珍珠深呼吸一口，尽力把自己调整到最佳状态，因为祭祀在古代是一项非常严肃的活动，刚刚在屋外有什么差池还能稍稍掩饰，但在这里。略发出些声音都会十分突兀。所以在来之前的一段时间里，沈延英和韩氏都很注重一家人的健康，原本大哥今天也要过来的，但就因为不小心在吃饭的时候打了个喷嚏，就被留在了家里，据说在祭祀上连咳嗽也是不被允许的。
祭祀不仅规矩繁多，对礼仪的要求也很严苛，光这九叩首，也分稽首、顿首、空首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜九种，每种姿势都不相同。为了见明珠，珍珠这几日也是小心翼翼地照顾着自己，同时努力练习各种礼仪。
等帝后就位。一群手捧托盘的侍从从侧门进入，托盘之中放着一盘清水、一块白绢、一盏油灯、三根供香和一个炉鼎，在典仪官的主持下，珍珠跟随众人先在清水中净手，而后用白绢擦拭。动作轻微以免激起水花灭了灯火，而后拿起一根供香在油灯上点燃，用两手的中指和食指夹着香杆，大姆指顶着香的尾部，置于胸前，香头平对前方。再举香齐眉，放下，重复三次。节奏不快不慢，结束之后左手持香，查入香炉正中央，力度不轻不重。
待到三根香全部插好之后，珍珠才略微松了口气。因为这中间若是供香有熄灭或断裂，都是很不吉利的事情。
正因为祭祀规矩严苛。所以很多官员都没带子女参加，不来不要紧，若是来了却错了规矩，有所疏漏，就不仅仅是丢脸的问题了，严重一些甚至可以上升到亵渎先帝，影响国运的地步。
珍珠余光看了一眼站在身侧的小梓染，之前没有在意，这会儿却觉得她小小年纪就要来参加这种场合很不容易，看她虽然紧绷着小脸神色异常严肃，但到底还是有些吃力的。上香结束她的神色稍有舒缓，但烟熏缭绕的把她的眼睛熏得红红的，而且她不知是不是有什么不适，小脸涨得通红，紧紧收着下巴，似乎在忍耐些什么。
侍从把香火送上供桌，远离了烟熏，大家都好过了一些，接下来就是典仪官的颂唱，大意就是对先帝新皇的一番歌功颂德，节奏舒缓，词句不清，到有些像老和尚念经。
“嗯……”
珍珠好像听见了一点细微的声音，余光扫视周围，大家在先前的一番折腾下都有些神情麻木。
“咳！”
又是一丝声音，这回珍珠听清了，是从隔壁的王梓染那里传来的，大概是被烟熏到了，好像嗓子不舒服的样子，这种痒又不能咳出声的折磨，对一个六岁的小孩来说也确实够呛。
颂唱结束，众人纷纷跪下，完成姿势各异的九叩首，珍珠趁人不注意，从腰间取出一个绿色的东西攥在手心，起身的时候在袖子的掩护下飞快地塞到了小梓染的手中。
王梓染愣了一下，微微侧头看了她一眼，她做了一个吞咽的动作，小姑娘立刻心领神会，在下一次叩首的时候偷偷塞到了嘴里。
这个小东西是一种类似于薄荷的叶子，有止痒镇咳的作用，是她特意问太医要来的。因为她嗓子比较敏感，前世还有严重的咽喉炎，虽然这世没有，心里却还是有阴影，生怕再祭祀过程中捅什么娄子，所以放几片在腰带里，有备无患。她虽没用上，但王梓染显然好受多了，向她投来一个感激的眼神。
祭祀以秀女的册封收尾，虽然大家都已十分疲惫，但这才是今天的重头戏，即使服制已经昭示了各家女孩的品级，但亲耳听到圣旨的宣读，所有人才按耐不住露出了些许高兴的神色。
珍珠偷偷看了眼沈延英的表情，这是他第一次嫁女儿，也许在今天之前，他的心情是高兴、骄傲居多，但此时此刻，看到明珠真的要成为皇妃，就要离开自己的身边，他的眼眶中还是微微泛起了一星泪光。
珍珠明白，明珠是他的第一个孩子，也是众多儿女中最像他的一个，无论外貌还是才智，都令他倍感骄傲，所以自然也是他最为宠爱的。此时此刻，沈延英也不过是个即将嫁女的老父亲，心中必然会有一丝心酸吧。
沈延英身边立着的，是宁国侯爷，他中等身材，面白无须，平庸的气质站在挺拔的沈延英身边，高低立显。他微微浮肿的脸上没有女儿遭受羞辱的难看，反而露出一丝期待和高兴，仿佛还在期待杨筱儿的入宫能改变侯府的命运。
珍珠在心中摇了摇头，前世看过的宫斗剧虽然多已不记得了，但唯有一个印象十分深刻，就是好像任何心思单纯的女孩进入宫廷之后，或主动或被迫，最后都为成为为了权势而耍尽心机之人。她但愿明珠的心如死灰，能保护她在深宫之中赢得一片净土。
没能和明珠说上半句话，珍珠有些失望，幸好在恭送帝后及新上任的妃嫔回宫时，明珠经过她们身边时回了她一个淡定安抚的微笑，总算令她稍稍放心了些。
紧随其后离开的，是秦王夫妇和世子，珍珠这才想起他们也来了，只是不知他们今日心情如何，毕竟他们可是这个时代少有的一夫一妻，女儿如今要和这么多人分享丈夫，再怎么明白皇上的身份，恐怕也还是不会有多高兴吧。这一点，似乎也从王妃忧郁的眼神之中得到了验证，秦王一如既往温和地挽着妻子的手，大方浅笑着和众世家官员点头示意之后慢慢离去。
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