燕白鹿回到叶阳城中就知道这下糟糕了,扬哥非得砍了他不可,立即修书给黾塞当中的高栾,告知事情的始末。高栾也只有十五六岁的年纪,但是他知道现在能救哥哥的只有自己，反倒镇定了下来。他首先修书给周天子，用古老的文赋写道他哥哥是如何为了阻挡楚人进犯周境而被斗伯比俘虏的。他派出使者之后,自己亲自追上了姜扬，一边哭一边告诉他，哥哥打了胜仗却被楚人耍诈捉走了。姜扬当时正在营中吃饭,一听之下怒发冲冠，鞋也不穿跑出来要跟楚人去拼命。高栾擦干眼泪告诉他：“这个时候应该跟楚人和谈。”
姜扬震怒之下也不管三七二十一：“这个时候你让我跟楚子和谈！我非杀到郢都不可！”
高栾一边嘤嘤哭泣一边心狠手辣地谏言：“自古交质,两人必然身份等同。现在我哥哥在他们手里,君侯手里可有一个能与他交换的人么？还是君侯想割土求人？”
“我先占了他的地！杀他的人！”姜扬一刀砍在拴马柱上,“他不交人，全他妈烧了！”
高栾一思忖，倒也可行。只是当晚从楚国传来消息，高长卿被俘之后，三闾大夫一直在劝他投降，以他的才具，三闾大夫可以推举他作楚尹。这下姜扬急了：“他要挖长卿去楚国做事！”
高栾登时有点后怕。他倒根本没有想过还有这码事。现在列国纷争，各国都有猎头到处在挖人才，早在坪林，就有魏人私下里接触过哥哥。他这次若是真降了楚人，姜扬大概当场就会抹了自己的脖子。这是始料未及的。但幸好第二个消息紧随其后，没有给姜扬发怒的余地。探子来报，高长卿宁死不降，他说自己没有打败仗，却被楚人俘虏，并不有负容国，现在也不打算做这种事。因此，关进去两天滴水未进，不食楚粮。姜扬泪流满面：“长卿待我如此……他不吃，我陪他饿着！”从那天起也开始绝食了。
这个时候事情有了转机。高栾写给周境那边的信有了反应，周天子修书给楚子，严厉地批评了他，楚子申明将派人彻查这件事，但并不打算释放高长卿。高栾谏言：“双方既然都还要面子，不如和谈！”
姜扬饿得有气无力：“我咽不下这口气！我非杀了斗伯不可！”
“斗伯比是楚国的大贵族，要想让楚王亲手将他交出来，是不可能的。既然如此不如和谈！”高栾道，“君侯你且听我，此时楚国势衰，又挟持人质，你若请楚王会盟，他是会答应的。然后……”他咬了咬牙，“楚国交人便罢，不交人，君侯可自取楚王！”
庞嘉冷嗤：“你这是要君侯为了你哥哥，失信于天下诸侯！”他一抱拳，“君侯，现在一片形式大好，若是我们继续深入，极有可能逼到郢都城下！到时候再让他们交人如何？”
“我管不了那么多了！”姜扬一捶案桌，“郢都城高池深，即使打到城下，也只能围城长战，长卿等不了那么久。而且真逼到了那个时候，楚人只会更疯狂。我不想看长卿被他们从城上推下来！就按高栾说的做。”
庞嘉甩袖而出。高栾当夜就披麻戴孝，去他营帐外头恸哭。庞嘉不甚厌烦：“小儿，你这是做什么！”
高栾哭道：“大将军命不久矣。我为大将军哭丧。”
庞嘉怒极反笑：“小狐狸，有话直说！”
高栾走进他的营帐中：“大将军兵机绝世，却不懂得为人的道理。战场上的事情并不都顺遂你的心意，人事也如此，讲求天时，讲求地利，更讲求一个人和。现在君侯对我哥哥情深意重，大将军心中愤懑，但事情就是如此，你再是看不惯也不能改变他，不如接受。”
庞嘉冷笑：“这对我有什么好处呢？”
“大将军位极人臣，已经做到头了。”高栾微微扬起下巴，“这次征楚，拖延日久，即使立下大功，也不过稍稍抵过。但是若我哥哥因此有个三长两短，作为征楚统帅的你，君侯可会放过？”
“这关我什么事！准他去的人是君侯，抓他走的是楚人。”
“心情不好的时候，必然得有个人迁怒，君侯也是如此。今日君侯已经对大将军很不快了。一旦这样下去，他只会猜忌得越来越多，楚地还有个四公子，你说他会不会把大将军和四公子想到一块儿？”高栾正色，“如果大将军能够救出我哥哥，君侯心情好了，事情自然另当别论。大将军就是天大的功臣。”
“高家的小狐狸。”庞嘉倚着案几把玩着马鞭，冷哼一声，“你想让我怎么做。”
“做臣子的应当分担君侯的事务，特别是……不好的事情。世人皆知大将军行事奇诡。如果大将军出面主持会盟，劫持楚王的罪名就会落在大将军头上。”
“我的确不介意背黑锅。劫持六国之一的国主，这件事也的确新鲜有趣。说到底你就是想分散我的注意力，不想让我再打仗，让我专心帮助君侯主持会盟。”他用马鞭拨起高栾的下巴，“不过我觉得，我为你们高家做那么多事，报偿少了一点。啧啧，你跟你哥哥长得不太像。不过都很对我胃口。”
高栾在火光下幽幽地看着他：“我是为大将军的仕途着想。我救下的是你的命。”
“哦……”庞嘉百无聊赖地低头吻住他柔嫩的唇，“看到你这样的小美人，谁还想要命。”
此时的高长卿被关押在离郢都不远处的行宫里。当然他住的不是宫殿，而是宫殿一角的囚室。监狱还算干净，铺着茅草，