外头红玉和碧莲拍了半天的门儿，嗓子都有些干了，早就不耐烦起来。见门儿一开，红玉就噙着泪控诉道：“小姐这是这么了？明明见我们过来，还将门儿关起来，莫非是要赶我们走么？”一边说，一边就打算往门内进来，却没发现碧莲退了半步，低着头什么也没说。
小小站在门内冷笑道：“这倒是奇了。我倒从没听说哪家的丫头下人不经主子允许就可以自己跑出去的，你们跑出去玩耍也就罢了，大敞着门儿也不关，若是进来个贼人，岂不是全家遭殃？”
红玉白了一张小脸，眼泪霎时就下来了：“小姐这么说可好没来由？难道我们姐妹还能害了主人不成？”
小小侧了头连连摆手：“不敢当这声主人。只是你家主子将你们二人托付给我们赵家，我们也就是怕有个闪失，没法儿对司马大人交代。”
这话红玉就不爱听了，仰了头大声质问道：“小姐这是什么意思？”
小小却懒得理她，转了身往院里走去，理也不理她们俩，她还要去看看灶上的茶得了没有，里头还有客人哩。
红玉却不肯罢休，伸手去扯小小的袖子。天赐在旁边看得分明，大喝一声：“住手！”
正低着头偷偷摸摸努力减弱自己存在感往里头进来的碧莲吓得一抖，袖子里头滚落出来一件东西，她赶紧弯腰捡了揣在怀里，又往墙边退了一步，默不做声。
天佑看得分明，厉声喝问道：“那是什么？”
碧莲扑通一声跪倒在地上，红玉回头看了一眼，骂她道：“小蹄子跪着做什么？快起来！”本来没什么事儿的，她这一跪。倒显得自己两人理亏了。
小小回头看了一眼，便对天赐说：“哥哥莫管她们了，姨母那里还有客人呢！左右又不是我们家的人，管人家那么多干什么？”
听说里头有客人，天赐天佑这才没多说什么，转身进去了。
看她们俩，一个跪着，低头看不清脸；一个站着，挂着泪水一脸委屈，小小就觉得厌烦。只吩咐她们快些将前院打扫出来，也懒得理会她们俩了。这俩人行为鬼祟，留下始终是个祸患。还是要尽快想法子处理了才是。
里头陈氏叫两个儿子拜见了郑家婶子，便遣了他们自去读书。倒是郑家婶子看了这两个少年郎，心里羡慕得不行，嘴里连连夸赞，转了话题说起自家大哥的女儿。已经有了十三岁，相貌脾气样样都好，女红厨艺事事精通。陈氏听她那意思，是想说给天赐，想到家里已经定下的童养媳小小，就婉言说是天赐还小。家里准备等他中了举人再说亲事，将这一节轻轻揭过了。
郑家婶子也不过是临时起意，听陈氏的口气不太热衷。也就说了几句便打住了。两个女人说起私房话来。
郑家是在天赐他们去容米之后的第五日上头搬来的。说来也巧，陈氏平日里都不怎么出门，恰好那日起了兴致上街逛逛，回来便在门口遇到了正搬家的郑家人。郑家的车子堵了赵家的大门儿，郑家夫人过意不去。安置好了之后过来给陈氏赔礼。想着都是近邻，陈氏得了庄子上送来的鲜鱼之类又去给郑家夫人还礼。一来二去的，两个女人就相熟起来。
郑家男主人原在大冶县里做钱粮师爷，如今年纪大了，告老还乡，可老家的宅子叫族人占了，这才在邻近的松滋县置业安家。这位郑夫人是郑老爷续娶的填房，只比陈氏年长几岁，说起家中儿女什么的，两人颇谈得来，竟然成了闺蜜一般。
尤其前些日子司马大人送了两个美婢过来，郑夫人见这样的事情见得多了，她家还有个美婢也是原来的大冶知县给送的，跟陈氏谈论起来，两人更是相惜相怜，很快这交情就好到了可以直入对方卧房的地步。
只是陈氏不爱出门，这些日子又觉得身子不舒服，倒是郑夫人过来串门的时候多些。
小小端了茶进去，又送了一些果子点心，便问陈氏午饭怎么准备。实则是她拿不准这位郑家婶子是不是要留下吃午饭，也好提前预备着。
陈氏看了郑夫人一眼，挽留她吃个午饭。郑夫人笑了笑便推辞道：“我倒是想留下来蹭你这一顿饭，可你也晓得，我家里也不消停，说不准这一顿饭的功夫，又要闹出什么幺蛾子来。这顿饭且先记下，过几日再来吃你的。”
她既然这样说了，陈氏也不再挽留，吩咐小小照日常的备着就是了。
小小准备去厨房告诉张大娘，出来却看见红玉拉着碧莲，挂着泪珠儿就进了堂屋。见了小小也不行礼，小小也懒得理会她们，自往后厨去了。
她一走，红玉便拉了碧莲在外头唤道：“请夫人为我们做主啊！”
刚跟郑夫人说了没两句话，便叫这一声给打断了，陈氏有些头疼，隔着门吩咐道：“我这儿有客呢，有什么待会儿再说吧！”
碧莲一听，站起来就拉了红玉要走，红玉却不肯，依旧跪着，干脆还抽抽噎噎地哭了起来。
里头陈氏顿时脸色颇为尴尬，她都说了有客人了，可这红玉依然这般做作，岂不是打她的脸么？却不晓得外头跪着的红玉，摆明了就是打的小算盘。她本就是个外人，这家里除了赵明礼对她有些好感，其他人对她都颇为提防。偏偏昨日赵明礼听了陈氏的话，立刻就叫她们搬到外头的倒座去住，而又说明了这内宅的小事归陈氏处理。她明晓得让她们搬出去的主意是小小出的，心里就记恨上了小小。若是把这事闹到赵