黄祖一见甘宁，因为以前甘宁曾经来投奔过他时，被他拒绝了，所以此时就自觉地不好意思，红着脸说：“想黄祖一介武夫，生性鲁莽，不认得天下英雄，愧对了甘壮士。如今我家主公接纳了甘壮士，令黄某十分欣慰。黄某拒生性鲁莽，却知道为人属下之道。如今我家主公管理的荆州如旭日东升，朝气勃发，黄某身为主公一家两世老臣，岂敢不舍死亡命报效主公？所以黄某愿意将江夏军政大权交予甘壮士，甘心接受甘壮士指挥，共同为主公出力。”
甘宁听了，正要谦辞，刘琮接上话道：“此时怨不得黄太守，都因为甘宁名声太响所致。数千里大江上下，甘宁自带上万山狼水贼横行十余年。就这种身价，谁敢轻易接纳？谁知道他心中如何作想？不只是黄太守拒绝了甘宁，就是江东孙权兄弟，还有我家老爹，不都是拒绝了甘宁的投奔吗？
所以此时不怨黄太守，都是因为甘宁自己所致。哈哈哈。
名声太响，使人不敢接纳，也是有情可原的。是吧？甘兴霸。”
甘宁就红着脸说：“主公所言极是。末将既受主公接纳，愿意以死相报主公。任凭主公和黄太守吩咐调遣，甘宁唯主公马头是瞻。”
刘琮一听就笑起来，对黄祖说：“甘兴霸是罕见的水师将领，水面上调兵遣将，指挥厮杀，自有一套野路子，实在是奇妙。黄太守，我刘琮和你老人家，这一老一少在指挥水战方面，没法子，只好甘拜下风啦。哈哈哈。你说是吧？”
黄祖一听刘琮这样器重甘宁，心中咯噔一下子有所促动，马上对甘宁高看了几分，赶紧忍着伤痛，抱拳咧嘴向甘宁施礼。
刘琮急忙制止道：“但是，黄太守在这江夏经营多年，可谓是荆州东方柱石。因为黄太守误中敌人暗算，有伤在身。所以，这次我带甘壮士过来，命他为江夏水师副总管，辅助黄太守管理江夏水师。”
三人说话到这里，忽然卫士进来禀告，说是长沙衙门有重要情报送过来。
黄祖急忙命令接见，斥候进来递上情报。黄祖接着，见情报是长沙衙门送呈刘琮的情报，急忙递给刘琮。
刘琮打开看时，只见情报上说，三月十八日晚上，长沙城里多处失火，起先是沿街店铺，有数十家起火，正在满城救火惊慌之际，忽然间一把火在长沙衙门燃起，接着就整座衙门燃烧起来。
当时太守韩玄正在外边指挥救火，听的衙门火起，急忙带人回救，忽然从胡同里杀出几十个刺客，发一声喊，将太守围在中间厮杀。
当时太守没有带兵器，卫士们都忙着救火去了，身边只剩下十几个卫士和亲兵，大部分只带着救火的水桶扁担，就这样厮杀一会，太守边指挥边撤退，冷不防从胡同里又杀出来一帮刺客，慌乱之间，韩太守不幸被刺身亡。
长沙城大火一直烧到天亮，整座城市几乎化为灰烬。
这还不算，从长沙城沿洞庭湖一直到长江岸上，数十座屯田仓库，也在这一晚上同时起火，虽然经过奋力抢救，但是，这些仓库所存的粮草，也都被焚烧干净。
刘琮一听，一时目瞪口呆，停了一下，回过神来，急忙问凶手是谁，“又是杀人又是放火，刺客人数肯定不少吧？”07