买卖，总不能人家要吃，却把人家赶出去吧？左右不过是多炒几个人的菜罢了，小小做得来的。相公莫要担心。”
赵明礼点点头，揭过这些不提，与陈氏说起自己在江陵府的事情来。
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