小小不解赵李氏为何高兴，说实话，自从进了赵家老宅大门那天，她就很少见赵李氏对陈氏如此优待。没有一句挖苦的话不提，难得对陈氏露了笑脸，就是对最不待见的自己，也没说什么乱七八糟的。相对于以往的经历来说，这实在是太稀奇了。忍不住便问小李氏：“家中有什么喜事吗？老夫人好高兴呢。”
小李氏一边切菜，一边告诉她：“二嫂能今日回来，娘自然是高兴的。”
“今日回来和明日回来有什么不同？值当老夫人这样高兴？”小小决定要打破沙锅问到底。
小李氏微微一笑，告诉她缘由：“这可不是别的事情，祭祀这样的大事，二嫂能依着施州的习俗办，娘自然是高兴的。她年纪眼看也大了，无非就是想儿孙孝顺，若是她还活着，儿孙就是做个面子，待她过了身，还能存什么指望？所以呀，二嫂今日回来，娘特别高兴，这说明二嫂还是真心孝顺娘哩！”
小小想了一回，这意思是说，赵李氏担心她死了之后，赵明礼这一房的对她不会供香火？这都什么跟什么啊？生前的事情没说做得体面一些，就想到死后的事情去了。小小表示真心不能理解赵李氏的脑袋里头都装了些什么。
陈氏同样受宠若惊，她本没打算今日回来。一来是天赐说施州习俗，今日晚间就得开始祭奠，明日白天的祭奠都没晚间的重要，作为小辈，尤其是在赵明礼不在家的时候，她不愿意让人挑刺、戳脊梁骨；二来也是接到了赵明礼的来信，得知他已经安然抵达了江陵府，路上一切顺利。心中高兴。
没想到回了老宅，婆母对她亲亲热热的，一时间还特别不习惯。说了几句话，又掏出赵明礼的信给赵李氏看了，带了问候给赵李氏，看她脸上的笑容都起了褶子，陈氏心情也不由得放松起来。
亲亲热热地吃过了晚晌饭，月半的祭祀就开始了。
先是全家给祖宗牌位上了香，磕了头。上次过年的时候，正逢小小被强塞给二郎做童养媳。她心中百般不情愿，根本没有好好看上一眼，这次才偷偷打量了。一看又是满腹疑惑。
堂屋中间的墙上，有个小小的神龛，里头贴着一张红纸，上书“天地君亲师”五个大字，下头立了两个牌位。一个摆放位置略靠后，也高些，写着“赵氏列祖列宗之位”，另一个考前，位置矮点，上书“显考赵氏老大人讳瑾之位”。然后旁的除了香炉红烛，就没有了。
这，难道赵家上头就没有其他的先人了吗？这不合理啊。就小小眼见的。赵家也还算兴旺，没道理说赵家上头没了先人，同枝没了兄弟什么的。
将疑惑埋在心底，小小恭敬地磕了头。
大房赵明仁生死不知，下落不明。大郎替父亲磕了头上了香。二房的赵明礼赶考不在家，也是天赐替父磕头上了香。
这还没完。
院坝当中。拿石灰撒了两个圈，里头插了一对冥烛，这是一种特制的蜡烛，用木签子做芯，可以直接插在地里。依着人头，每人三炷香插在圈里，再给每人手里分了一叠纸钱，必须亲手去化（烧）。
赵李氏领头，蹲在圈旁挨着给两个圈里化了纸钱，嘴里念念有辞，等她化完，其余人等也一齐上去化了。赵李氏便在一旁唠叨：“别把纸钱化出圈子外头了，那样老祖宗和你们爷爷就享用不到了。”
小小也分到一叠，上前去化了，心中默念：“赵家列祖列宗，既然我到了这个时代，我也相信冥冥中自有鬼神的指引，还请你们保佑我顺顺利利地赚点小钱，保佑赵家别出事。”赵家出了事，她也落不了好。
陈氏和天赐天佑则更担心赵明礼，祈求祖宗保佑赵明礼赶考顺利，中个举人，继而谋得一官半职得好。
这边赵老三给祖宗化完了纸钱，默默拿了多余的香烛、纸钱，也不再画圈，在院坝两角插上香烛，化了纸钱，朗声说道：“过路的孤魂野鬼，也享受一些供奉，但愿你们早日投胎到个好人家，脱离苦海。”
连孤魂野鬼都要照顾到？这也是一种朴素的善心吧。
化完了纸，晚间的仪式就算结束了，赵李氏安排陈氏带着小小去西厢房跟王氏和二妞挤挤，天赐天佑则去跟大郎二郎同住。反正七月的天气，也不怕冻着，小李氏手脚麻利地抱了几床铺盖出来，帮他们打好地铺，各自安置了。
下午赶路也不算累，晚间这番折腾，对陈氏来说也有些新奇，她跟小小躺在地铺上，一时还没有睡意。
旁边王氏轻轻哼着歌谣，哄二妞入睡，小小听着，觉得眼皮子开始发沉。
忽然王氏收了声，大概是二妞已经睡了，她也闭上眼睛，翻身准备睡去。却听见王氏压低了声音说道：“二弟妹，你可睡了？”
屋子里并没点灯，陈氏今日心情极好，也就应了一声：“还没哩！”
然后便听见王氏说：“天色也还不晚，咱们妯娌说说话吧！”
陈氏暗悔之前不该答她的话头，可既然已经开了口，总不好立刻装睡，只好含糊地“嗯”了一声。
王氏便问：“二弟妹真是又孝顺又能干！你那个什么食堂，成日里可够操心的了，可你还不忘了月半，巴巴地赶回来，真是一片孝心啊！”
小小听着这话，怎么都有些发酸的味道，陈氏如何听不出来，只拿套话去敷衍：“相公不在家，孝顺老人是我们该做的。”
王氏便叹了口气道：“也是，你娘家离得远，不