张扬的父母看儿子每天都是毫无新意的声色犬马，把自己多年的积蓄拿出来用以支持儿子做生意。张扬有满脑子的理论知识，也知道自己长期下去不是个出路，他开始第一次做生意。张扬第一次做得是建筑材料的代理，结果因为经验不足，不但被人骗了货，还被手底下一个员工携款私逃。
张扬的父母看邻居家的孩子有在考研的，现在北京竞争越压力越大，本科生遍地都是，为了维持北京人在当地的地位，他们决定让儿子去考研。
坚持了两个月，张扬在考研路上坚持不住了，他感觉自己发展到现在根本不是再学习的那块料，看着那些带着孩子来复习的大叔大婶，看着那些大叔大婶复习的时候有时还要给孩子喂奶换尿布之类的，张扬就有一种荆轲刺秦王的感觉。
张扬一个邻居告诉他，现在社会上的工种根本不需要那么高的学历，真正的科技社会才需要那么高材生。那邻居解释说，科技这个词是科学与技术的合成，我们这只有技术，没有什么科学，所以不要再考学历了，别便宜了那些卖教材的。张扬听完那个邻居的长篇大论，决定在当地找一份工作。
工作来的很快，却极其复杂。张扬面试的那天几乎在那家广告公司呆了一整天，经过了三令五审，前前后后被五六个人叫去看了一遍，搞得张扬心里一片紧张，以为是个至关重要的岗位，这意味着张扬在那家广告公司的职位是编辑助理。
编辑助理具体要做的事情就是给众编辑们打打下手递递什么东西之类的，因为是家广告公司，所以给人拍完一条广告后期要经过编辑们严密的剪辑和修改，张扬要做得事就是那几个编辑的助理，比如说那几个编辑渴了要喝水，张扬就负责去倒水，要咖啡就去泡咖啡。如果工作室现场被编辑们弄得四处狼藉，张扬的工作则变成要收拾现场。
真正让张扬不满意的倒不是眼前的这些锁碎之事，而是众编辑对他的态度。原来众编辑一直当张扬是外人，很是提防，他们最大的功能就是让自己的助手哪怕工作的时间再长也只局限于会泡茶与冲咖啡。2004年人的心态不像2014年，恨不得什么都倾囊相授，2004年这会的人好像发现在一条回家的近路都要藏着掖着，生怕别人知道了把那条近路踩烂。
张扬被人呼来喝去地使用了几个月，他所有的工作经验加起来只等于会泡茶与冲咖啡之和，对其它的事情一无所知，众编辑也不理他，生怕教会徒弟饿死师傅。
熬了半年，众编辑一如之前一样向公司反应自己的助手难与掌控，在此之前他们用同样的方法赶跑了好几个助手，屡试不爽，他们要公司将张扬换部门或者辞退。
公司找来张扬谈话，话题还没完全展开，张扬就提出了辞职。
从广告公司出来的时候已到了2004年，那会张扬成了个入定老僧一样，对吃喝玩乐完全没有兴趣，他遵从父母之命开始捣鼓电子产生意。