时近除夕，腊月的寒夜特别的寒冷。
尚佳披着件宝蓝缎面玄狐斗篷，牵着栀栀的手缓缓走在绿竹轩的竹林之中。
小樱和明珠打着一对花卉琉璃灯走在前面，明润打着一个羊皮灯笼走在后面。
冬日的竹林不复春夏时候的绿意，枯绿的竹叶在夜风中发出“瑟瑟”的声响，给这静谧的冬夜增添了几分萧瑟悲凉。
栀栀抬眼看向尚佳：“阿佳哥哥，明日上午我要去看二叔，你有空么？”
“二叔和我明日都得参加朝会，”尚佳想了想，道，“到时候我先和二叔说好，下朝回来再接你一起过去。”
栀栀觉得尚佳的安排很合适，嫣然一笑，道：“那我在家里等着你！”
转过一道弯之后，他们住的那栋小楼便遥遥在望了。
虽是深夜，可是一楼檐下挂着一排齐整的大红灯笼，看上去很是热闹，留在这里整理行李的明慧如珠已经迎了出来。
进了明间，栀栀解下斗篷递给了明慧，又亲自上前接过了尚佳的斗篷，递给了如珠。
明慧如珠含笑行礼，如珠道：“大人，少夫人，凿里热水都备好了！”
栀栀的脸有些热，垂下眼帘，道：“你们都去休息吧，夜里不用留人。”
丫鬟们齐齐应了一声，都退了下去。
屋子里只剩下尚佳和栀栀。
栀栀走到靠西墙摆着的沉香木贵妃榻边坐了下来，笑盈盈看向尚佳：“阿佳哥哥，我渴了，给我倒杯水吧！”
尚佳微微一笑，拿起小炕桌上摆着的温水壶和素瓷茶盏，倒了一盏温茶，自己先尝了尝，觉得温度正好，这才扶着栀栀喂她一口一口喝了。
栀栀喝罢水，一动不动，眼睛水汪汪的，一瞬不瞬看着尚佳。
尚佳不再忍耐，一把抱起了她，进了北暗间卧室。
卧室内依旧是老样子，窗前摆着妆台镜架，靠北墙摆着几样精致箱笼，靠后窗摆了张沉香木雕花大床，上面挂着鲛绡宝罗帐。
鲛绡宝罗帐已经高高挂起，床上铺设着茜色衾枕。
尚佳把栀栀放在了床上，顺手把帐子放了下去。
过了半晌，帐子里忽然传出栀栀颤抖的声音：“阿佳……步……步摇……松……松了……停……停一下……”
她的声音不知何故断成了有节奏的一截截，接着便无声无息了，只有沉香木雕花大床在有节奏地晃动着。
第二天天还亮尚佳便起身上朝去了。
昨夜事毕，他抱着栀栀很快便睡着了，因此虽然起得早，却一点也不觉困倦，反而觉得神清气爽舒适得很。
眼看着该去给太夫人请安了，可是栀栀还在睡，如珠和小樱商议了一下，最后由如珠去请示尚夫人了。
尚夫人正在端坐梳妆，闻言笑了：“孝子家的，正是缺渴睡的时候，叫她做什么？太夫人那边我来说！”
栀栀睡得天昏地暗，等她醒来，已经早过了给太夫人请安的时间。
趁明润她们侍候栀栀起身，如珠禀报道：“少夫人，夫人说了，您旅途劳顿，让您好好歇息，太夫人那边夫人来解释！”
栀栀身体酸困睡眼朦胧，答应了一声，道：“谢谢母亲了！”
她扶着明珠明慧往凿走。
如珠跟着禀报道：“夫人，给二房的礼物已经让黄妈妈带着人去送了，给贺家老爷和夫人的礼物也备好了！”
栀栀答应了一声，进了凿。
泡完澡，梳罢妆，栀栀这才带着几个丫鬟去了正房向尚夫人辞行。
尚夫人见栀栀戴着整套崭新的赤金红宝石头面，妆容艳丽，衬着身上的大红五彩遍地锦面貂鼠皮袄，特别的娇艳富贵，心里很欢喜，叫了栀栀过去挨着自己坐下，捋下腕上的金累丝镶红宝石镂空桃花形手镯，细细戴在了栀栀腕上，柔声道：“这样就齐全了！”
栀栀倚在尚夫人身上，撒娇道：“母亲，会不会太华丽了？”
尚夫人笑了，道：“要过年了，正该喜庆呢，你年轻，这样的妆扮好看！”
婆媳两人谈了一会儿，栀栀说了要去二叔家探亲的事。
尚夫人想了想，眼睛一亮道：“我也陪你去吧！”她懒得在家里敷衍太夫人及申氏小申氏婆媳了。
栀栀闻言大喜，拍手道：“母亲，这样好！从二叔家出来，咱们让阿佳哥哥陪着去逛逛兰雅衣舍和书店街，然后再回家！”
尚夫人连连点头，和栀栀细细斟酌了起来。
小申氏上午闲来无事，扶了丫鬟美玉在东院的庭院里散步。
她的小丫鬟青玉在门口探头探脑往外看，远远看到几个青年随从簇拥着一个身材高挑极为清俊的年轻人过来，忙低声问大门口候着的几位妈妈：“妈妈，那人是谁啊？生得真好！”
妈妈们都笑了，小声道：“等一会儿不要出声，小心谨慎些，那是府里的大公子，朝廷的从二品大员，沧州路节度使！”
青玉吐了吐舌头：“我的天啊，大公子这么年轻，又这么好看，就做这么高的官了，可是比大老爷官更大吧？”
妈妈们又笑：“那可不是！”
青玉忙跑去向小申氏报告：“少夫人，大公子过来了！”
小申氏闻言，好奇心大起——自从嫁入尚家二房，她还没见过这个大名鼎鼎的尚大公子呢！
她给红玉使了个眼色，轻轻道：“走，看看去！”
红玉低头笑了，和青玉一起搀扶着小申氏慢慢朝大门方向走去。
见小申氏过来，妈妈们纷纷屈膝行