麻老汉苦笑道：“也不太平。被荆州衙门接管以后不几年，不知道怎么张绣过来了，他的兵太凶，欺男霸女的。
之后又和曹操打起了仗，几年之间打了二三次，又是弄得人心惶惶的。
这几年好了，来了个刘皇叔，把兵管理的挺严，老百姓才能安心的过几年安稳日子。”
刘琮的兴趣依然在养牛种地上，就问：”世道兵荒马乱的，咱家的日子确实过得不错。只这一对耕牛吧，还不卖上一万大钱？”
麻老汉咧嘴笑了笑道：“唉，是这么回事。但是谁敢把牛卖掉，不过了吗？这牛犊子等到明年是可以卖掉。能卖上三千钱。养牛只这点收入——一年卖个牛犊子，挣个功夫钱。”
刘琮听到这里心里有了底，就问：“老汉，我且问你。要是衙门花钱雇你的耕牛犁田，你愿意不愿意？”
“价钱合适当然愿意了。”
“我再问你，要是衙门派人和你换工——春天你把自己土地耕完后，衙门过来借你的耕牛耕地。到你家农活忙时候，衙门派人来帮工。这样衙门用人工换你的牛工，你是否愿意？”
“愿意。衙门派遣。谁敢说不愿意。”
“我再问你，衙门雇你农闲时候帮忙开荒种田，三年以后，新开的土地归你。你是否愿意？”
麻老汉低头想了一下道：“能有那样的好事？如果真有的话，谁不愿意那不是傻子吗？”
刘琮一听满心高兴，抬头看看天色已经黄昏了，就吩咐：“走吧，到枣阳县驿站吃饭去。晚上就在那里宿了。”
麻老汉和儿子麻五执意相留，刘琮道：“看看你家这几间房子，晚上这些人马安排到哪里？”说罢转身牵马道：“趁着天明，走吧。”
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