杜夫人走后，朱玉冬将朱芬叫到了东屋。
朱芬前些天查出有了身孕,故无事时她从不往朱玉冬跟前凑,怕她支使自己干活，将孩子累掉。
而朱玉冬呢,这毕竟是她头一个孙子,虽然她是不喜欢朱芬，可看在孩子的份上，她也睁只眼、闭只眼睛的默认了朱芬的举动,现在有些活,她宁可自己伸手，也不再像过往那样，只要心里不痛快就要磕打朱芬一翻。
“今天的事,你先别和琰哥说。他是个清高的性子，要是知道了肯定不会同意的。我这么做也是没办法了，杜家有权有势的，万一琰哥真是功名无望，杜家也能帮衬咱们一把。”朱玉冬说完，死死的盯住眼前的朱芬。
依刘琰的性子，要是知道了刘其芳要给人家做妾，估计再也不能认这个妹妹了。可若是没了娘家做依靠，刘其芳怎么在杜家站稳脚底呢，她还打算用林家做诱耳，引得成妈妈和刘婆子为自己所用呢。
所以她和朱玉冬商量后，决定先不告诉刘琰，待朱玉冬先试探一下刘琰的态度再说。
朱芬虽看不起刘其芳的自甘坠落，可现在听朱玉冬说确实有理的，杜先生的学识好，杜家还曾是官宦人家，将来自家就要靠杜家提拔了，所以朱芬很是痛快的答应下来。
令她们措手不及的是。晚饭前，刘琰脸色铁青的进了屋子，刘珏则在后边猛向屋里的三人使眼色。
“娘、芳儿，今天有人在学里对我说，妹妹要给杜公子做、做妾去了，是吗？”虽说这话刘琰是冲着朱玉冬娘俩说的，可他的眼睛却死死的盯着刘其芳，眼睛里的怒火仿佛要把刘其芳身上盯出个洞似的。
原本他也是不信的，他一直认为自己的妹妹品性高洁，而且知书达理，虽然脸上破了相，可也不会自贱到去人家当妾呀？可说这话的人说是有鼻子有眼的，不但说了纳妾文书的事，居然连杜家拿了多少礼物都说得一清二楚的，由不得他不信。
这人就是刘毅，他也是被苏明芙利用了。
苏明芙知道刘其芳的两个哥哥都是杜先生的学生，想试试他们的风骨如何，看看他们能不能助纣为虐，所以找上了刘毅。
刘毅自从得知苏明芙订亲后，就心如枯井，这时突然女神来求助自己，他只恨不能给女神做牛做马，这点小事还有不应下之礼，至于纳妾文书和礼物的事也都是苏明芙告诉他的。
刘其芳见刘琰仿若怒目金刚般吓人，即怕又羞的躲到了朱玉冬的身后。
朱玉冬也被这样的变故吓得愣了愣，才故作辞严厉色道：“你这是什么态度？看把你妹妹吓的，琰哥你是老大，家里的弟弟妹妹对你都是万般的尊敬，可你看看你，哪有一点儿当哥哥的样子？一副吃人的样子。”
“娘，对不起，我态度是不好了些。可这事到底是不是真的？”不知变通也有不知变通的好处，这样的人轻易不会被别人牵着鼻子走，这不刘琰道过歉后，又盯着这事不放了。
朱玉冬见躲不过去了，只得声情并茂道：“是真的，可你以为我和你妹妹是贪图杜家的富贵？你以为我和你妹妹就不要脸面、不要名声了吗？琰哥，我们这也是没办法了。你妹妹是为救杜姑娘破的相，杜家又是那样的人家，芳儿倒是想做正房奶奶，可你兄弟身无功名，咱家钱又无权无势，不做妾能怎么办？你以为芳儿就好受吗？她还不是为了你和珏哥嘛，想着要是有了杜家的帮衬，今秋的童试你俩也能有几分把握，你妹妹的一片苦心，你怎么就明白啊？”
刘琰是个重孝道的人，虽然被气得浑身发抖，可还是强忍着怒气待朱玉冬将话说完，才道：“娘，你和芳儿把我想成什么人了？我就是那种蝇营狗苟之辈？我说到做到就算这辈子都是白身，也决不拿自己的妹妹去换功名，这样的功名给了我也不会要的。我也不要妹妹为我做这样的牺牲，现在我就去找杜家说清楚，我刘琰的妹妹就是一辈子小姑独处，也不会给他人做妾。”
说完，转身就要往外走。
“琰哥，你回来。”朱玉冬厉声的喊道，可刘琰根本没听她的，她只得又道：“珏哥，还不拉住你哥，还等啥呢？”
刘珏也一时接受不了这件事，所以刚刚一直在做斗争，真的要拿自己的妹妹去换功名吗？可不这样，自己这个家已经快要家徒四壁了，能不能供得起自己还两说，自己又真的甘心做一辈子的白身？他真的迷惘了，待朱玉冬叫他时，他才醒过神来时，刘琰这时已经跑到屋外了。
刘其芳也跟着刘珏跑了出去，她了解刘琰的性格，知道他这话不是随便说的，怕他将自己的好事弄砸了，和刘珏俩费了九牛二虎之力，才将刘琰拉回屋里。
“大哥，你能不能听我将话说完。”刘其芳一脸哀伤的说道，“我一个破了相的女子，纵然是仗着些许的才华，找了一个在你眼里算是不错的亲事，可你想过没有？当那人的新鲜感不再，而日复一日的看着我这张狰狞的脸庞，会不会厌倦？会不会另寻美妾？会不会宠妾灭妻？可大哥，杜家不同。我这脸是为杜姑娘伤的，就算那杜公子心里再嫌弃我，可杜家决不敢错待于我。我已经是半残之人，只希望这残败之躯还有几分用处，帮着咱娘将两个哥哥都供成才，到那时我决不让两个哥哥为难、丢脸。大哥，我求求你了，你就同意了吧，就当是为了咱娘，她已经够苦的了。”
刘琰却恨怒其不争道：“你这是什么