此时刘琮正乘船行在大江之中，根本不知道襄阳城里起火，也不知道襄江南岸养蚕的难民受到焚烧和屠杀。
这天早上，大雾迷江，几乎对面不见人。刘琮急着回大江对岸的水师简易码头，就催促军士开船。
操船的士兵报告说，大雾迷江，不敢轻易航行，怕是迷失方向。
好在等到巳时，江雾渐渐散开，刘琮就带着袁瑛庞自慧梁柱儿他们登船，操舟军士扯起风帆，渡船便向上游对岸码头过来。
眼见得渡船渐渐来到了大江北岸，从这里到上游的简易码头尚有三四十里路。
今天风向不好，逆水行船不容易，刘琮就吩咐士兵将航船靠岸。
士兵便选了一个水深处，将航船划过来揽住，然后招呼着刘琮袁瑛他们登上岸去。
刘琮今天有心事，从登船以后一直到靠过北岸，也没有多说一句话，只是默默的想着心事。
袁瑛他们知道刘琮在想什么，所以也没有打扰他。
此时刘琮一行已经离开渡船，沿着江边山路往上游码头行军。
一行人正这样走着，忽然看见前边开阔处聚着一群人，看起来大约有百十个，男女老少都有，好像在那里等待什么，又都是惊慌失措的样子。
梁柱儿见了，急忙走在前头，吩咐麻杆儿，好生照看着主公，我到前边看看。
刘琮就停下脚步在这里观望着，只见梁柱儿到了这人群之间，说了一会话，便带着三个男女过来。
刘琮远远定睛看时，竟然是一群养蚕的难民。
刘琮正在吃惊之际，梁柱儿和难民已经来到跟前。刘琮看时，只见梁柱儿满脸惊恐的汇报说：“主公，这些难民都是襄江岸上的养蚕人，昨天晚上，哎呀，主公，你问他们吧，发生了大事啦。”
刘琮听了，就转脸看这些难民，只见他们个个都是惊慌失措的样子，刘琮就好言安慰，说：“大家不要惊慌，有话自管和我说，我就是荆州衙门治中刘琮。”
这几个难民一听，扑通一声跪了下来，放开喉咙竟然嚎啕大哭起来，其中那个女的竟是一声下去就哭折了气，昏厥了过去，好长时间缓不过来。
刘琮急忙劝住了这两个男的不哭，吩咐袁瑛给这女的掐人中抢救，抢救了好一会儿才救过来。
他们这才说起如何遇难来的事来。
原来这三个人是两家子，那高个男人和女的是夫妻俩，另一个矮个男人是她们的邻居。
这高个难民说，昨天晚上他家里吃过晚饭以后，点上灯收拾了一下就开始破条子，准备编笸箩。
就这样忙活了大约有一个时辰，也就是到了二更以后，忽然听得远处鬼哭狼嚎的，一时吃惊，觉得不是好事情，就出门去看，只见到处是火光，火光中有几个士兵拉出邻居来，将刀架在脖子上，问他们明年还养不养蚕了。
邻居一时回答得晚了，他们搂头就是一刀劈下来，登时将邻居杀死。
杀死男的还不算，又将女的拉过来，还是问明年养不养蚕了。
女的吓得说不出话来，这士兵又是一刀将女的杀死。然后擎着钢刀进屋，只听得屋里孩子哭了几声，忽然就没有了声音。
这几个士兵又奔出来，挥舞着钢刀喊道：“你们都听着，你们从哪里来的到哪里去！不准在我们这荆州养蚕！若是还要养下去，叫你们一个也活不成，都把你们杀绝。”
他们说罢，拿起火把就把邻居的草垛点上火，远近火势熊熊的，都是这些士兵放的火。他们声嚷，谁要是再养蚕，一律杀死，杀不死的也要把他们饿死冻死。
我们一家听到这里就往四下瞭望，只见远近都起了火，都有士兵在杀难民，也不知道这是为什么，我们就吓傻了，一时没有了主意。
这时候看见邻居张胜来逃过来了，“喏，就是他。”高个难民说着把张胜来推了一下，说：“你向治中老爷说吧。”
张胜来说昨天晚上自己吃过晚饭到邻居家串门，有事商议了一会，忽然听的外边哭叫连声，声嘶力竭的，又听到喝叫喊杀之声，透过门窗可以看到外边四下起火。
和邻居出门看时，只见门口已经杀过来三个士兵，火光映照得他们手中钢刀闪闪发光，到了跟前这士兵也不答话，一把抓住我的胸口就问：“明年你们还养不养蚕了？”
我一时糊涂答不出来，邻居家的汉子在门口接着回答说：“怎么能不养呢？养啊，养蚕挺好的嘛。”
谁知道这士兵竟然放过我，举刀朝邻居汉子劈过去，当时就身首两地。
这士兵还骂道：“我叫你们养！谁养蚕就杀了谁！”说罢就冲进屋里，劈了啪啦一阵乱砍乱杀，竟把邻居一家五口全部杀死。
外边一个士兵就把邻居房屋点上火来，一边点火一边骂：“养吧养吧，谁养杀死谁，杀不死也要饿死冻死你们！”
我一看远近都有火光，都响起了喊声哭声杀声，一时冲动，拾起一块石头朝跟前的士兵砸过去，竟把这士兵砸倒在地。
当那两个士兵擎刀向我杀过来时候，我返身就往自家逃去，家里还有老婆孩子。
我也不知道怎么样了，就这样深一步浅一步的逃出不远，眼看着士兵的钢刀就要砍在自己的头上，谁知道脚下一绊，我竟然掉下了沟底，再爬起来时，只见迎头从沟底逃过许多难民，又哭又叫又逃跑却是都不敢大声嚷嚷。
我让过他们爬上沟畔找到自己家门，却见屋里没人，老婆和一