由长安过原州出五原郡便是广阔无边的大草原，天底下，一碧千里，却并不茫茫，处处都可以看见千百成群肥壮的羊群，马群和牛群，到处翠色欲流，轻轻流入云际。中原王朝虽与突厥边境常有兵戎之争，但亦是往来频繁，随着阿史那的和亲大周和突厥间换来了难得的和平。此次便有突厥木杆可汗亲率王族子弟各部一行五万人前来会盟，自前年两国合力兵威大齐晋阳之后，此次的出塞狩猎没有兵戈硝烟，更加隆重和绚丽。
武帝携阿史那远出长城数百里迎接突厥可汗，仪仗声势浩大，规格位比皇帝，可见周室十分看重与突厥之间的外交关系。没了，武帝按鲜卑习俗设王廷于草原之上，在王廷设宴款待木杆可汗一行，作陪的有太后、宇文护和一众周室宗亲及柱国世家权重大臣，礼遇前所未有。阿史那是木杆可汗掌上明珠，自然也在伴架之列，而其余嫔妃皆无缘际会，这让随行各宫纷纷猜测宇文邕会否因此而决定册立皇后。
每逢春季四月乙未，周室都要举办盛大的击鞠大赛，参赛者一般为皇室贵族子弟，但自文武百官而至**妃嫔皆可上场竞技，场面壮观非常，今年更是因突厥的加入格外热闹。
这日暖春明媚的阳光倾洒在草原之上，微风扶着泥土散发出的芳香，把一大片绿草吹得如涟波荡漾。球场早已准备妥当，以宽大的帷幕圈起，两边立上简易的球门，帷幕之外坐北朝南设高台为木杆可汗和宇文邕的看位，下方略低的左侧是各宫嫔妃，右侧则是诸家命妇，球场左方是周室大臣和宗亲子孙，右方则是突厥宗室。
绿草如茵的球场四周皆立着各色旌旗迎风招展，每隔十步有宇文护的羽林率护立。看台下方设了春官府舞乐司，四角高台皆陈金边雕龙大鼓，其中又各有十二面红漆金铆环鼓排列场周四方。数十名精壮鼓手手执玉槌，单双滚击，大鼓之低沉缓续与长鼓之高亢激昂配合着舞乐司中乐师吹打乐器，击鞠场中气氛喧闹动地，华彩热烈。
马球场上羽林率与镇国军的将士们正在表演马球，各队激烈竞逐，场边有身着黑衣的粗壮宦者，手持偃月球杆巡边拦球。羽林率与镇国军因其主不同，自然有着一较高下的攀比之心，虽只是表演，却互不相让，让一个本是好看的击鞠表演演绎的更加精彩绝伦，四周频频爆发出热烈的欢呼声。
因阿史那伴架，故此未央当之无愧的坐在了嫔妃席位的正中，左边坐着元素和，依次便是凌美人、独孤月容和薛贺若，右侧坐的是厍汗姬和吴提妹，身后一排则是以冯姬为首的汉族嫔妃，派系分明，夹着未央在当中着实别扭难受。
未央是首次见到这般波澜壮阔的场面，甚是叹为观止，正看得入神，身边似有人影晃动。往左一看，独孤月容已坐在自己身侧，而元素和已让位到凌美人席间。她向独孤月容微微颔首，笑道：“许久未见姐姐，独孤姐姐还是风采依旧。”
独孤月容嘴角噙起一线，“哪儿比得上你，容光四射，风头正劲。”
未央听出她的揶揄，微笑道：“妹妹纵有万般宠爱也及不上姐姐的荣宠不衰。”
独孤月容似乎料到未央会在宇文邕跟前替她说话，听她这样讲并不惊讶，欣然受落道：“荣宠不衰靠的可不是姿色和家世，这是我应得的。”
未央颇以为然，点头道：“姐姐说的是。”她是真心欣赏独孤月容，她的傲骨，她的风华。未央抿了口茶，问道：“那日分明是太后有意的，姐姐为何不据理力争呢？”
独孤月容轻笑一下，说道：“太后是什么人？与她争执对你可有好处？”她想了想，倾了倾身子向她，低声道：“看在你那日帮过我的份上，我就告诉你，太后绝不是外面传言不问政事只懂熏酒的老婆子，她的手段，没人能够看得懂。”
未央心里一个“咯噔”，睁大眼睛瞧她，独孤月容此番话对太后是极其的不屑。她不知原因，却对独孤月容的话深以为然，这个太后太过神秘，只看那次先蚕祭祀的事件便可知她不是无知妇人，可她的目的真正让人看不明白，按说太后应当助独孤阀对自己更加有利才是。
“你还太年轻，这宫里的尔虞我诈，是是非非哪里分得清楚。”独孤月容看她的神色，道：“当心盛极而衰。”
未央一怔，她的意思正是自己现在所担忧的地方，思付片刻，微微挑了挑眉梢，问道：“姐姐可有法子？妹妹聆听教诲。”
独孤月容眯了眯双眼，回头看了看上方，宇文邕拉着阿史那的手与木杆可汗谈笑风生，好一派其乐融融。未央顺着她的眼眸望去，心底没来由的泛起难明的苦涩，耳边传来独孤月容的话。
“进退有度才是道理。”独孤月容说完，伸手拉回未央来，见她脸上有些讪讪，不禁皱起眉头，敲着桌案道：“瞧瞧你现在这幅样子，像极了深闺怨妇，宫里最忌讳你这样！”
未央闻言，收回思绪，不禁起了疑惑，脱口问道：“你为何要帮我？”
独孤月容“哼”了一声，道：“帮你？我是帮我自己，别把自己看得太高。”她叩了叩身前长案，缓缓说道：“后=宫与朝堂盘根错节，用谁都可不信，只有你身家还算清白。”
未央看着她，说到底，独孤月容还是当初那个意思，不过自己无意参与这些纷争，只想安安心心的伴着宇文邕，两耳不闻窗外事，但若要她开口拒绝，似乎又不大好，