东征右路大军尚未与高丽人摆开阵势对战，就已经折损了将近六万人马，其中还有不少是被自己人的乱军踩死的。..算上罗士信先锋军的余部，涢城一带的隋军总数已经不足二十万。当然，隋军在海边还屯有五万人的大军，不过那是船只的守卫部队，前方无论战事如何，这支人马都是不能调动的。
二十万虽然听起来好像并不比原来少多少，但隋军的实际战力却大打了折扣，与初到高句丽时不可同日而语。军营中悲观气氛弥漫，军心涣散，再加上大军的给养损失过巨，因此右路军已经无力再战。
周法尚与众将商议决定，大军需趁尚未遭受更大的打击之前撤离高句丽。这是个明智的决定，然而让周法尚预料不及的是，恰恰是他这个挽救了二十几万将士性命的临机决策，将他送上了一条不归之路。
这是后话，姑且不提。单说罗士信，周法尚允他在二十几万败军之中随意抽调一个万人队，用以补充罗士信在先前战斗中损失的人马。然而仓促之中罗士信又哪能细细挑选，最后只是向周法尚讨来其麾下韩国光一部，毕竟两人刚刚合作过，多少还算了解一些。
罗士信和李靖头日里都经过一场恶战，清点一下，骑兵所剩只有五千五百余人，李靖的步卒虽然尚余一万六七千众，不过其中参杂了许多伤兵，伤兵是要随大军一同撤退的，所以这一万七千人中真正能留下的，也就一万二三左右。再加上韩国光一部的五千骑兵，最终留守涢城的隋军总数只有两万刚刚出头儿而已。
周法尚只允许大军在涢城休整一天，然后便开拔向南撤退。经过两天的急行军，隋历大业九年十月初三，距离大军从登州誓师出发整整两个月之后，右路军十几万将士怀着和来时完全不同的一种复杂心态，告别了高句丽——这个让许多人都曾以为可以一展抱负的土地。
船队离开了，除了六七万具冰冷的尸体之外，还留下了一支两万人的孤军，独自面对愤怒的高丽王和三十多万热血沸腾的高丽人。
也就是在周法尚大军离开的当天下午，高丽大军的先头部队就杀至涢城外围，这支部队的指挥官，正是全恩尚。
涢城主城楼上一面硕大的“罗”字帅旗迎风飘扬，这面旗对全恩尚来说是再熟悉不过了，军血岭的惨烈厮杀全恩尚记忆犹新。对于那次“失利”，全恩尚一直都耿耿于怀。他早已在心中暗自发下重誓，如果再碰上那个姓罗的隋将，定要将他碎尸万段，如此才能解得他的心中只恨。
怨恨虽大，不过面对严阵以待的隋军守军，全恩尚这次没有再贸然下令部队进攻。上次就是因为他的武断，在全然不知敌军实力的情况下命令全军冲锋，结果才吃了老大一个亏。
全恩尚不会让自己在同一块石头面前两次跌倒，他一方面派人向后方赶上的高丽王通报情况，另一方面派出数支游骑绕过涢城，一来追踪隋军主力的去向，一来寻找从汉城赶来的那五万人马。
没多久，全恩尚便得到探马传回来的消息，隋军主力正全速向涢水方向溃逃，目的显然是要从那里出海。军情紧急，全恩尚立即将这则消息上报给高元，高元得到消息的第一反应是，泪流满面。
他的计划成功了，虽然没能全歼南侵隋军，但起码已经把他们赶下了海。为此，高丽付出了数万将士的生命，其中也包括高元的儿子和弟弟。
哭泣之后，高丽王重新抖擞精神，现在还不是放松的时候，北面还有几十万蠢蠢欲动的隋军，不赶走他们，高句丽就始终徘徊在亡国灭种的边缘。高元现在要做的，就是尽快解决涢城那几万碍眼的隋军，然后挥师北上，决战敌军！
而对罗士信和那两万多隋军来说，浒水的南岸的六十多万蓄势待发的隋军，却是他们活命的希望…
……………
北路军，中军大帐。
宇文述右手握着右路军战报，左手攥着杨广刚刚送来的圣旨，眉头紧锁，一语不发。
众将都已经知道了右路军被高丽人杀退的消息，原本就很低落的士气变得愈加低落。大伙儿也都知道宇文述现在邪火正旺，所以没人敢去触他霉头。大帐内一时间死寂沉沉，除了呼吸声，再无他响。
“吁——”
良久，宇文述终于长叹一声，开口道：“诸位将军，陛下听说右路军不战而退的消息后龙颜大怒，明言要重办那些怯战之将…”
说着，宇文述微不可查地摇了摇头，顿了一顿，接着道：“陛下圣旨上说，右路军已败，东征重任就落在咱们左路军的头上。陛下命本帅尽快兵发平壤，免得高丽霜降以后，大军无法作战…”
“不可啊，大帅！”
“我军粮路被断，贸然进军，恐会步了右路军的后尘啊！”
“大帅，您再给陛下上道奏章，说说咱们的难处吧！”
……
宇文述此语一出，原本落针可闻的大帐顿时喧哗起来，有人哀叹，有人不满，更多的则是向宇文述谏言。
“行啦！都给我住嘴！”
宇文述原本就心绪烦躁，再被众将这么一吵，脑袋都要炸了。老爷子一声暴喝，大帐内顿时有安静了下来。宇文述虎目环视一周，厉声道：
“本帅难道不知咱们现在的处境吗？可是陛下圣旨上说了：‘畏战者，必严办！’，这是给来护儿和周法尚他们看的吗？这是说给咱们听的啊！”
言罢，宇文述又苦