听明缘由之后，虎娃也是暗暗摇头，他已大致清楚了那仪式是怎么回事。奔流村的族长奔流杠也曾参加过类似的仪式，但并没有处在华崽或小香的位置上。
当年与奔流杠一同参加仪式的孩子，回来之后都生病了，就算有人病好了，后来也因为各种原因先后亡故，只有奔流杠是最终的幸运者。但那些孩子好歹没有当场送命，假如遇到虎娃这等“神医”及时为之调治，其实也完全能化险为夷、甚至因祸得福。
可华崽和小香的处境不一样，要么成功要么当场送命。华崽是成功了，但听他的转述，虎娃便清楚那小香一定不会成功。
小妖叽咕听得目瞪口呆，弱弱地问道：“你想救小香，可如果换了其他人代替小香，不是一样可能会死在仪式上吗？”
华崽又叹了口气道：“别人的情况我不清楚，但我知道小香只要去了便活不了，又怎能不想阻止。我甚至都想过，在仪式之前悄悄把小香骗出去弄晕了藏起来，让谁都找不着她，仪式就不得不临时换人了。
可是若真发生了这种事，别人一定会认为小香是被蛊神厌弃之人，她恐怕一辈子都抬不起头来。你们如果能有别的办法帮她，那就再好不过了！”
叽咕：“就不能想个办法，不搞这种仪式了吗？”话刚出口，叽咕也自知说错，便低头不再言语。
这种自古传下来的、近乎于活祭的仪式很残忍，但不是虎娃等几个外来人就能彻底改变的，最关键的问题，是此地各部族人自己愿意做出这样的选择。而在中华之地，因为颛顼帝整顿祭祀的新政令，这种事情已经被禁止了。
所以飞黎与蛊黎大部才会跑到这中华天子管不到的深山野林中，这样的习俗根植于各部族人的观念中，若强行阻止，简直就等于和整个部族为敌。
虎娃沉吟道：“如果你有办法让我也参加那个仪式，并且让他们几个都到场旁观，或许能保住小香一命。”
华崽：“你们真有这么大本事？”
侯冈看了太乙一眼，答道：“或许有吧，只要我们在场，便尽力而为。听你说了这么多，我们大概也猜到了那仪式是怎么回事，但需实地观察，才有应对手段。”
……
在华崽与虎娃等人于野外过夜时，东偏南方向，距离此地二百多里开外，隔着绵延的山峰，器黎大部村寨里最漂亮、最宽敞的一栋竹楼中，帝子丹朱尚未休息。案上点着两支油脂制成的炬烛，他正在翻看一叠绘在兽皮上的地图。
这些图上绘的都是周围一带的山川地形，有九黎各部的村寨位置，标注了各种图腾符号，还有它们之间的道路。假如华崽也在这里，会发现图上也标注了他所生活的养草村，却没有标出他带虎娃等人所走过的那条河谷道路，更没有标注雷神。
这些地图，有的是丹朱从帝都平阳城带来的，有些是他所巡视的九黎各部首领献上的。九黎各部族保存的地图非常珍贵，绝不会轻易拿出来，但以丹朱的身份之尊开口索要，又许诺了各种好处，九黎各部首领倒也不能拒绝。
案侧站着一条大汉，身高丈余，气息冷厉刚毅就似一尊雕塑，但一眼看过去，身形中似隐含着一股澎湃的惊人力量，仿佛随时都会爆发。假如虎娃在这里，也会感到此人的修为深不可测，竟是他无法看透的。
丹朱翻完了这些地图，放下手中的东西道：“我看了器黎、木黎部的大巫公献上的图卷，再对照从平阳城带来的地图。他们给的地图并不是假的，已作出的标准都是正确的，还有很多我们此前并不清楚的村寨位置。
但这地图不全，亦非古卷，而是特意复制的，隐瞒了很多东西，尤其是道路。我们暗中已掌握的很多情况，他们献上的图卷中却没有标注。”
那大汉淡淡道：“他们当然不会给你假的地图，只要标注出来的，都很好去实地查证。九黎诸部既然名义上臣服中华天子，以你的身份索要九黎各部族的图册，自然不敢不提供。可他们也必然有所保留，不可能对你完全信任。”
丹朱：“既如此，我们能信任这些九黎部族吗？”
大汉：“若无合作，连交道都没打过，又谈什么信任？数百年的积怨在前，怀疑不可能凭空打消，仅靠许诺是没有用的。虽然以你我身份与修为，有诺必行，可很多事情能不能做到又是另一回事，他们又会猜疑底子您的能力。
他们如今既向你求助，那就给他们帮助，其实不怕九黎部族利用你，就怕他们无求于你，即使合作，谁都不能让对方白白出力。
奔黎部和重辰氏不可能支持你，而共工与重、黎有宿怨，巡视途中经过共工部时，帝江已明确表示支持你。帝江此人亦有野心，但不论什么样的野心，目前可以合作就好。
至于其余九黎诸部，花黎、吴黎、水黎各支部族散居东南，彼此之间已少有联系，处渐渐分化消散之势，他们也影响不了中华局事。这些人将来自立属国也罢、受封为伯也好，下一道天子招领即可，对谁都是一样的。
可是这一带的木黎、器黎、山黎、飞黎、蛊黎等五个大部，看似散居山中，却呈潜隐凝聚之势，彼此联系紧密，乃是南方最大的一股势力，幕后似有未知的高人操控。他们既不可能与重、黎结盟，那就有尽量让他们与你结盟。”
丹朱叹息道：“羿伯，难道我一定要与祟伯鲧相争吗？若都能为天下万民