公元578年元月一日。北齐帝国皇帝降诏宣布退位。同时传位于太子高兴。此消息一经传出。众皆哗然。朝堂之上反对的声浪如潮水一般。但身为宰相的唐邕却是自始至终未发一言。
自古以來。先皇尚在。新皇继位的事情少之又少。而且多是新皇逼迫。不得已为之。然而高长恭正当壮年。威望甚隆。高兴更是孝顺知礼。是以此事才会让众人如此震惊。
尽管朝中反对之人甚多。但高长恭的决定无可更改。众人也只能选择接受。好在高兴这些年南征北战。功勋卓著。纵然年轻也足以服众。不过朝中有些保守派则是忧心忡忡。战战兢兢。他们隐隐明白。高长恭之所以退位。目的便是让高兴可以对北齐进行全面的改革。
出乎众人的意料。高兴登基后并沒有立即大刀阔斧地改革。而是有条不紊地进行着军队的整编训练。积极备战。以对抗即将到來的三国联军。齐国百姓也知道周国可能会再次引兵來犯。顿时群情激愤。一时间在北齐各处掀起了一场从军的热潮。
高兴登基后的第二件事便是修路。修从合州到扬州。从晋阳到东雍州这两条路。这两条路将使用水泥铺就。对此。朝中倒也无人反对。毕竟谁都明白高兴修路的意义何在。更何况这修路的多是高兴俘虏的突厥人。
时间慢慢流逝。冬去春來。然而无论是齐国百姓亦或是周国、陈国的百姓都能感觉到大战将临的肃杀与压抑。不过相比于北齐百姓的战志高昂。周国与陈国的百姓就显得有些懈怠。甚至担忧。
连续的两次失败。惨重的损失已经让周国的百姓失去了信心。尤其是宇文赟登基以后的碌碌无为。昏聩无能。让朝堂文武失望。更让百姓迷茫。
“皇上。叶璟大人求见。”萧凌冰冷的声音传來。
揉了揉有些昏沉沉的眉头。高兴抬起头道：“让他进來。”只有真正处于这个位置。高兴才明白高长恭曾今的辛苦。尤其是此时北齐百废待兴。又将面临大战。事务更是繁多。纵然以高兴的精力也觉得疲惫不已。
“叶瑾参见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”叶瑾进入御书房。当即便拜倒在地。大声说道。
“免礼。平身。”
“谢皇上。”叶瑾直起身來。但身子却是半弓着。不敢抬头看向高兴。样子很是拘谨。
看着他的样子。高兴不由暗叹一声。想当初在盱眙时。还与其把酒详谈。好不惬意。然而如今地位愈高。彼此之间的隔阂便越來越大。
高处不胜寒啊。
又是低叹一声。高兴收敛了脸上那一抹怅然。看着叶璟道：“叶爱卿。修路之事你准备的如何了。”
“回皇上。一切都按您的吩咐进行。除了十万突厥奴隶。尚有民夫三十万。估计只需三个月两条路便能竣工。”
“很好。”高兴颔首道：“突厥战俘虽然是奴隶。但你切莫虐待他们。这些人我以后还有用。还有。对于民夫的工钱一定不能有丝毫差池。倘若有谁将主意打到这上面。你一定要严惩不贷。绝不姑息。否则休怪我不将情面。”
叶璟顿时心中一凛。恭声道：“微臣明白。定不负皇上所托。”
“好。你我相识多年。你办事我放心。去吧。”高兴点头笑着道。
“轰隆隆。。”
叶璟告辞。正欲转身离去。大地突然剧烈地震颤。让叶璟一个踉跄。险些栽倒在地。接着便有震耳欲聋的轰鸣声远远传來。御书房更是簌簌颤抖。不少尘埃自穹顶坠落。只是数息功夫。大地的震动便停止下來。
“怎么回事。”
高兴和叶璟皆是面露惊容。尤其是高兴更是紧皱着眉头。心中突然涌上一抹不安。这巨响似是地震。但却更像……高兴突然不敢想下去。忙高声喝道：“萧凌。速派人去查。究竟出了何事。”
“是。”
衣袂飘飞的声音响起。萧凌眨眼间便奔出老远。
当萧凌再次來到高兴面前时。时间已经从正午到了第二天黄昏。他的眉宇间充满了疲倦。然而神色却是前所未有的阴沉凝重。
高兴心中一突。不由站起身來道：“怎么了。”
“皇上。黄河决堤。洪灾已起。如今洛阳城外百里已尽成泽国。百姓死亡惨重。更有良田被毁不知其数。”
“什么。”高兴豁然起身。一脸严肃地道：“独孤永业经营洛州多年。黄河也一直是风平浪静。傅伏更是心思缜密。做事稳重。纵然春天冰雪消融。又怎么会突然决堤。爆发洪灾。可查出什么缘由。可是负责人等玩忽职守。”
萧凌先是看了高兴一眼。这才沉声道：“皇上。虽然洪水冲毁了许多东西。但我仔细查探下发现在决堤之处有火药的影子。”
“火药。”高兴身子一震。双目骤然一缩。心中那个猜测被证实。他的脸色霎时变得极其难看。身上更是散发出极其浓重的煞气。“看來是有人蓄意而为。恐怕这洪灾之后周国便会发动进攻。如此毒计。好。很好。”
虽然高兴的语气淡淡。但熟悉高兴的萧凌却知道。高兴心中的杀机极其浓重。
“此事交给你。十天之内。我要知道是谁将火药给了外人。”顿了顿。高兴又道：“备马。命骑兵师集合。一刻钟后出发。连夜赶往洛州。”
“是。”
萧凌答应一声。身子顿时如幽灵般闪了出去。
待萧凌离去。高兴有些失神地坐下。眼中既有感伤。又有怨气。
“为什