“是继续留在永辉堂里做一个不受宠的通房，等过几年再被发卖到更坏的境地，还是趁着年轻得一个自由之身，出去为自己搏一个更好的前程？”月旃氏慢条斯理地问道。原先让紫云引银环过来不过是想让她做个靶子引月华注意，让他没功夫注意到他院子里的其他人，就像以前的茵儿一样。没想到月华这次却学了个乖，先把院子清理个干净，现在更是里里外外防得严严实产的，她根本就插不进去手，现在就只好用一用银环了。
银环的目光闪烁了一下，然后跪了下来，说道：“奴婢想好了，奴婢想要一个自由之身，求大太太成全。”
“起来吧，你也是身世堪怜。”月旃氏说着示意马全家的扶起她，又说，“那我就许你一个自由之身，只不过，拿不拿得到就全凭你自己的本事了。”
“是，奴婢一定不让大太太失望。”银环十分郑重地磕了一个头。
月旃氏便挥手让她退了下去。
银环虽然已经下定了决心要拿回卖身契，可这件事做起来并不容易，她在永辉堂既不受重视，又身份尴尬，一举一动都被人注意着。一时之间，她还真靠近不了月华，只得跟月旃氏哭诉一番拖延了些许时间。
这一拖，便已是隆冬腊月，月府西北头扩建的府院、东南边的花园建了大半年，终于都建好了，正赶上过年。完工以后，月旃氏特意寻了个好日子摆了几十桌宴席，把亲戚好友都请了过来。正好，那天停了雪，园子里新植的一片梅园开得正好，月旃氏便邀了女眷们进花园赏梅。又扶了老太太说道：“娘。今儿这园子可是头一遭见人，娘您也去吧？媳妇安排个肩舆抬着您去好不好？”
“好好好！”老太太连忙招了几个孙子、孙女和亲戚中的侄女、侄孙女等过来，见孙子当中只有几个小的在场，便又问了月华兄弟几个都在哪。有人回说都在外院，老太太便笑道，“都是小孩子家家的，难道还能在外院学着那些大人们喝酒划拳不成？况且，今儿来的都是自家人，也不必避嫌了，都叫进来。一起去园子里赏花！”
“就是，不过是些半大的孩子罢了，有什么可避的？难道我们还没见过不成？”月旃氏嫁到兀良合家的妹妹旃兰艳笑着说道。“再说了，今天来的有一半都是夏人和色目人，这些汉人的规矩就暂助放在一边好了。”
言语中对汉人的习俗颇有不屑，几个汉人女眷神色难看，但都没有人出声。
这时。月阔察家旁支的夫人竟然没有看到气氛尴尬似的，说道：“可不是嘛，汉人的土地是好的，东西也是好的，修建的园子也十分巧妙，就是这些臭规矩烦死个人了。”
“什么汉人的土地？不早归了大夏了么？”有人笑着说道。在座的夏人、色目人便笑了起来。
当场有一名汉人官员的女眷话也不说地起身离去。老太太身为汉人自然也有些不悦，便用目光去瞧月旃氏。
“既然是大夏天下了，那还分什么夏人汉人？我只知道。今天来的都是咱们月家的亲戚好友罢了！”月旃氏笑着说道，“不过有些事你们不清楚，我也是嫁到汉人家里才明白那些规矩的道理。”说着便说起自己嫁入月家以后的一些琐事和笑话，倒逐渐把话题绕了开去。
一时，月华以主人的身份引着亲戚家年龄相差不大的男孩子们走了进来。一路上都是有说有笑的，一群人之中就数他最引人注目。周围的一干女眷也被月华吸引了目光，几家有适龄女儿的便上去问他姓名、年龄等，他也一一地答了，不过，听闻他就是月华以后，那几人自然便歇了心思，却也有更多人目露疑惑。
月旃氏在人群中搜寻了一下，便见月耀温温吞吞地跟在后头，只与月辉等人说话。月旃氏不由得皱起了眉头，自从青青死了之后，月耀就不太爱与人说话了，好像对什么事都提不起兴趣似的。这时候，月旃氏也分不出时间来管月耀的心事，她忙着把几个男孩介绍给众女眷认识，又安排了轿辇把几个辈份高的人抬了过去，其他人则是准备木屐等，由各自的丫鬟扶着过去。一行人再加上侍候的丫鬟、仆妇，浩浩荡荡地进了园子。
虽然还是冬天，园子各处都还积着雪，但里头十步一景，百步一亭，映着莹莹的白雪更显得仿如仙境一般。没多大一会儿，一阵若隐若现的幽香袭来，远远便看见一座小小的园子，几枝红梅透出墙来，映着雪色更是红得诱人。
“果真是美仑美奂。”有女眷便忍不住大声地赞叹起来。
月旃氏便不由得有些得意起来。
而此时永辉堂那边却是安安静静的，月华带了绿萍、晴雨和两个小厮过去，玉蟾、云露两个便坐在正屋的宴息室里剪过年要用的窗花，这时，云露忽然拿起一朵叠好的红纸花在头上比了比，说道：“你看，这样做朵头花好不好看？”
“好看，我那里有块红绒布，正好可以做些这样的绒花戴，只不过……”玉蟾抿着嘴笑了一下，说道，“这样红的颜色，我还只看过别人家的新嫁娘戴过呢，云露你可是想嫁了？”
“去你的！”云露笑道。
两人一说做一边做活，倒剪出了好几个讨喜的花样来。这时，银环走了进来，说道：“两位妹妹在剪窗花呢？”
玉蟾、云露便都站了起来，玉蟾笑道：“是呀，这不是快要过年了嘛，到时候到处帖几张也显得喜庆些。银环姑娘是有什么事吗？