对于自己的母亲，天赐一向非常清楚。在他接触不多的妇人里头，陈氏是个性格柔顺，单纯的人，想什么一般都摆在脸上，一颗心全都扑在如何让这个家的生计更加好过上头。
而天赐则不同，到了施州之后，似乎是一夜之间感觉到自己肩上的担子，沉默地挑了起来，在外头也跟跑马帮的人打了一段时间的交道，别的不提，这察言观色的能力还是有的。刚才弟弟一提小小，母亲便看了过去，那眼光不似以往的慈爱，而是带了几分审视和警惕，如此明显的不同，难道天赐看不出来么？
他上前一步轻声斥责弟弟：“不要浑说，母亲当小小如同女儿一般，怎么会不明不白的就将她送走？且不谈君子非礼勿听，你私自偷听父亲母亲的话已是不孝，怎么还能质疑母亲？”
天佑撅着嘴回道：“你倒是跟个没事人一样。母亲当她是女儿，我难道不是当她是妹子？这若是有个什么意外可怎么好？再者说了，你又不是没跟那个周公子打过照面，那人一看就是个不好惹的，谁知道说出来的话是真是假？”
陈氏听得两兄弟的话，陡然心情就放松下来，横了天佑一眼道：“你这孩子，何时偷听了我跟你父亲的话，就在这儿捕风捉影的瞎猜度，圣贤书都读到哪里去了？晚些等你父亲回来，可有得你受罪。”
天佑一听就赶紧拽着陈氏的袖子撒娇：“母亲行行好，不要告诉父亲。就是那日您和父亲说话，我听了几句，有些着急罢了……”
陈氏摇头笑道：“你着急什么？就是你哥哥说的，我当小小如同女儿一般，难道还能害了她不成？”说着伸手抚摸着天佑的头发欣慰地说：“我儿长大了，也晓得关心其他的人了。只是何时多关心一下娘呢？”
天佑顿时红了脸。拉着陈氏的袖子不依不饶，天赐看不下去，咳嗽了一声道：“多大的人了？还跟个孩子似的没规矩……”
回头一瞪，天佑就想反驳，陈氏怕他们哥俩吵架，忙在一旁安抚道：“好了好了，天赐也少说两句，左右也没有外人在呢！”
正说着，小小端了茶进来，母子三人也就撇开了这事不提。静静喝起茶来。一杯喝完，陈氏便赶了他们俩出。何府的管事说得明白。何七爷想带了朋友来拜会赵明礼，这朋友不用猜就晓得是谁。更何况在松滋定居几年了，何七爷可一直没有上赵宅来过，这宅子小，又没什么人手。该如何款待何七爷一行，可叫陈氏有些伤脑筋。
那管事进来出去也没避着谁，不过片刻功夫，赵宅上下都晓得了。张大娘忙着筹备明日的筵席，又担心自己的手艺上不得台面，丢了赵家的脸面。红玉碧莲两个倒闲了下来。无什么事可做。平时除了干些粗活，陈氏也不让她们端茶倒水什么的，两人径自回了自己的房间不提。
这宅子虽然小。却是五脏俱全，外头进门处便是一溜倒厦，齐整的三个房间本就是准备的下人房。如今除了张大娘住了一间，余下两间就让她们俩给分了。
第二次送进来赵宅，虽然司马家管事的话说得硬。可到底回去的时候两人受了不少训斥。若不是司马家带过来得用的下人不多，怎么也不会又将她们俩送过来第二次。
说起来这也是司马家惯用的手段。笼络下官的时候送几个家生子进去，既掌握了下头人的动向，又把人紧紧攥在手里。偏在赵明礼这里吃了个闷亏，别人家男主人见了这么两个如花似玉的小姑娘，哪里能按捺得住？送到县丞家的两个，都已经被收用了，只等着生了孩儿就抬做姨娘。只有碧莲两个，居然被退了回去。
如今这两个的日子也不好过，且不说旧主那边盯得紧，就是赵家这边，上下皆是防范戒备之心，连茶水都不叫她们俩碰一下，外院的书房更是不许进。内院也就是每日用饭端茶能进去一趟，旁的时候连陈氏都见不着。碧莲还好，红玉却已是急了。
回了房，本想跟碧莲商量一下，可转念一想，红玉又改了主意，知会了张大娘一声，说是绣的帕子差几色丝线，便出门去了。
碧莲隔着窗子看她扭着腰出了门，冷笑了一声，转脸拣了前几日才开始做的鞋子扎起针来。
眼看就要入冬，这鞋底絮了些棉，扎得厚厚的，鞋面儿也是絮了夹棉，用的石青色的料子本有些暗沉，不过绣上一支翠绿欲滴的藤蔓，间或开着两三朵鹅黄的忍冬花，模样儿倒也乖巧。这是做给陈氏的。
碧莲想得倒是简单，如今既将她给了赵家，她就做好自己的本份，没必要掐着尖儿往上头凑。夫人将她送过来，无非是个防范拉拢的意思，可这赵家上下本就对她有了戒备之心，真想瞒着她的事情，如何能打探出来？这家人也奇怪，男人都做了官儿了，家里也就一个灶上的婆子，两个少爷连个小厮都没有，凡事都是自己动手，夫人也是自己动手，顶多就是那个表小姐帮着打个下手。幸得宅子不大，若是向以往家里那样的大宅子，一到晚上还不跟鬼屋似的？
要说做活，这些粗活以往自己做三等丫头的时候也是坐惯了，反而现在好多事情不用她们伸手，每日里也不是很多事，反倒闲了下来。这人一闲下来，想得就多了。自己本就是个下人，既然给了新主子，主子说什么就是什么，蠢笨点好些。陈氏是正堂夫人，又生了两个少爷，这位置做得稳稳的，何必往赵明礼身上下什么功夫？
红玉以往就在内