果然不出小小所料，五天后放榜，赵天赐被钦点为今科探花郎。
这是个很微妙的位置，某种程度上来说，倒比名列第一的状元和榜眼更加引人注意。不过据上街看了新晋进士们打马游街的下人回来说，这探花确实只有赵天赐能担当了。第一名的状元公是一个五十多岁的老头子，第二名的榜眼也好不到哪里去，虽然年岁不算太大，不过三十出头，可是那相貌比起赵天赐来确实差了很多。
不得不说，赵天赐虽然相貌不算特别俊美的类型，但是满身温润如玉的君子气息，配上铮铮男儿的英挺相貌，比状元和榜眼更加惹人注目。
北地女子本就豪迈奔放些，赵天赐打马归来的时候，多少有些狼狈，身上簇新的官服沾了不少或深或浅的印记，据一直跟在旁边伺候的松针说，是围观的小姐们丢过来的花朵给沾上去的，还有其他的手帕荷包之类，更是丢过来了一大堆。
天赐被这些热情的大姑娘小媳妇儿弄得有几分狼狈，面色通红一副腼腆的样子，没成想更得了围观者的喜爱，没等他回府，便有不少打听到天赐寄居昌武公府的朝中官员过来探听他的消息。
林氏带着秦氏一一接待了，不过话可都没敢乱说，只是好生生地将来人款待一番，整个昌武公府看起来倒是喜气洋洋的模样。
只不过小小略有几分疑惑，天赐的并不算一个特别聪明的人，努力也确实够努力了，不过这聪明伶俐的劲儿真要细说起来，估计还不如天佑。想必这次恩科中比他的文章做得好，背景更加硬的也不在少数，可怎么偏偏就是他被今上点为榜眼？想了想。揣摩皇帝的心思小小也不擅长，便也就丢开了不提，只当他是运气好，殿试前就见了皇帝的面，给皇帝留下了深刻的印象罢了。
事实却是如同小小的疑惑一般，今次恩科是大周第一次南北士子齐聚，参加殿试的超过一千多人，其中北地士子占多数，南方士子虽少，也有四百余人。可是这个比例让南北士子都不怎么满意。北地士子自视甚高。如同小小之前遇见的那样看不起南方士子的大有人在，觉得他们能占到比例的三成已经是烧了高香。谁知南方士子自诩出身文章锦绣之地，对这个上榜比例也不满意。认为主考有偏袒北地士子的嫌疑。
早在殿试之前，南北士子之间就爆发了几次小规模的冲突，所幸并未酿成大祸。但是这些冲突已经蔓延到了朝堂，好几次大朝会上都有官员提起这事，闹得皇帝烦不胜烦。其中又牵扯到南北士林之争。倒叫皇帝为难起来。
皇帝心里一烦，干脆白龙鱼服入市井，去曲江池散心，也想看看这些士子到底闹腾个什么劲。没成想刚坐下没有多久，便遇到了赵天赐。言谈之间虽未曾通名报姓，却对赵天赐生出几分喜爱来。他坦坦荡荡。侃侃而谈，身上既有南方文人特有的清雅，又带了几分北人的直爽。或者说是憨傻劲儿。再到了殿试之后看了赵天赐的文章，虽未振聋发聩的锦绣之句，却显得质朴可爱，当即便弃了几分满纸锦绣的卷子，御笔钦点赵天赐为探花。
其实皇帝还有一层深意。只是不好对人言说罢了。赵天赐到底是什么人，早在他住进昌武公府的时候便有人报上来。既然周伟曾经婉言以童养媳这等在皇帝看来有些荒谬的借口拒绝了赐婚。那么皇帝也不介意赏给赵天赐一个好些的出身，让小小的出嫁能够更加风光一些。
一跃成为天子门生，说不激动是不可能的。当晚赵天赐便写了信回江陵报喜，一直折腾到凌晨时分才入眠。接下来几天各种宴请更是多到他无法推脱，接连好几天都是醉醺醺地回来。
小小只是有些担心天赐的身体，林氏就更加不悦了，私下里对周伟抱怨道：“就算是春风得意，也不能忘形到这个地步。”
周伟无所谓地笑道：“少年人嘛，一跃龙门天下皆知，还不让他得意一番么？”
话是没错，可林氏总觉得天赐显得轻浮了些，蹙眉不悦道：“便是得意，也好歹收敛些，这还是借住在咱们家呢？若是在自己家里，还不定轻狂成什么样儿去！你说这个样子，怎么叫我放心将小小嫁给他？”
周伟惊喜地一回头：“怎么？你也觉得这孩子不错吧？哈哈哈，我就说嘛，咱们女儿的眼光其实也不错。”
没想到一时不察说漏了嘴，林氏就有些别扭起来。新科探花郎，配自家女儿也算是般配了，可之前她是咬紧了牙关不肯让小小嫁给赵家的，如今就这么吐了口，心里多少都有些不甘愿。也不理周伟的话，径自洗漱了安歇不提。
次日早起，秦氏和小小过来请安，她打发秦氏去管事那里，单留了小小母女私话。
看着女儿跟自己相似的容貌愈发秀美，再不似刚接回府时那单薄的模样，林氏眼眶就有些发热。这才几年功夫，女儿就大到可以嫁人了。定了定心神，状似随意地问道：“这些日子我一直带着你嫂子管家，倒是疏忽了你。听郑妈妈说你近来时常发呆，可是有了什么心事，与母亲说说可好？”
小小摇摇头：“哪里有什么心事，不过春来困顿了一些，倒叫母亲担心了。”
她说得轻松，林氏却认定小小是犯了相思，对象自然就是赵天赐，说起话来不由就带了几分微酸：“到底是长大了，便是有什么事情也不爱同母亲说了。若有什么事可别瞒着我，母亲也可帮你参谋一二不是？”