探春听了宝钗这话,拍手笑道：“宝姐姐这主意周到。咱们家用的绸缎,不是上赐的,便是官用的,每年外头人送的那些缎子，大多压在库房里存着。那几日太太要用缎子,叫人找出来,里头很有些都放坏了，不是被虫蛀了就是起了霉点了,丢了可惜,给人呢，又拿不手儿。后来随便捡了些让针线上做鞋子荷包使唤。”
说着,探春想起一事来,皱眉道：“只是这裁剪的丫头好寻，管着配色的却难找，二哥哥房里的晴雯针线算是出众的，可惜不大合群，不然求二哥哥借了晴雯出来，倒也省事。”
侍书听见探春这话，忍不住一笑，上前说道：“那里还用借什么晴雯，姑娘忘了，宝姑娘身边的莺儿就是个专会配色的，她手里的活计，府里无人不夸。”
宝钗笑着推辞道：“莺儿怎么成？她最是个贪玩的脾气，哪儿能安下心来做事。”探春忙笑道：“又不要她做事，只让她做个总管，指点着丫头们便是，宝姐姐若不许，可是舍不得莺儿？”
说着，探春又拉着凤姐儿道：“二嫂子，你说我这话可是？”
凤姐儿听得一笑，帕子一扬，笑说道：“姑娘这心思是好，只是不实用，这会子可不是你们办个赏花宴，拣着景致好的几处林子摆弄？外头人已是议好，这回为了迎接娘娘省亲，不但要在预备迎驾的园子里弄上这些四时不谢之花，就是咱们府里旧有的院落也得布置一番。这里头要用的花儿，便是现去采买也不定能买够，就府里这些丫头，要弄到几年几月去。再说，这上头要用的花儿，也是外头议定了的，最须得雅致精巧的，那花蕊都得用银线串了珠细细得攒上，便是府里那些匠作上的人去做，说不得也嫌费工麻烦。何况府里的这些丫头，到时候做出来不能用，浪费了东西是小，耽搁了娘娘省亲的大事可了不得。”
说了这话，凤姐儿见探春和宝钗脸上的神色都有些淡淡的，便知这两人被驳了面子，心里不太舒服，凤姐最是周全，忙又笑道：“不过你们这心思倒好，娘娘这番回来是为了省亲，若只由着外头人布置也没意思。等那些亭台楼阁都修好了，该打扮的时候，你们若有闲空，也帮着收拾收拾，那些架子上，该放什么盆栽，插什么瓶花，屋里挂那些帐子，屋外弄什么灯笼，这些细致的地方，最是难布置，不托了你们，我可又求谁去？”
探春和宝钗听了这话，颜色才微微好转了几分。
宝钗眼神一闪，似想起什么，又笑道：“说起这雅致精巧来，倒是大太太那回送给我们的花簪子才真真是精巧。粗看和真花一般无二，细细看上半天，才能看出是珠玉做的。听说那簪子原是前朝宫中的物件，若不是得了簪子，我也不信这簪花能逼真到如此地步，可惜这样夺造化的巧艺竟不曾流传下来。”
探春听见这话，嘴角一撇，说道：“那是宫里的物件，原不比外头的，况前朝本就崇尚奢侈，豢养的能工巧匠不知多少。大太太给的簪子，用得珠玉都极轻巧，无非是做工比现下的细致些罢了。倒是老太太那儿，很有些前朝宫中的东西，都是国公爷那时候传下来的，再是富丽雅致不过了。”
凤姐儿在旁听了，笑着岔了话，说道：“你们说起簪子，我倒想起来，前儿我让平儿送来的首饰可合用，若有不好的，趁早让匠人改了去。不然，等园子一动工，咱们府里的这些工匠也都不得空了。”
又说了一阵闲话，凤姐儿才借口还有事儿要料理，起身告了辞，带着丫头回屋去了。
才回屋解了外裳，凤姐儿刚靠着三足掐丝鎏金珐琅熏笼坐下，平儿便捧了送礼的单子来请凤姐过目花都九妃。
凤姐儿略看了一眼，不耐烦道：“什么要紧的，你叫人送去就是了。”
平儿笑道：“这是要往大太太那边送得东西，不比别的，岂能由着我们应付了是。”
凤姐儿听了这话，颇有不以为然，冷笑道：“这些东西，就是大太太也不定放在心上，你倒着急得紧。”
说着，凤姐儿又瞅了平儿一眼，说道：“再说了，为着这邢家三姨出嫁的事儿，大太太整日忙得停不住脚，哪有闲心管咱们送什么礼儿，横竖给了东西就是了。便是咱们不送礼，到时候一去几千里，谁还能千里迢迢跑回来叫咱们补一份不成？如今给上些东西，已是咱们瞧在大太太的情面上了，不然，咱们家东廊下泼皮破落户多着呢？贾家的尚管不过来，谁耐烦理他姓邢的——”
凤姐儿这话未完，便见着贾琏进了屋来，凤姐儿忙停住话，站起了身来，一边吩咐丫头们去打了热水进来，一边问着贾琏道：“今儿回来的怎么这么早？在外头可吃了饭不曾？上午有人孝敬了些东西来，里头有几篓子活虾，很是新鲜难得，我命厨里炸上一盘子，再添些小菜，你就着吃盏酒，也暖暖身子儿。”
贾琏懒洋洋脱了披风，没精打采地说道：“外头为着银子打饥荒呢，这银子拿不出来，我也无事可做，不如趁早回来歇着，耳边还清静着些。”
凤姐儿听了笑道：“前儿不是要了一笔银子回来么，也有几万两呢，怎么就没银子使了？”
贾琏冷笑不迭，往榻上一躺，说道：“那几万两早给出去了，如今大姑娘封了妃，什么都讲究气派，那点子银子还不够买砖瓦的。”
凤姐儿将眉头一皱，灵机一动，笑吟吟道：“这点子银子算什么，不说老太太太太